WASHINGTON— Le secrétaire d’État Marco Rubio a laissé la porte ouverte mercredi à une future motion militaire américaine au Venezuela, déclarant aux législateurs que même si l’administration Trump ne prévoit pas de nouvelle escalade, le président preserve le pouvoir de recourir à la drive si les dirigeants intérimaires du Venezuela ou d’autres adversaires américains défient les exigences américaines.
Les remarques de Rubio sont intervenues quelques heures après que le président Trump a déployé ce qu’il a appelé une « armada huge » pour faire pression sur l’Iran pour qu’il revienne à la desk des négociations sur son programme d’armes nucléaires, dans un contexte de questions plus larges sur la manière dont les récentes tensions américaines avec le Danemark à propos du Groenland affectent les relations américaines avec les alliés de l’OTAN.
“Le président n’exclut jamais ses choices en tant que commandant en chef pour protéger l’intérêt nationwide des États-Unis”, a déclaré Rubio devant la fee sénatoriale des relations étrangères. « Je peux vous le dire dès maintenant en toute certitude : nous n’avons pas l’intention de mener une motion militaire au Venezuela, et nous n’avons pas l’intention ni l’intention de le faire à aucun second. »
Il s’agissait du premier témoignage public de Rubio devant un comité du Congrès depuis que les forces américaines ont capturé l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et l’ont emmené à New York pour y faire face à des accusations de trafic de stupéfiants il y a près d’un mois. Rubio a été pressé par les législateurs démocrates sur les pouvoirs de guerre du Congrès et sur la query de savoir si l’opération avait fait progresser de manière significative la démocratie au Venezuela.
“Nous avons échangé un dictateur contre un autre. Ce sont toujours les mêmes qui dirigent le pays”, a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen (DN.H.). Le président par intérim Delcy Rodríguez « n’a pris aucune mesure pour diminuer l’affect considérable de l’Iran, de la Chine ou de la Russie au Venezuela ».
Rodríguez, qui était auparavant vice-président de Maduro, s’est engagé à ouvrir le secteur énergétique du Venezuela aux entreprises américaines, en offrant un accès préférentiel à la manufacturing et en utilisant les revenus pour acheter des produits américains, selon le témoignage de Rubio.
Mais des questions demeurent quant aux liens présumés de Rodríguez avec les réseaux de trafiquants. L’Related Press a rapporté qu’elle était sur le radar de la DEA depuis des années pour son implication présumée dans le trafic de drogue et d’or, bien qu’aucune accusation pénale publique n’ait été déposée.
Et malgré l’avertissement de Trump selon lequel Rodríguez « paierait un très lourd tribut » si elle ne coopérait pas, elle a publiquement résisté aux pressions américaines sur la politique commerciale.
“Nous avons le droit d’avoir des relations diplomatiques avec la Chine, avec la Russie, avec l’Iran, avec Cuba, avec tous les peuples du monde. Également avec les États-Unis. Nous sommes une nation souveraine”, a déclaré Rodríguez au début du mois.
Le Venezuela est l’un des plus grands bénéficiaires de prêts chinois au monde, avec plus de 100 milliards de {dollars} engagés au cours des dernières décennies. Une grande partie de cette dette a été remboursée grâce à des expéditions de pétrole à prix réduit dans le cadre d’un programme pétrole contre prêts, finançant des projets d’infrastructure soutenus par la Chine et contribuant à stabiliser les gouvernements vénézuéliens successifs.
Les cooks militaires américains ont mis en garde le Congrès contre la présence stratégique croissante de l’Iran dans l’hémisphère, notamment leurs inquiétudes concernant les capacités de missiles balistiques et la fourniture de drones d’attaque et de surveillance au Venezuela.
“Si une usine iranienne de drones surgit et menace nos forces dans la région”, a déclaré Rubio, “le président preserve la possibilité de l’éliminer”.
Les démocrates ont également fait valoir que la politique étrangère plus giant de l’administration sape la drive économique et les alliances américaines, en particulier dans la concurrence avec la Chine.
Malgré la campagne tarifaire de Trump, la Chine a enregistré un excédent business mondial file en 2025, ont noté les législateurs, tandis que les estimations montrent que l’emploi dans le secteur manufacturier américain a perdu des dizaines de milliers d’emplois depuis l’entrée en vigueur des tarifs douaniers.
Les sénateurs ont rejeté l’affirmation du Département d’État selon laquelle la politique américaine avait unifié les alliés contre la Chine, arguant plutôt que les tarifs douaniers et les récentes escalades militaires impliquant le Groenland, l’Iran et le Venezuela ont tendu les relations avec des partenaires clés. Ils ont cité le Canada comme exemple, notant qu’Ottawa a récemment conclu un accord business avec la Chine sur fond d’inquiétudes quant à la fiabilité des États-Unis en tant que partenaire.
Le sénateur Rand Paul (R-Ky.), un dissident républicain sur le Venezuela, a rejeté la présentation par l’administration Trump de la seize de Maduro comme une opération d’software de la loi plutôt que comme un acte de guerre.
Il a pressé Rubio d’obtenir l’autorisation du Congrès.
« Si nous disions qu’un pays étranger a envahi notre capitale, bombardé toute notre défense aérienne – ce qui constituerait une vaste campagne de bombardements, et cela a été le cas – destitué notre président, puis a bloqué le pays, nous penserions qu’il s’agit d’un acte de guerre », a déclaré Paul.
Les Républicains du Congrès ont voté plus tôt ce mois-ci pour rejeter une résolution sur les pouvoirs de guerre qui aurait limité la capacité de Trump à mener de nouvelles attaques contre le Venezuela après que deux sénateurs républicains ont changé de cap en faveur de la législation.
Ils l’ont fait sur la base d’assurances informelles de la half de l’administration selon laquelle elle consulterait les membres du Congrès avant d’entreprendre une motion militaire.
«J’étais un grand fan de [congressional] session lorsque j’étais assis là-bas”, a déclaré Rubio, en plaisantant sur son mandat de sénateur au sein du comité. “Maintenant, vous savez, c’est un travail différent, une époque différente.”
La loi sur les pouvoirs de guerre dicte la manière dont l’exécutif doit gérer les opérations militaires, notamment que l’administration doit informer le Congrès dans les 48 heures suivant une opération militaire.
“Et si cela doit durer plus de 60 jours, nous devons le présenter au Congrès. Nous ne prévoyons pas qu’aucune de ces choses ne se produise”, a déclaré Rubio.
Il a ajouté que l’objectif remaining de l’administration est « un Venezuela amical, steady et prospère », et a averti que des élections libres et équitables prendraient du temps alors que l’administration travaille avec Rodríguez pour stabiliser le pays.
« Vous pouvez avoir des élections toute la journée, mais si l’opposition n’a pas accès aux médias… ce ne sont pas des élections libres et équitables », a déclaré Rubio. “Il y a un pourcentage de la inhabitants vénézuélienne… qui n’aime peut-être pas Maduro, mais qui reste attaché à l’idéologie chaviste. Ils seront également représentés dans cette plateforme.”
Rubio n’a pas fourni de délais concrets, ce qui a suscité le scepticisme des législateurs qui ont cité des informations en cours selon lesquelles des prisonniers politiques seraient toujours emprisonnés et que des personnalités de l’opposition telles qu’Edmundo González Urrutia et María Corina Machado seraient toujours empêchées de se présenter aux élections. Il rencontrera Machado cette semaine pour discuter de son rôle dans le changement de régime en cours.
“Je connais Maria Corina depuis probablement 12 ou 13 ans”, a déclaré Rubio. “J’ai probablement eu affaire à elle plus qu’à quiconque.”
Mais la réalité sur le terrain reste difficile, a-t-il déclaré, ajoutant que l’administration a parié sur le gouvernement vénézuélien actuel pour qu’il se conforme aux efforts américains visant à stabiliser l’économie et à éliminer la violence politique avant la tenue d’élections équitables.
« Les gens qui contrôlent les armes et les establishments gouvernementales sont entre les mains de ce régime », a déclaré Rubio.
