Le président Donald Trump a fortement réduit lundi la taille de deux monuments nationaux de l’Utah, annulant les protections établies par ses prédécesseurs démocrates sur des terres publiques sacrées pour de nombreux Amérindiens.
Les monuments nationaux de Bears Ears et de Grand Staircase-Escalante, dans le sud de l’Utah, abritent d’anciennes habitations sur des falaises, des pétroglyphes et des canyons pittoresques, ainsi que des gisements de charbon et d’uranium que les responsables de l’État souhaitent mettre à disposition pour le développement.
Trump, un républicain, a publié des proclamations en vertu de la loi sur les antiquités pour réduire leur taille d’environ 90 % chacune. Il a pris des mesures similaires au cours de son premier mandat, mais celles-ci ont été annulées par le président Joe Biden, un démocrate.
Cette dernière décision intervient alors que Trump et d’autres républicains ont radicalement remodelé la gestion de vastes terres appartenant aux contribuables, concentrées dans les États occidentaux. Les responsables de l’administration Trump et les républicains du Congrès ont cherché à étendre le forage, l’exploitation minière et l’exploitation forestière sur les terres publiques, tout en supprimant les protections pour les espèces en péril et en abrogeant les règles de conservation.
“Ils ont pris les terres aux gens en toute honnêteté”, a déclaré Trump lors d’une cérémonie de signature à la Maison Blanche lundi. “Nous le rendons.”
Le président Invoice Clinton, un démocrate, a créé le monument nationwide du Grand Staircase-Escalante en 1996, et le président Barack Obama, également démocrate, a créé le monument nationwide Bears Ears en 2016 en vertu de la loi sur les antiquités. La loi de 1906 donne aux présidents le pouvoir de protéger les websites considérés comme historiques, archéologiquement ou culturellement importants.
Davina Smith-Idjesa, citoyenne de la nation Navajo et coprésidente de la coalition intertribale Bears Ears, a déclaré que les cooks tribaux s’étaient préparés à une réduction depuis que Trump a été élu pour un second mandat. Elle a déclaré que c’était « déchirant » et a accusé les responsables fédéraux de contourner leur responsabilité légale de consulter les nations tribales qui seraient touchées.
“Du level de vue Navajo, Bears Ears n’est pas simplement un terrain public fédéral”, a déclaré Smith-Idjesa. « Il s’agit d’un website culturel vivant qui abrite notre histoire, nos cérémonies, nos aliments et médicaments traditionnels ainsi que les empreintes de nos ancêtres. »
“Grand jour pour l’Utah”
Les responsables de l’Utah se sont longtemps battus contre la désignation de monuments et ont soutenu que l’État devrait être chargé de contrôler ses propres terres. Lors de son premier mandat, Trump a réduit leur taille, qualifiant leur création d’« accaparement massif de terres ». Ensemble, ils s’étendaient sur plus de 3,2 thousands and thousands d’acres (13 thousands and thousands d’hectares), une superficie presque équivalente à la taille du Connecticut.
Trump les a réduits lundi à moins de 303 000 acres (123 000 hectares) au whole.
C’est une réduction plus importante que lors de son premier mandat, lorsqu’il avait laissé Grand Staircase Escalante à 1 million d’acres (405 000 hectares) et Bears Ears à 213 000 acres (86 000 hectares).
“C’est un grand jour pour l’Utah”, a déclaré le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, alors qu’il se tenait aux côtés de Trump à la Maison Blanche. “Ces désignations de monuments sont censées couvrir la zone la plus petite doable pour protéger les antiquités.”
Bears Ears a été le premier monument nationwide créé à la demande des nations tribales qui considèrent la terre comme sacrée. Le paysage contient des villages ancestraux, des websites de cérémonie et de sépulture et determine dans les récits de création et de migration de certaines tribus. Sa désignation honore cinq tribus de la région : Navajo, Hopi, Zuni, Ute Mountain Ute et Uintah-Ouray Ute.
Abritant des centaines de milliers d’objets d’significance culturelle et scientifique, Bears Ears est géré conjointement par un accord entre les nations tribales et les agences fédérales.
Le Grand Staircase-Escalante se compose de falaises, de canyons, d’arches naturelles et de websites archéologiques, notamment de peintures rupestres. Elle détient d’importantes réserves de charbon, tandis que la région de Bears Ears possède de l’uranium.
La désignation de monument nationwide offre une safety étendue non seulement pour les caractéristiques ou artefacts géologiques importants, mais également pour le paysage environnant, interdisant le forage, l’exploitation minière et les nouvelles constructions à proximité. Les partisans de la décision de Trump de réduire les effectifs affirment que les limites de safety s’étendent trop loin et entravent l’exploitation minière de minéraux critiques.
Trump a affirmé lundi que les gens ne peuvent pas chasser, pêcher ou « pratiquement même pas marcher » sur les monuments. C’est fake : la chasse, la pêche, le tenting et d’autres loisirs sont autorisés par les réglementations étatiques et fédérales, a déclaré Steve Bloch, directeur juridique de la Southern Utah Wilderness Alliance, un groupe de conservation.
Biden a désigné ou agrandi plus d’une douzaine de monuments et avait pour objectif de conserver au moins 30 % des terres et des eaux américaines d’ici 2030.
La politique de Trump est en grande partie à l’opposé : il veut exploiter la richesse en ressources naturelles des terres fédérales qui totalisent plus de 100 000 milles carrés (260 000 kilomètres carrés) et des zones offshore sous contrôle fédéral, comme dans le golfe du Mexique et au massive de l’Alaska.
Cela suscite la réaction des démocrates qui mettent en garde contre la cession huge de paysages précieux à des fins commerciales.
« L’motion exécutive d’aujourd’hui constitue un autre chapitre de la guerre menée par cette administration contre l’Occident », a déclaré lundi le sénateur démocrate Martin Heinrich du Nouveau-Mexique. Il a ajouté que Trump « renversait la loi sur les antiquités ».
Les propositions de vente de terrains sont tombées à plat
Le secrétaire à l’Intérieur de Trump, Doug Burgum, a déclaré l’année dernière que les responsables fédéraux examineraient et envisageraient de redessiner les limites des monuments dans le cadre d’une campagne visant à accroître la manufacturing d’énergie américaine.
Au cours de son mandat actuel, Trump a utilisé des proclamations pour lever les interdictions de pêche commerciale dans de vastes monuments marins dans les zones de l’océan Pacifique et de l’océan Atlantique au massive des côtes de la Nouvelle-Angleterre. Ces monuments ont été créés par les administrations démocrates et républicaines. Les efforts visant à stimuler l’industrie de la pêche, qui ont été contestés devant les tribunaux, marquent un changement radical dans la politique fédérale en donnant la priorité aux intérêts commerciaux plutôt qu’aux efforts visant à permettre à l’offre de poisson d’augmenter.
Certains républicains ont tenté de vendre ou de transférer des terres fédérales à des États ou à d’autres entités. Ces efforts ont largement échoué : une pression de certains législateurs républicains à la Chambre pour vendre des terres publiques s’est heurtée à une opposition bipartite, tandis qu’une autre proposition du sénateur Mike Lee de l’Utah visant à vendre plus de 3 200 milles carrés (8 300 kilomètres carrés) de terres fédérales a été retirée du gros projet de loi d’impôts et de dépenses des républicains.
L’année dernière, la Cour suprême des États-Unis a rejeté un procès intenté par des responsables de l’Utah qui cherchaient à arracher au gouvernement fédéral le contrôle de vastes zones de terres publiques au sein de l’État.
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Hannah Schoenbaum a rapporté de Salt Lake Metropolis.
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