Un juge fédéral a statué mardi que le procureur américain par intérim. Invoice Essayli n’occupe pas légalement ce rôle, mais a refusé de rejeter les actes d’accusation criminels contestés par les avocats de la défense.
Le juge principal J. Michael Seabright du district d’Hawaï a été chargé de superviser l’affaire après que les juges fédéraux de Los Angeles se soient récusés. Dans sa décision, Seabright a déclaré qu’Essayli « avait assumé illégalement le rôle de procureur par intérim des États-Unis », mais qu’il pouvait rester en cost sous un titre différent.
Seabright a déclaré qu’Essayli « reste le premier procureur adjoint des États-Unis » et peut « remplir les fonctions et devoirs de ce bureau ».
Essayli, un ancien député du comté de Riverside, a été nommé procureur fédéral par intérim de la région par US Atty. Le général Pam Bondi en avril.
Les principaux procureurs en cost des bureaux du procureur américain sont censés être confirmés par le Sénat américain ou par un panel de juges fédéraux, mais l’administration Trump a contourné le processus regular afin de permettre à Essayli et à d’autres de rester en poste sans être soumis à un vote.
La nomination temporaire d’Essayli devait expirer fin juillet, mais la Maison Blanche n’a jamais décidé de le nommer à un poste everlasting, choisissant plutôt d’utiliser une manœuvre juridique sans précédent pour déplacer son titre vers celui d’« intérimaire », prolongeant ainsi son mandat de neuf mois supplémentaires.
Des contestations contre la nomination d’Essayli ont été déposées dans au moins trois affaires pénales, les avocats de la défense arguant que les accusations portées sous sa path sont invalides. Le bureau fédéral du défenseur public de Los Angeles a demandé au juge de disqualifier Essayli de participer et de superviser les poursuites pénales dans le district.
Le bureau du procureur américain de Los Angeles n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La décision de Seabright intervient dans un contexte de défis similaires à travers le pays face aux tactiques de l’administration Trump visant à installer des loyalistes qui détiennent le pouvoir de porter des accusations criminelles et de poursuivre au nom du gouvernement.
En août, un juge fédéral a déterminé qu’Alina Habba occupait illégalement le poste d’avocate américaine dans le New Jersey, bien que cette décision ait été suspendue en attendant l’appel. Le mois dernier, un juge fédéral a disqualifié la principale procureure fédérale du Nevada, Sigal Chattah, dans plusieurs affaires, concluant qu’elle « n’exerce pas valablement les fonctions d’avocate américaine par intérim ». La disqualification de Chattah est également suspendue pendant que le ministère de la Justice fait appel de la décision.
James Comey, l’ancien directeur du FBI accusé d’avoir menti au Congrès, a cité les affaires du Nevada et du New Jersey dans un récent file et conteste maintenant la légalité de la nomination par Trump de Lindsey Halligan au poste de procureur américain pour le district oriental de Virginie. Halligan a été nommé après que son prédécesseur, également nommé par Trump, ait refusé de porter plainte contre Comey.
Depuis son entrée en fonction, Essayli a poursuivi avec obstination le programme du président Trump, défendant une ligne dure en matière d’utility de la loi en matière d’immigration dans le sud de la Californie, utilisant souvent le langage du président lors des conférences de presse. Le mandat d’Essayli a suscité la discorde au sein du bureau, avec la démission de dizaines de procureurs de carrière du DOJ.
La décision du juge de mardi a reconnu les arguments du ministère de la Justice selon lesquels Essayli continuerait à diriger le bureau du procureur américain à Los Angeles, quelle que soit la décision du juge sur la contestation de son statut.
Assistant du procureur américain. Alexander P. Robbins a déclaré que, étant donné qu’Essayli a également été désigné comme premier procureur adjoint des États-Unis, il conserverait son autorité même s’il était déchu du titre « par intérim ».
Bondi l’a également nommé en juillet «avocat spécial». Robbins a déclaré au juge qu ‘«il n’y a aucune contestation développée concernant la nomination de M. Essayli en tant qu’avocat spécial ou sa désignation en tant que premier assistant».
Le procureur a déclaré au juge que le gouvernement pensait que le mandat d’Essayli prendrait fin le 24 février et qu’après cela, le poste d’avocat américain par intérim resterait vacant.
Robbins a soutenu dans un file judiciaire que le tribunal ne devrait pas ordonner à Essayli « de retirer les chapeaux de procureur et de surveillance que portent de nombreux autres membres de ce bureau, semant le chaos et la confusion dans le fonctionnement interne du bureau du procureur américain pour le plus grand district du pays ».
Interrogé le mois dernier par un journaliste du Occasions sur la movement visant à le disqualifier, Essayli a déclaré que « le président a gagné les élections ».
“Le peuple américain lui a donné mandat pour diriger le pouvoir exécutif, y compris le bureau du procureur américain, et j’ai hâte de servir au gré du président”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
