WASHINGTON— Le ministère de la Justice ne respectera pas vendredi le délai légal pour divulguer tous les dossiers de son enquête sur Jeffrey Epstein, a déclaré un haut responsable, prolongeant ainsi un scandale qui est venu tourmenter l’administration Trump.
L’Epstein Recordsdata Transparency Act, qui a été adoptée avec un soutien bipartite écrasant au Congrès, exigeait sans équivoque que le département publie l’intégralité de ses fichiers avant vendredi minuit, soit 30 jours après son adoption.
Le ministère s’est engagé à publier des centaines de milliers de paperwork avant cette date. Mais des centaines de milliers d’autres sont toujours en cours d’examen et il faudra encore des semaines pour les publier, a déclaré Todd Blanche, procureur général adjoint.
“Je m’attends à ce que nous publiions davantage de paperwork au cours des deux prochaines semaines, donc aujourd’hui plusieurs centaines de milliers, puis au cours des deux prochaines semaines, j’attends plusieurs centaines de milliers d’autres”, a déclaré Blanche à Fox Information vendredi.
Ce retard a suscité une condamnation immédiate de la half des démocrates occupant des rôles clés de surveillance.
Le représentant Robert Garcia (Démocrate de Lengthy Seaside), membre éminent du Comité de surveillance de la Chambre, et le représentant Jamie Raskin (Démocrate du Maryland), membre éminent du Comité judiciaire de la Chambre, ont accusé vendredi le président Trump et son administration dans une déclaration de « violer la loi fédérale alors qu’ils continuent de dissimuler les faits et les preuves sur le réseau worldwide de trafic sexuel de Jeffrey Epstein, qui dure des décennies et pèse des milliards de {dollars} », et ont déclaré qu’ils « examinaient toutes les choices juridiques ».
Ce retard a également suscité les critiques de certains républicains.
« Mon Dieu, qu’y a-t-il dans les fichiers Epstein ? La représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), qui quittera le Congrès le mois prochain, a écrit sur X. “Publiez tous les dossiers. C’est littéralement la loi.”
“Le temps est écoulé. Libérez les fichiers”, a écrit le représentant Thomas Massie (R-Ky.) sur X.
Déjà, les efforts du Congrès pour forcer la publication des paperwork issus des enquêtes du FBI sur Epstein ont produit une mine de courriels du financier en disgrâce et d’autres paperwork relatifs à sa succession.
Certains ont fait référence à Trump et ont ajouté un portrait en évolution de la relation sociale qu’Epstein et Trump ont partagée pendant des années, avant ce que Trump a décrit comme une dispute.
Dans un e-mail début 2019, pendant le premier mandat de Trump à la Maison Blanche, Epstein a écrit à l’auteur et journaliste Michael Wolff que Trump « savait pour les filles ».
Dans un e-mail adressé en 2011 à Ghislaine Maxwell, qui a ensuite été reconnue coupable de complot avec Epstein pour l’aider à abuser sexuellement de jeunes filles, Epstein a écrit : « Je veux que vous réalisiez que le chien qui n’a pas aboyé est Trump. [Victim] J’ai passé des heures chez moi avec lui… il n’a jamais été mentionné.
Maxwell a répondu : « J’y ai pensé… »
Trump a fermement nié tout acte répréhensible et a minimisé l’significance de ces dossiers. Il a également travaillé par intermittence pour bloquer leur libération, tout en laissant entendre publiquement qu’il ne s’y opposerait pas.
La résistance de son administration à divulguer tous les dossiers du FBI et à tâtonner avec les raisons de la rétention de paperwork n’a été surmontée qu’après que les législateurs républicains se sont séparés et ont rejoint les démocrates pour adopter la mesure de transparence.
La résistance a également agacé de nombreux membres de la base présidentielle, leurs intrigues et leur colère face aux dossiers restant plus délicates et plus difficiles à ébranler pour Trump que toute autre vulnérabilité politique.
On ne savait toujours pas vendredi après-midi quelles révélations supplémentaires proviendraient de la décharge anticipée. Parmi les dossiers publiés, de nombreuses expurgations étaient attendues pour protéger les victimes, ainsi que des références à des individus et entités susceptibles de faire l’objet d’enquêtes en cours ou de questions de sécurité nationale.
Cela pourrait inclure des mentions de Trump, selon les consultants, qui était un easy citoyen au cours de sa tristement célèbre amitié avec Epstein au milieu des années 2000.
Epstein a été reconnu coupable en 2008 d’avoir recruté un enfant à des fins de prostitution en Floride, mais n’a purgé que 13 mois de détention dans le cadre de ce qui était considéré comme un accord de plaidoyer amoureux qui lui a évité une peine d’emprisonnement à perpétuité. Il a été accusé en 2019 de trafic sexuel et est décédé en détention fédérale dans une jail de Manhattan en attendant son procès. Epstein aurait abusé de plus de 200 femmes et filles.
Beaucoup de ses victimes se sont prononcées en faveur de la divulgation des paperwork, mais les responsables de l’administration ont cité le respect de leur vie privée comme excuse principale pour retarder la publication – ce que Blanche a réitéré vendredi.
“Il y a beaucoup d’yeux qui les regardent et nous voulons nous assurer que lorsque nous produisons les matériaux que nous produisons, nous protégeons chaque victime”, a déclaré Blanche, soulignant que Trump avait signé la loi à peine 30 jours auparavant.
“Et nous travaillons sans relâche depuis ce jour pour nous assurer que nous obtenons tous les paperwork dont nous disposons au sein du ministère de la Justice, que nous les examinons et les communiquons au public américain”, a-t-il déclaré.
Trump avait fait pression de manière agressive contre l’Epstein Recordsdata Transparency Act, faisant pression en useless sur les législateurs républicains de la Chambre pour qu’ils ne se joignent pas à une pétition de décharge qui forcerait un vote sur la query malgré les souhaits du président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.). Il a finalement signé le projet de loi après qu’il ait été adopté par les deux chambres avec des majorités sans veto.
Le représentant Ro Khanna (Démocrate-Fremont), qui a présenté le projet de loi de la Chambre exigeant la divulgation des dossiers, a averti que le ministère de la Justice des futures administrations pourrait engager des poursuites judiciaires contre les fonctionnaires actuels qui s’efforcent d’empêcher la divulgation de l’un des dossiers, en violation de la lettre de la nouvelle loi.
“Laissez-moi être très clair, nous avons besoin d’une libération complète”, a déclaré Khanna. « Quiconque altère ces paperwork, les dissimule ou se livre à des caviardages excessifs sera poursuivi pour entrave à la justice. »
Compte tenu de la volonté des démocrates de maintenir la query politiquement vivante et de l’intérêt intense que suscitent les électeurs des deux côtés de l’échiquier politique, le fait que le ministère de la Justice n’ait pas respecté la date limite de vendredi était prone d’alimenter une agitation proceed en faveur de la publication des paperwork dans les prochains jours.
Dans leur déclaration de vendredi, Garcia et Raskin ont critiqué les responsables de l’administration Trump, dont Atty. Le général Pam Bondi – pour avoir prétendument interféré dans la diffusion de paperwork.
«Pendant des mois, Pam Bondi a refusé aux survivants la transparence et la responsabilité qu’ils réclamaient et méritent et a défié l’assignation à comparaître du Comité de surveillance», ont-ils déclaré. « Le ministère de la Justice fait désormais clairement savoir qu’il a l’intention de défier le Congrès lui-même. »
Entre autres choses, ils ont dénoncé la décision du ministère de la Justice de transférer Maxwell, qui purge une peine de 20 ans pour trafic sexuel, dans une jail à sécurité minimale après avoir rencontré Blanche en juillet.
« Les survivants de ce cauchemar méritent justice, les co-conspirateurs doivent être tenus responsables et le peuple américain mérite une transparence totale de la half du DOJ », ont déclaré Garcia et Raskin.
Le sénateur Adam Schiff (Démocrate de Californie), en réponse à Blanche affirmant que tous les dossiers ne seraient pas rendus publics vendredi, a déclaré que la loi sur la transparence “est claire : tout en protégeant les survivants, TOUS ces dossiers doivent être rendus publics aujourd’hui. Pas seulement certains”.
“L’administration Trump ne peut pas déplacer les objectifs”, a écrit Schiff sur X. “Ils sont cimentés dans la loi.”
