Une startup vient de déposer son projet de lancer 88 000 satellites en orbite.
Si ce chiffre semble scandaleux, sachez qu’aujourd’hui, environ 9 500 satellites actifs tournent autour de la Terre. La proposition de Starcloud multiplierait ce nombre par près de 10.
Ce plan pourrait ressembler au prochain grand pas en avant dans l’économie spatiale. Mais cela fait également allusion à un défi croissant dont peu de gens parlent.
Parce que plus nous lançons de satellites, plus l’orbite terrestre devient encombrée.
Et ces jours-ci, cette surpopulation devient un réel problème.
Le centre de données de 88 000 satellites dans le ciel
La proposition vient d’une société appelée Starcloud.
Le plan de la société est différent de la plupart des constellations de satellites que nous avons vues jusqu’à présent. Au lieu de fournir un service Web comme Starlink de SpaceX ou Undertaking Kuiper d’Amazon, Starcloud souhaite déployer des centres de données en orbite.
Cela peut paraître fou, mais les centres de données sur Terre consomment d’énormes quantités d’électricité et nécessitent des systèmes de refroidissement coûteux. Dans l’espace, la lumière solaire est abondante et les températures sont plus faciles à gérer.
Si le modèle fonctionne, les entreprises pourraient exécuter des fees de travail d’intelligence artificielle ou des tâches de calcul haute efficiency en orbite et renvoyer les résultats sur Terre.
C’est un plan audacieux.
Cela fait également partie d’une tendance beaucoup plus massive.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de satellites en orbite a explosé. En 2015, il y avait environ 1 500 satellites actifs autour de la Terre.
Il y en a aujourd’hui environ 9 500.
Plus de 7 000 d’entre eux appartiennent uniquement à Starlink, qui est devenu le plus grand réseau satellite tv for pc de l’histoire.
Mais cette croissance ne fait que commencer.
Le plan TeraWave de Blue Origin prévoit plus de 5 400 satellites. La Chine développe plusieurs constellations concurrentes devrait atteindre des dizaines de milliers de vaisseaux spatiaux.
Et à l’échelle mondiale, les régulateurs ont déjà approuvé des propositions pour plus de 50 000 satellites supplémentaires.
Ajoutez à cela des projets tels que la constellation de 88 000 satellites proposée par Starcloud, et le nombre complete de vaisseaux spatiaux autour de la Terre pourrait atteindre des centaines de milliers en une génération.
Si cela se produit, l’orbite terrestre basse pourrait commencer à ressembler à un trafic mortel aux heures de pointe.
Vous voyez, les satellites font le tour de la planète à environ 17 500 miles par heure. À ces vitesses, même un minuscule fragment de débris peut causer des dommages catastrophiques.
Et il y a déjà beaucoup de débris là-haut.
Le réseau américain de surveillance spatiale go well with actuellement plus de 36 000 débris spatiaux de plus de 10 centimètres. Les scientifiques estiment qu’il existe environ un million de fragments de plus d’un centimètre qui sont trop petits pour être suivis mais néanmoins capables de désactiver un satellite tv for pc.
Picture : Wikipédia Commons
À mesure que le trafic orbital augmente, les opérateurs sont contraints d’effectuer davantage de manœuvres d’évitement.
Les satellites Starlink effectueraient à eux seuls des dizaines de milliers de manœuvres d’évitement de collision chaque année.
Cette tendance ne fera que s’accélérer à mesure que davantage de constellations seront mises en ligne.
Mais le véritable hazard ne réside pas seulement dans une seule collision.
Les scientifiques mettent depuis longtemps en garde contre ce qu’on appelle le syndrome de Kessler. Si la densité des débris en orbite devient trop élevée, une collision peut déclencher une réaction en chaîne de collisions supplémentaires.
Chaque impression crée des milliers de fragments, qui frappent ensuite d’autres satellites, produisant encore davantage de débris.
Dans le pire des cas, certaines régions orbitales pourraient devenir si dangereuses qu’elles seraient inutilisables pendant des décennies.
Mais la congestion est déjà une préoccupation.
Parce que même des débris de la taille d’éclats de peinture se déplaçant à des vitesses orbitales peuvent endommager des engins spatiaux ou menacer des missions avec équipage comme la Station spatiale internationale, qui a parfois dû effectuer des manœuvres d’évitement pour éviter les débris.
De nombreux fragments étant trop petits pour être suivis, les opérateurs sont souvent peu avertis.
Et la congestion orbitale ne crée pas seulement des risques pour la sécurité. Cela augmente également les coûts.
Les opérateurs de satellites doivent investir dans des systèmes de suivi plus avancés et emporter du carburant supplémentaire pour les manœuvres d’évitement. Chaque manœuvre raccourcit également la durée de vie opérationnelle d’un satellite tv for pc.
Cela signifie que les vaisseaux spatiaux devront probablement être remplacés plus fréquemment que prévu.
En d’autres termes, la congestion en orbite pourrait finir par remodeler l’économie de l’ensemble de l’industrie spatiale. Et les effets d’entraînement pourraient s’étendre bien au-delà des entreprises qui lancent des satellites.
Les économies modernes dépendent fortement des infrastructures spatiales. Les systèmes de navigation, les prévisions météorologiques, les communications mondiales et les réseaux financiers dépendent tous des satellites.
Si la congestion orbitale rend ces systèmes plus fragiles ou plus coûteux, les conséquences pourraient s’étendre à de nombreux secteurs.
Les astronomes constatent déjà ses effets aujourd’hui.
Les satellites brillants traversent fréquemment les pictures du télescope, interférant avec les observations optiques et radio. Certaines projections suggèrent que de nombreuses lumières mobiles dans le ciel nocturne pourraient bientôt être des satellites plutôt que des étoiles.
Et il y a aussi des préoccupations environnementales.
Chaque satellite tv for pc finit par rentrer dans l’atmosphère terrestre et brûle.
Picture : Wikimédia Commons
À mesure que les constellations de satellites s’agrandissent, cela pourrait signifier que des milliers d’entre eux réintégreront notre atmosphère chaque année.
Les chercheurs commencent à étudier remark les particules métalliques et la suie qui en résultent pourraient affecter la haute atmosphère et potentiellement contribuer aux changements dans la chimie de l’ozone.
La bonne nouvelle est que les décideurs politiques commencent enfin à considérer l’espace proche de la Terre comme un environnement limité.
Mais à l’heure actuelle, il n’existe pas de système mondial unifié pour gérer tout ce trafic spatial.
Les règles régissant l’espace ont été en grande partie écrites il y a des décennies, alors que quelques centaines de satellites seulement étaient en orbite. Ils se concentrent donc sur la sécurité de base et l’utilisation du spectre, et non sur ce qui se passe lorsque des dizaines de milliers d’objets volants sont obligés de partager le même espace.
À mesure que les réseaux satellitaires s’agrandissent, ce manque de coordination pourrait devenir un sérieux défi.
Automotive une fois les débris accumulés en orbite, les nettoyer est extrêmement difficile.
Voici mon avis
L’économie spatiale entre dans une période de croissance remarquable.
Des fusées réutilisables, des satellites plus petits et des coûts de lancement réduits ont soudainement permis de déployer des constellations massives qui auraient été inimaginables il y a dix ans.
Mais tout increase technologique finit par se heurter à une contrainte.
Pour l’industrie spatiale, cette contrainte pourrait s’avérer auto-infligée.
Salutations,
Ian KingStratège en chef, Banyan Hill Publishing
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