Jennifer Siebel Newsom a cherché à redéfinir le rôle de première épouse. Maintenant, elle fait face à son plus grand test

Jennifer Siebel Newsom était frustrée.

Elle se tenait derrière son mari, le gouverneur de Californie Gavin Newsom, lors d’une conférence de presse en février pour célébrer un nouveau projet de loi qui accorderait des fonds d’urgence à Deliberate Parenthood. Un grand nombre de défenseurs des droits des femmes, dont elle-même, ont expliqué remark la loi aiderait les femmes à accéder aux soins de santé. Mais désormais, les journalistes posaient une avalanche de questions hors sujet, du prepare à grande vitesse de Californie aux Jeux olympiques de 2028.

Elle faisait les cent pas, elle se balançait, elle riait de mécontentement. Finalement, elle se rapprocha de son mari et le poussa doucement. Elle a trouvé « incrédule », a-t-elle dit, qu’ils aient rassemblé tous ces alliés uniquement pour que les journalistes leur posent des questions sur d’autres questions.

“Cela arrive encore et encore, encore et encore”, a-t-elle déclaré alors que Newsom souriait maladroitement. “Vous vous demandez pourquoi nous menons une guerre si horrible contre les femmes dans ce pays et pourquoi ces sorts s’en sortent impunément. Parce que vous ne semblez pas vous en soucier. Alors je vous suggest simplement cela avec amour.”

Tout d’un coup, c’est Siebel Newsom elle-même qui a fait la une des journaux. L’une des plus grandes journalistes de Sacramento, Ashley Zavala, a rétorqué sur X que les journalistes ne faisaient que leur travail et que la façon dont ils étaient traités « n’était pas normale ». Les médias de droite ont fait des gros titres allant de « l’épouse de Gavin Newsom réprimande les journalistes » à « l’épouse de Gavin Newsom critique les journalistes pour leur « horrible guerre contre les femmes » dans un discours extraordinaire. »

La scène souligne la scenario difficile de Siebel Newsom alors que son mari se positionne comme le principal antagoniste de Trump et se prépare à une éventuelle candidature à la Maison Blanche en 2028.

Elle est venue à Sacramento avec pour mission de défendre les femmes, se faisant appeler « première partenaire » pour signaler qu’elle poursuivrait le thème de son travail de réalisatrice de documentaires et de dirigeante à however non lucratif : le démantèlement des normes de style. Mais alors que son mari rehausse sa notoriété nationale avec un podcast, des mémoires et des trolles quotidiennes contre le président Trump, elle se retrouve sous une surveillance de plus en plus minutieuse.

En juin, Newsom a accusé Trump d’avoir utilisé le ministère de la Justice comme une arme pour lancer une attaque politiquement motivée contre son épouse après que des brokers fédéraux aient frappé à la porte des amis et anciens employés des Newsom, s’enquérant des impôts et des entreprises à however non lucratif de Siebel Newsom.

“Pour m’avoir, il s’en prend à ma femme”, a déclaré Newsom.

Une supply fédérale a déclaré que l’enquête n’avait pas commencé avec Trump, mais après que des responsables fédéraux se soient entretenus avec des lanceurs d’alerte à Sacramento. Quelle que soit l’origine ou le bien-fondé de l’enquête, Siebel Newsom est depuis longtemps confrontée à des questions sur ses funds – en particulier sur la dépendance partielle de ses organisations à however non lucratif à l’égard des dons d’entreprises qui font pression sur le gouverneur, une stratégie qui ne viole pas la loi californienne mais soulève des inquiétudes quant à l’affect des grandes entreprises à Sacramento.

Sa décision d’utiliser le titre de « premier partenaire » et son travail de « déconstruction » du style suscitent également des critiques de la droite dans l’ère post-#MeToo, alors que de nombreux Américains s’irritent contre ce qu’ils perçoivent comme des tentatives radicales visant à saper les valeurs traditionnelles et à contrôler ce qu’ils disent et font.

Le gouverneur de Californie Gavin Newsom regarde sa femme, Jennifer Siebel Newsom.

(Mario Tama/Getty Pictures)

Pour Siebel Newsom, les critiques de son travail et l’enquête fédérale s’inscrivent dans le cadre d’une traque plus giant des femmes qui entrent dans la sphère publique. Lorsque des brokers fédéraux ont ciblé ses associés, elle faisait la promotion de « Miss Illustration : Rise Up », son nouveau movie examinant le rôle que joue la technologie dans ce qu’elle décrit comme « la réaction croissante contre le progrès des femmes ».

« Nous voyons des jeunes femmes s’abstenir de vouloir poursuivre une carrière… pas seulement un management politique, et c’est extrêmement inquiétant », a déclaré Siebel Newsom à CNN en juin. « Il s’agit d’une réaction violente, d’un retour en arrière, et cela se produit à une échelle sans précédent, au level qu’en fin de compte, nous réduisons au silence les voix des femmes. »

Elle n’est pas d’accord avec ceux qui affirment que le contrôle est le prix à payer pour accéder à la vie publique. « Les femmes et les filles méritent d’être protégées », a-t-elle déclaré. “Quiconque aspire à une carrière dans la fonction publique mérite d’être en sécurité. Cela devrait être fondamental.”

Il n’est pas facile de démêler les critiques politiques légitimes des préjugés sexistes profondément enracinés. Aux yeux du public, les femmes sont souvent soumises à des normes différentes de celles des hommes. Mais certains consultants politiques se demandent si une femme qui refuse de rester à l’écart – en élevant la voix sur les questions de guerre culturelle radioactive et en profitant en partie de son état civil pour financer ses organisations à however non lucratif – peut raisonnablement s’attendre à être exclue des aléas de la vie politique de son mari.

Jessica Levinson, professeur de droit et commentatrice politique à l’Université Loyola Marymount, a déclaré que Siebel Newsom était soumis à une surveillance publique accrue depuis des années. “Je pense que c’est probablement juste”, a-t-elle déclaré, “dans le sens où elle a déclaré qu’elle était une partenaire privilégiée du gouverneur et qu’elle a utilisé cette plateforme pour défendre les causes qui lui tiennent à cœur.”

Pourtant, a déclaré Levinson, le fait que Siebel Newsom ait profité du discussion board public ne signifiait pas qu’elle avait violé la loi.

« Le fait qu’elle ait créé et dirigé des organisations à however non lucratif qui reçoivent des contributions demandées par le gouverneur Newsom la met-elle, ainsi que ses actions, sous un projecteur différent ? dit-elle. “Absolument, mais cela ne veut pas dire qu’elle fait quelque selected de néfaste. Cela signifie simplement que leur vie, leurs funds et leur travail sont un peu plus compliqués que ceux des autres premières familles.”

Élevé dans une banlieue aisée du comté de Marin, Siebel Newsom, 52 ans, a grandi dans le privilège. Son père était gestionnaire d’investissements et éminent donateur du GOP, sa mère co-fondatrice du Bay Space Discovery Museum.

Après avoir étudié les études latino-américaines à Stanford et fait du bénévolat en Équateur et en Afrique, elle est retournée à Stanford pour obtenir un MBA. Elle a ensuite déménagé à Los Angeles pour tenter de percer à Hollywood. Elle a obtenu de petits rôles dans « Mad Males » et « Lease », mais a déclaré qu’elle « avait été cataloguée comme une épouse trophée et en quelque sorte mise dans cette boîte ».

Cela a suscité son envie de passer derrière la caméra.

Au second où elle a épousé Newsom en 2008 et est tombée enceinte de son premier enfant, elle a commencé à travailler sur « Miss Illustration », son premier movie de 2011 qui look at remark la tradition dominante limite le potentiel et le pouvoir des femmes en se concentrant sur la jeunesse, la beauté et la sexualité.

Lorsque Newsom a été élue gouverneure, elle a annoncé qu’elle renoncerait au titre traditionnel de « première dame ».

Le titre de « premier partenaire », a-t-elle dit, n’est pas seulement inclusif et étendu au style. “Cela perturbe une partie du langage codé masculin que nous associons au management, par opposition à une” dame “qui reste à l’écart.”

Jennifer Siebel Newsom.

(Maison Christina / Los Angeles Instances)

Au cours des 15 dernières années, Siebel Newsom a travaillé sur une série de documentaires et fondé des organisations à however non lucratif axées sur l’égalité des sexes, le Illustration Challenge et le California Companions Challenge.

“Elle marche sur le pas”, a déclaré Amy Ziering, une réalisatrice de documentaires dont Siebel Newsom a aidé à produire les movies. Elle n’a pas pris ce rôle à la légère, a déclaré Ziering, soulignant qu’elle regardait les montages et prenait des notes, faisait les présentations et amenait les gens aux projections. Le fait que Siebel Newsom ait continué à insister sur les problèmes des femmes alors que son mari est devenu gouverneur, a déclaré Ziering, reflète son intégrité.

“Elle ne diminue pas ses convictions, ses valeurs, ses principes ou tout autre sort d’objectifs à lengthy terme”, a déclaré Ziering. “Elle se présente en disant ‘C’est ce que je crois’, et peut-être que ce n’est pas politiquement efficace de croire cela maintenant, ou de dire ‘Je le crois’… mais elle le fait.”

En 2022, Siebel Newsom a assumé un autre rôle public, en témoignant lors du procès pour agression sexuelle d’Harvey Weinstein.

“Elle n’était pas obligée de faire ça, elle aurait pu être Jane Doe”, a déclaré Ziering. “Il s’agit de se montrer solidaire pour les autres femmes et pour toutes les survivantes d’agression sexuelle.”

Cristina Garcia, une ancienne députée qui représentait le sud-est de Los Angeles et qui a travaillé avec Siebel Newsom sur la législation sur les femmes, a déclaré qu’elle pensait que Siebel Newsom serait une cible quoi qu’il arrive.

“Mais je pense qu’elle voit le pouvoir qu’elle a, et c’est comme, pourquoi devrait-elle simplement s’asseoir en arrière-plan ?” dit García. “Pourquoi ne devrait-elle pas utiliser son pouvoir pour élever les femmes et les enfants… ces choses qui la passionnent vraiment ?”

À Sacramento et dans toute la Californie libérale, les idées de Siebel Newsom sur les femmes et le style sont relativement courantes.

Mais à l’approche des élections de 2028, les conservateurs ont exhumé d’anciens clips, mettant en avant les commentaires de Siebel Newsom sur la parentalité et déconstruisant les rôles de style pour la décrire comme « radicale » et « éveillée ».

Dans une vidéo, Siebel Newsom a déclaré que lorsqu’elle fait la lecture à ses enfants, elle change le style du protagoniste de « il » à « elle » pour montrer que les femmes comptent et peuvent centrer une histoire.

Dans un autre article, elle a fait half de ses inquiétudes quant au fait que les garçons soient exposés à « une socialisation en ligne de droite various dont nous savons qu’elle est très, très dangereuse ». Elle et son mari, a-t-elle noté, ont été alarmés de découvrir que leur fils avait rencontré l’influenceur misogyne Andrew Tate alors qu’il regardait des sports activities en ligne.

Certains conservateurs ont noté, avec joie, que Siebel Newsom pourrait être un handicap pour son mari alors qu’il brigue un poste nationwide.

“Jennifer Siebel Newsom est l’avatar même de la femme démocrate”, a écrit un chroniqueur du New York Submit. « Hautaine, autoritaire et contente d’elle-même, elle détruit à elle seule les nobles ambitions politiques de son mari Gavin. »

Mais l’ancienne sénatrice d’État Hannah-Beth Jackson (D-Oxnard) a repoussé l’idée selon laquelle Siebel Newsom était une sorte d’activiste véhément ou de réprimande éveillée. Après avoir travaillé avec Siebel Newsom sur l’égalité salariale et amené davantage de femmes au sein des conseils d’administration des entreprises, elle a déclaré que Siebel Newsom était habile à travailler avec les entreprises pour trouver un terrain d’entente et reconnaître ce dont les entreprises ont besoin pour réussir.

L’examen minutieux de Siebel Newsom intervient alors que son mari tente d’adopter une place plus centriste sur certaines questions.

L’année dernière, Newsom a suscité la colère de certains démocrates en lançant un podcast dans lequel il discutait avec des personnalités de droite, telles que le fondateur de Turning Level USA, Charlie Kirk, et l’ancien stratège en chef de Trump, Steve Bannon. Lors de son premier épisode, Newsom s’est distancé du flanc gauche de son parti, qualifiant le démantèlement des companies de police de « folie ». Autoriser les athlètes transgenres à participer à des sports activities féminins, a-t-il déclaré, était « profondément injuste ».

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, Newsom a déclaré au Instances que son parti était devenu déconnecté des Américains ordinaires. « Ils pensent que nous sommes une élite », a-t-il déclaré. “Nous dénigrons les gens. Nous parlons du passé. Ils pensent que nous pensons simplement que nous sommes plus intelligents que les autres, que nous sommes tellement critiques et imbus de nous-mêmes.”

Sur ce level, il n’est pas clair si les Newsom sont synchronisés.

Malgré tous ses discours sur les femmes comme alliées, Siebel Newsom dépeint les femmes conservatrices qui critiquent les autres femmes comme des dupes manipulées par les dirigeants de MAGA.

« Ce qui est intéressant, c’est que l’extrême droite utilise réellement les femmes pour s’en prendre à d’autres femmes », a-t-elle déclaré en juin sur le podcast « Hysteria ». “Je trouve donc très intentionnel de leur half d’avoir essentiellement envoyé des femmes pour humilier, rabaisser, ridiculiser, se moquer, faire taire d’autres femmes. Mais c’est juste le patriarcat, n’est-ce pas ?… Et c’est contre cela que nous devons lutter.”

Pourtant, elle a exprimé des doutes quant à savoir si elle continuerait à être considérée comme « premier partenaire » si son mari était élu président.

Interrogée en 2023, Siebel Newsom a déclaré qu’elle ne savait pas si les Américains étaient prêts pour un « premier partenaire ».

« Malheureusement, dit-elle, je ne sais pas si c’est le cas. »

Mais même si les conservateurs se moquent du message patricien du « lady energy » et du jargon activiste de Siebel Newsom, elle montre peu de signes de recul.

En présentant « Miss Illustration : Rise Up » aux festivals de cinéma de New York et de Washington, DC, elle a intensifié son appel à davantage de réglementation des Large Tech.

Un conseiller du bureau du premier partenaire a déclaré que Siebel Newsom avait défendu les femmes et les filles avant de rencontrer Newsom. Il est peu possible que cela change, ont-ils déclaré, automotive elle fait face à une surveillance croissante de la droite ou à une enquête fédérale.

« Il n’y a pas de changement de stratégie ici », ont-ils déclaré.