Les exportateurs américains de pétrole et de gaz profitent de la guerre en Iran, mais ne parviennent pas à combler le déficit d’approvisionnement face à la flambée des prix.

L’engagement du président Donald Trump, le 3 mars, d’assurer et de protéger les pétroliers et les méthaniers naviguant sur la voie navigable effectivement fermée a contribué à stopper la flambée des prix du pétrole et du gaz. Les analystes du secteur de l’énergie ont souligné le coût élevé ou l’indisponibilité des couvertures d’assurance comme l’une des principales raisons du manque de trafic, outre la menace d’attaques. Mais l’explosion sans précédent d’un méthanier battant pavillon russe en Méditerranée a ajouté encore plus d’inquiétude aux marchés mondiaux de l’énergie. Reuters a rapporté que l’Ukraine était soupçonnée d’une attaque de drone contre le navire.

Les prix du pétrole, du gaz naturel et de l’essence au détail aux États-Unis ont tous continué d’augmenter le 3 mars, mais pas autant que les prix du gaz naturel en Asie et en Europe, qui dépendent beaucoup plus des volumes de pétrole et de GNL qatari qui représentent près de 20 % des approvisionnements mondiaux.

«L’Européen [gas] l’indice de référence a grimpé de 90 % au cours des deux derniers jours, et celui de l’Asie [benchmark] a également bondi”, a déclaré Pavel Molchanov, analyste de la stratégie d’investissement de Raymond James. “Ces économies dépendent du GNL importé, elles sont donc affectées par la perturbation des exportations de GNL du Qatar. En tant que premier producteur mondial de GNL, les États-Unis n’ont pas les mêmes inquiétudes que l’Europe ou l’Asie : ils pourraient même en bénéficier.»

L’étroit détroit d’Ormuz, lengthy de 104 milles, est le principal level d’étranglement qui sépare le golfe Persique – et le flux quotidien de près de 20 thousands and thousands de barils de pétrole – des marchés énergétiques mondiaux. Le Qatar a mis hors service sa manufacturing de GNL le 2 mars alors que l’Iran, en difficulté, lançait de nouvelles frappes contre ses voisins.

Sans fournir de détails, Trump a déclaré sur les réseaux sociaux le 3 mars que les États-Unis commenceraient à offrir « une assurance contre les risques politiques et des garanties pour la sécurité financière de TOUS les échanges maritimes, en particulier l’énergie, transitant par le Golfe ».

“Si nécessaire, la marine américaine commencera à escorter les pétroliers à travers le détroit d’Ormuz dès que doable”, a ajouté Trump. « Quoi qu’il en soit, les États-Unis assureront la LIBRE CIRCULATION DE L’ÉNERGIE vers le MONDE. »

Cette annonce est intervenue peu de temps après que le pétrolier Arctic Metagaz, battant pavillon russe, ait pris feu au massive des côtes de Malte. Le navire était sous sanctions américaines et britanniques.

Mathieu Utting, analyste mondial du gaz et du GNL chez Rystad Vitality, a déclaré à Fortune que les perturbations énergétiques massives au Moyen-Orient auraient été bien pires au début de l’hiver, lorsque la demande de chauffage au gaz augmentait.

La Chine étant le principal importateur de pétrole du Moyen-Orient et de gaz naturel du Qatar, ce ne devrait être qu’une query de temps avant que la Chine ne fasse pression sur l’Iran pour qu’il laisse passer les volumes par le détroit, a déclaré Utting.

Dans l’intervalle, les exportateurs américains « bénéficieront certainement davantage », a déclaré Utting. Près de 15 % des volumes américains de GNL ne sont pas sous contrat et peuvent être vendus sur les marchés spot à des prix plus élevés. En outre, de nombreux acheteurs de GNL sont des géants du pétrole ou des sociétés mondiales de négoce de matières premières qui peuvent réorienter les volumes selon les besoins. Ils ne peuvent tout simplement pas augmenter beaucoup les volumes.

Mike Sabel, PDG de Enterprise World, l’un des principaux exportateurs américains de GNL, a déclaré lors d’une conférence téléphonique le 2 mars que sa société disposait du « plus grand nombre de cargaisons disponibles » à vendre sur le marché au comptant. Et comme Enterprise World possède une grande partie de sa flotte de pétroliers, elle n’a pas besoin de couvrir des coûts plus élevés pour les pétroliers.

“Il existe des marchés en Asie qui dépendent également fortement de l’approvisionnement du Qatar. Chaque jour où les navires ne peuvent pas circuler, cela crée beaucoup de réserve et une demande supplémentaire”, a déclaré Sabel. “Nous sommes les seuls à pouvoir déplacer des cargaisons avec nos propres navires sur ce marché.”

D’un jour à l’autre, la nouvelle set up GNL de Golden Move, propriété du Qatar et d’Exxon Mobil, pourrait être mise en service le lengthy de la côte du golfe du Texas pour exporter davantage de volumes. Le président-directeur général d’Exxon, Darren Woods, a récemment déclaré que la première manufacturing de GNL devrait commencer « au tout début du mois de mars ».

Exxon a refusé tout autre commentaire, mais son vice-président senior, Jack Williams, a parlé le 3 mars lors de la Morgan Stanley Vitality & Energy Convention de sa capacité à transporter du pétrole et du gaz dans le monde entier.

“Nous exploitons une grande opération commerciale et une grande flotte d’affrètement à lengthy terme, ce qui nous permet de transporter des aliments pour animaux et des produits dans le monde entier pour optimiser cette state of affairs”, a déclaré Williams.

Il a ajouté que les États-Unis sont beaucoup plus isolés que le reste du monde en raison de leur manufacturing de premier plan au monde. Cela n’a toutefois pas empêché l’indice de référence pétrolier américain d’augmenter de près de 30 % depuis le début de l’année en raison du conflit iranien.

Vue au Moyen-Orient

Entre-temps, les sociétés énergétiques opérant au Moyen-Orient mettent largement en place des conditions de confinement pour leurs employés ou commencent même à évacuer leurs familles.

Williams d’Exxon a déclaré que la société avait des employés en Arabie Saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis. “Nous accordons la priorité à leur sécurité”, a-t-il déclaré.

Le géant pétrolier français TotalEnergies a déclaré qu’il allait encore plus loin en commençant à évacuer les familles de ses employés, selon les besoins.

“Compte tenu de la crise au Moyen-Orient, TotalEnergies a décidé d’organiser le retour des familles de salariés présentes dans plusieurs pays de la région”, a indiqué l’entreprise dans un communiqué. « Pour cela, TotalEnergies a mobilisé des moyens logistiques et coordonne ses actions avec les autorités locales. »

Les principaux producteurs de l’OPEP, dont les Saoudiens et les Émirats arabes unis, s’engagent à augmenter leurs volumes de pétrole pour aider à résoudre la crise énergétique croissante, mais ils ne peuvent pas faire grand-chose sans que les pétroliers ne traversent le détroit d’Ormuz.

Pourtant, ils ne sont pas complètement bloqués. L’Arabie saoudite, par exemple, peut transporter davantage de volumes sur son oléoduc est-ouest et exporter davantage de marchandises by way of la mer Rouge et le canal de Suez, a déclaré Matt Reed, vice-président du cupboard de conseil géopolitique et énergétique Overseas Reviews.

“Je pense que le marché adopte toujours une approche attentiste. Les prix ont bondi, mais pas autant qu’ils le pourraient”, a déclaré Reed à Fortune.

L’Iran a ciblé des actifs énergétiques dans certains pays, notamment l’Arabie saoudite, le Qatar et le Koweït, mais il s’agit jusqu’à présent d’attaques modérées et apparemment calculées, a déclaré Reed. Si l’Iran et ses mandataires – le Hezbollah et les Houthis – lancent un barrage d’attaques contre les installations de manufacturing et d’exportation d’énergie, alors le pire des cas pourrait se produire.

“C’est une voie sans retour. Il n’y a pas de sortie”, a déclaré Reed, soulignant que c’est à ce moment-là que les prix du pétrole dépasseraient largement les 100 {dollars} le baril.

Reed a demandé : dans quelle mesure l’Iran restreint-il ses attaques jusqu’à présent ? Et à quelle vitesse les capacités militaires de l’Iran seront-elles affaiblies au level qu’il ne puisse plus attaquer sérieusement ?

“Ce sont les deux questions qui détermineront si la state of affairs empire.”