En février, le ministère du Travail de Taiwan a publié des lignes directrices très attendues pour aider les entreprises à prévenir le travail forcé – une réponse aux mesures commerciales américaines et aux critiques internationales croissantes concernant les abus en matière de travail contre les 870 000 travailleurs migrants du pays. Bien que les lignes directrices offrent des outils d’auto-évaluation, les critiques affirment qu’elles ne parviennent pas à résoudre les problèmes systémiques, tels que la servitude pour dettes et l’exclusion des aides à domicile des protections juridiques. Cette décision fait suite à une enquête des douanes et de la safety des frontières (CBP) des États-Unis sur Large Manufacturing, qui a révélé des indicateurs de travail forcé dans sa chaîne d’approvisionnement, notamment des retenues sur salaire et des heures supplémentaires excessives.
Les lignes directrices énumèrent 11 indicateurs de travail forcé, notamment la servitude pour dettes, la rétention des paperwork d’identité, la retenue sur les salaires et l’isolement. En outre, ils fournissent un ensemble de plans d’motion et de guides d’auto-évaluation permettant aux entreprises de remplir leur devoir de diligence en matière de droits de l’homme.
Les récents efforts du gouvernement taïwanais pour résoudre ce problème sont intervenus en réponse à une affaire dans laquelle Large Manufacturing Co. Ltd. (Large), l’un des principaux fabricants de vélos à Taïwan, a fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument participé à du travail forcé dans sa chaîne de manufacturing. En septembre 2025, les douanes et la safety des frontières (CBP) des États-Unis ont émis une ordonnance de retenue contre les vélos et les produits connexes fabriqués par Large dans ses usines de Taiwan. L’enquête du CBP a conclu que Large s’était livré au travail forcé selon les indicateurs de l’Organisation internationale du travail, notamment l’abus de vulnérabilité, les situations de travail et de vie abusives, la servitude pour dettes, la retenue sur les salaires et les heures supplémentaires excessives.
Cependant, la query du travail forcé à Taiwan ne peut être comprise sans considérer la dépendance croissante du pays à l’égard des travailleurs migrants depuis leur introduction à la fin des années 1980. En raison de la grave pénurie de main-d’œuvre dans les secteurs peu qualifiés et à forte intensité de main-d’œuvre dans les années 1980, le gouvernement taïwanais a ouvert ses frontières aux travailleurs migrants en 1989. Depuis lors, de nombreux travailleurs migrants d’Asie du Sud-Est sont venus à Taiwan à la recherche d’un emploi, et la plupart d’entre eux sont employés pour des travaux manuels tels que les soins à domicile ou le travail « 3D », un travail sale, dangereux ou difficile. Ces dernières années, les industries taïwanaises, notamment les soins à domicile, l’industrie manufacturière, la development et la pêche, sont devenues fortement dépendantes des travailleurs migrants. Selon le ministère du Travail, le nombre de travailleurs migrants dans ces secteurs a atteint 870.587 personnes en janvier 2026.
Malgré leurs contributions essentielles à l’économie taïwanaise, les travailleurs migrants sont confrontés à des violations systémiques de leurs droits du travail. Plusieurs rapports, dont une étude réalisée en 2024 par Orientation et une enquête réalisée en 2025 par le journaliste indépendant Peter Bengtsen, ont documenté des signes généralisés de travail forcé dans les industries taïwanaises. Notamment, 33 entreprises internationales et deux ministères européens ont publiquement signalé Taïwan comme une région « à haut risque » ou « hautement prioritaire » en matière de travail forcé et d’esclavage moderne dans les chaînes d’approvisionnement, en particulier dans des secteurs comme l’car, l’électronique et la fabrication de vêtements. En plus de ces inquiétudes, Taiwan se classe au 8ème rang mondial pour le plus grand nombre d’« indicateurs précis » de travail forcé dans le rapport 2021 de Sedex.
Ces abus proviennent principalement de trois problèmes interdépendants : la liberté restreinte de changer d’employeur, la servitude pour dettes et les situations de travail déplorables, qui sont tous profondément ancrés dans le cadre juridique taïwanais régissant le travail des migrants.
La loi sur le service de l’emploi de 1992 est en grande partie responsable du manque de liberté de changer d’emploi. Selon l’article 53(4) et l’article 59 de la loi, il est généralement interdit aux travailleurs migrants à Taiwan de changer d’employeur ou d’emploi. Les exceptions ne sont autorisées que dans des situations très limitées, comme le décès de l’employeur ou la fermeture de l’usine, et nécessitent des procédures strictes. Pour aggraver les choses, ces réglementations ne s’appliquent qu’aux travailleurs visés à l’article 46(1)(8-11) – les travailleurs « peu qualifiés » ou « cols bleus » tels que les travailleurs de la pêche et des soins à domicile. En revanche, elles ne s’appliquent pas aux professionnels ou aux employés tels que les managers ou les enseignants. Cette limitation empêche souvent ces travailleurs de changer d’emploi même s’ils trouvent des tromperies dans les contrats, souffrent de mauvaises situations de travail et effectuent des heures supplémentaires excessives.
La servitude pour dettes est le résultat de lacunes réglementaires. Le recrutement de travailleurs migrants à Taiwan dépend largement des agences de recrutement, qui facturent des frais élevés aux travailleurs migrants. La concurrence féroce sur le marché et le système de quotas imposé par le gouvernement (pour plafonner le nombre de travailleurs migrants dans chaque entreprise) conduisent à la pratique de la facturation de frais. Ces agences transfèrent la cost de paiement des employeurs vers les travailleurs pour rester compétitives sur le marché du recrutement. Malgré les réglementations en vigueur, les frais restent élevés automotive ces réglementations ne s’appliquent pas aux agences enregistrées en dehors de Taiwan. Avec le lourd fardeau financier des frais de recrutement, de nombreux travailleurs sont contraints de contracter des emprunts auprès de ces agences et sont endettés avant le remboursement de leur salaire, un processus qui prend souvent plus de 12 mois.
De même, les dures situations de travail auxquelles sont confrontés les travailleurs migrants sont étroitement liées au cadre juridique. Selon les articles 46 et 52 de la loi sur le service de l’emploi, les travailleurs migrants ne sont autorisés à signer que des contrats à durée déterminée, d’une durée maximale de trois ans. Cela crée une scenario dans laquelle les employeurs peuvent facilement cibler les travailleurs qui se plaignent ou réclament de meilleures situations de travail en refusant de renouveler leur contrat de travail. Cela a empêché les travailleurs migrants de déployer des efforts significatifs pour faire valoir leurs droits, comme former des syndicats ou demander une médiation. Pire encore, la scenario est encore plus difficile pour les travailleurs des soins à domicile automotive ils sont exclus du champ d’software de la loi sur les normes du travail, une législation conçue pour protéger les droits fondamentaux de tous les travailleurs à Taiwan. Cela montre que les travailleurs migrants s’occupant de soins à domicile à Taiwan manquent de safety juridique en matière de salaire minimal, d’horaires de travail normal et de jours de congé réguliers.
Les lignes directrices sur la prévention du travail forcé récemment publiées par le ministère du Travail de Taiwan représentent une étape prometteuse vers l’amélioration des situations des travailleurs migrants à Taiwan, mais ces efforts échoueront si la législation actuelle reste inchangée. Malgré l’influence des pressions internationales et des mesures commerciales, telles que l’ordonnance de retenue du CBP, les travailleurs des soins à domicile ne sont pas couverts par les lignes directrices automotive les interdictions d’importation n’ont aucun effet sur le secteur nationwide des soins à domicile à Taiwan. Une réforme globale du cadre juridique des droits du travail est donc nécessaire de toute urgence.
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