Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, était au Vietnam dimanche, réaffirmant un partenariat fondé sur la guérison des cicatrices de la guerre du Vietnam, lors d’un voyage qui testera si Washington peut rassurer un partenaire important mais méfiant.
Hegseth a déclaré que le traitement de l’héritage de la guerre, qui a pris fin il y a 50 ans en avril, reste le fondement et la priorité absolue des relations de défense entre les deux pays.
À la fin de son entretien avec le ministre vietnamien de la Défense, Phan Van Giang, Hegseth lui a remis une boîte en cuir, une ceinture et un petit couteau, des objets de guerre autrefois emportés par les soldats américains pendant la guerre du Vietnam.
De tels retours font désormais partie d’efforts plus larges de réconciliation entre les deux pays, des reliques similaires – notamment des lettres, des étiquettes d’identification et des photographies – étant restituées aux États-Unis ces dernières années.
“Aujourd’hui, nous échangerons des objets et des informations sur la guerre dans le however d’aider les membres des familles des deux pays à trouver la paix”, a déclaré Hegseth.
La visite de Hegseth marque également 30 ans de relations diplomatiques entre les anciens ennemis et deux ans depuis qu’ils ont élevé leurs relations au rang de partenariat stratégique world, le statut diplomatique le plus élevé du Vietnam. Il est arrivé à Hanoï en provenance de Kuala Lumpur, en Malaisie, où il a assisté à une réunion de ses homologues de l’Affiliation des nations de l’Asie du Sud-Est.
La coopération sur les questions d’après-guerre reste essentielle aux relations américano-vietnamiennes. Depuis la normalisation des relations en 1995, les deux pays ont travaillé ensemble pour éliminer les munitions non explosées, récupérer les restes des militaires portés disparus et nettoyer la dioxine – le produit chimique toxique utilisé dans l’Agent Orange – des anciennes bases aériennes américaines qui continuent d’affecter les communautés.
L’avenir de ces efforts a suscité des inquiétudes lorsque le financement américain de plusieurs programmes a été réduit, interrompant temporairement certains travaux de nettoyage avant de reprendre.
Un réengagement seen en faveur de ces projets pourrait contribuer à stabiliser les relations et à « créer un espace » pour une coopération accrue en matière de défense, a déclaré Nguyen Khac Giang, chercheur invité au programme d’études vietnamiennes à l’Institut ISEAS-Yusof Ishak de Singapour.
« La coopération en matière d’héritage de guerre est la base permettant des liens de défense plus profonds », a-t-il déclaré. “Pour Washington, cela démontre une responsabilité à lengthy terme et une bonne volonté pour résoudre les conséquences persistantes de la guerre. Pour Hanoï, cela fournit une couverture politique essentielle pour élargir les relations avec un ancien adversaire.”
Giang a déclaré que la visite du chef américain de la Défense arrive à un second essential. Le chef du Parti communiste vietnamien, To Lam, s’est rendu en Corée du Nord début octobre – le premier voyage de ce kind depuis près de deux décennies – tandis que des rapports suggèrent qu’Hanoï pourrait poursuivre l’achat de 40 avions de fight russes Su-35. « Le Vietnam se prémunit contre les doutes quant à la fiabilité des États-Unis dans la région Indo-Pacifique », a-t-il déclaré.
L’Related Press a précédemment rapporté que Moscou et Hanoï avaient exploré les moyens de maintenir les transactions financières malgré les sanctions américaines contre la Russie suite à son invasion de l’Ukraine.
“La visite de Hegseth démontre l’approfondissement délibéré des liens de défense du Vietnam avec les États-Unis, mais strictement aux situations de Hanoï”, a déclaré Giang.
