La famille d’un sans-abri décédé après qu’un bulldozer ait détruit sa tente l’année dernière lors d’un ratissage du campement a déposé une plainte vendredi contre les organisations à however non lucratif impliquées dans le nettoyage du campement, la deuxième plainte déposée pour sa mort.
Le procès indique que Companions for HOME et SafeHouse Outreach sont en partie responsables de la mort de Taylor parce que les employés n’ont pas vérifié si Taylor, 46 ans, était dans sa tente avant qu’un bulldozer ne soit déployé pour la nettoyer, aplatissant sa tente alors qu’il y était et laissant du sang dans la rue.
Taylor vivait dans un campement sur Outdated Wheat Avenue à Atlanta, que les autorités municipales ont demandé de nettoyer avant les célébrations de la fête de Martin Luther King Jr. en janvier dernier. Le campement se trouvait près de l’église baptiste d’Ebenezer, où King avait prêché et où se tiennent désormais des événements annuels en son honneur.
Companions for HOME est la principale agence de la ville en matière de lutte contre l’itinérance. SafeHouse Outreach est une autre organisation à however non lucratif d’Atlanta qui dessert les personnes sans logement. Le procès indique que les organisations auraient dû savoir qu’il fallait vérifier la tente de Taylor après avoir effectué des démarches de sensibilisation sur le web site à l’avance.
Cathryn Vassell, PDG de Companions for HOME, a déclaré que l’organisation à however non lucratif ne peut pas commenter le procès parce qu’elle ne l’a pas vu, mais “s’have interaction à remplir sa mission de rendre le sans-abrisme à Atlanta uncommon, bref et non récurrent”. SafeHouse Outreach n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.
La famille de Taylor a poursuivi la ville d’Atlanta en juillet, alléguant que les employés municipaux auraient également dû vérifier si Taylor était dans sa tente.
La mort de Taylor a suscité l’indignation des défenseurs locaux et des voisins du campement qui, à l’époque, avaient qualifié d’inhumaines les politiques de la ville concernant le nettoyage des campements. Ils ont déclaré que la ville était confrontée à une grave pénurie de logements abordables, ce qui rendait inévitable que les gens finissent par vivre dans la rue.
Juste après la mort de Taylor, la ville a imposé un moratoire temporaire sur le ratissage des campements. À l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA cet été à Atlanta, la ville a depuis repris le nettoyage des campements dans le however d’éliminer d’ici là tous les sans-abri dans le centre-ville. Companions for HOME est proche de son objectif de loger 400 personnes avant la Coupe du Monde, a déclaré Vassell.
La plainte déposée vendredi demande des dommages-intérêts non précisés ainsi qu’une indemnisation pour les factures médicales et hospitalières, les frais d’inhumation, les honoraires d’avocat et les frais de litige.
Harold Spence, l’un des avocats représentant la famille, a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que les responsables de la ville et les employés de l’affiliation ne voulaient pas que les « dignitaires » assistant à l’événement Martin Luther King Jr. voient le campement.
“Ils étaient pressés de le retirer”, a déclaré Spence. “Malheureusement, il s’est avéré qu’ils étaient prêts à le supprimer à tout prix.”
Spence a ajouté que Taylor avait récemment trouvé un emploi et était prêt à « changer sa vie ».
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Kramon est membre du corps de The Related Press/Report for America Statehouse Information Initiative. Report for America est un programme de service nationwide à however non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com
