WASHINGTON— La Cour suprême a confirmé lundi les lois des États autorisant le décompte des bulletins de vote postaux oblitérés le jour du scrutin mais arrivant plus tard.
La décision à 5 voix contre 4 rejette une contestation républicaine des lois de Californie et de 13 autres États majoritairement démocrates qui autorisent le décompte de ces bulletins arrivés tardivement.
La juge Amy Coney Barrett et le juge en chef John G. Roberts Jr. se sont joints aux trois libéraux pour former la majorité.
La décision est une légère shock et devrait soutenir les démocrates lors des élections d’automne.
Même si le délai de grâce de sept jours accordé en Californie pour les bulletins de vote par correspondance a contribué à ralentir les compilations, il n’a pas été démontré qu’il déclenche une fraude ou un décompte des voix peu fiable.
Les specialists en droit électoral attribuent la lenteur des décomptes à l’augmentation du vote par correspondance combinée à la nécessité de faire correspondre soigneusement les signatures sur ces bulletins de vote.
Le tribunal a déclaré que la loi fédérale depuis 1845 fixe le jour des élections dans tout le pays au mardi suivant le premier lundi de novembre et que les électeurs étaient tenus de voter ce jour-là.
Citant ce fait, le Comité nationwide républicain et l’administration Trump se sont joints à la contestation d’une loi du Mississippi adoptée pendant la pandémie de COVID-19, qui permettait de compter les bulletins de vote avec jusqu’à cinq jours de retard.
Les avocats de Trump ont déclaré que la loi fédérale préemptait ou annulait la loi de l’État.
« Depuis l’aube de l’Amérique, le jour du scrutin signifie le jour de fermeture des urnes – et le second où les fonctionnaires électoraux doivent recevoir tous les bulletins de vote », a écrit le procureur général D. John Sauer.
Les démocrates ont déclaré que la Structure stipule que « le second, le lieu et la manière de tenir les élections » pour le Congrès « seront prescrits dans chaque État » par sa législature. Cependant, le Congrès a reçu le pouvoir d’outrepasser ces règles étatiques et d’établir ses propres réglementations pour les élections fédérales.
Barrett a déclaré que le jour de l’élection fédérale exige seulement que l’électeur prenne une décision d’ici là.
“Les statuts du jour du scrutin exigent que le choix de l’électorat soit fait le jour du scrutin. Cela se produit tant que le jour du scrutin est la date limite pour que les individus puissent voter – comme c’est le cas dans le Mississippi”, a-t-elle écrit. “Mais les statuts du jour du scrutin ne fixent pas de date limite pour la réception des bulletins de vote, ils n’empêchent donc pas le Mississippi de compter les bulletins de vote oblitérés avant le jour du scrutin mais reçus après.”
Même si le Congrès aurait pu interdire le décompte des bulletins de vote arrivés tardivement, il ne l’a pas fait. Cela peut être dû au fait que les États voulaient compter les bulletins de vote des militaires stationnés à l’étranger, même s’ils arrivaient en retard.
L’année dernière, cependant, la Cour d’appel du 5e circuit de la Nouvelle-Orléans a invalidé la loi du Mississippi qui permettait de compter les bulletins de vote déposés le jour du scrutin mais arrivés jusqu’à cinq jours plus tard.
L’avis de trois juges, tous nommés par Trump, concluait que le jour du scrutin fixé par le Congrès « est le jour auquel les bulletins de vote doivent être à la fois déposés par les électeurs et reçus par les représentants de l’État ».
Dans son appel, le Mississippi s’en est tenu au level de vue des droits des États et a fait valoir que les lois fédérales sur le jour des élections signifient que les bulletins de vote doivent être déposés – et non reçus – le jour du scrutin.
« C’est une victoire pour les électeurs et pour un système électoral qui répond aux besoins des personnes qu’il sert », a déclaré la présidente de Widespread Trigger, Virginia Kase Solomón. “Les Américains éligibles ne devraient pas perdre leur voix à trigger de retards de courrier indépendants de leur volonté.”
