En 2014, un ami chez Google m’a laissé essayer un prototype qui était plus un projet d’expo-sciences qu’un accessoire de mode.
Ce n’était certainement pas l’ensemble de montures le plus confortable que j’ai jamais porté. Et l’affichage était en retard lorsque j’ai tourné la tête.
Pourtant, j’étais accro à l’idée de l’informatique moveable. Et depuis, je suis croyant.
Mon optimisme à l’égard des appareils portables s’est partiellement justifié cette année lorsque les lunettes intelligentes Ray-Ban Show de Meta se sont vendues en seulement deux jours après leur sortie. Depuis leurs débuts en 2023, Meta a vendu plus de 2 thousands and thousands d’unités. Et selon le dernier appel aux résultats de l’entreprise, ses revenus liés aux lunettes intelligentes ont triplé d’une année sur l’autre.
Il semble que les lunettes AR font enfin leur entrée dans le grand public. Et je suis fan de mes lunettes intelligentes Meta, même si je les utilise principalement pour capturer des vidéos de mes enfants à mesure qu’ils grandissent.
Mais lorsqu’il s’agit de casques encombrants, en dehors des jeux, la personne moyenne n’a pas eu de raison d’en porter un.
Une récente annonce de Samsung pourrait changer cela.
Leur nouveau Galaxy XR pourrait bien ressembler à un autre casque haut de gamme.
Picture : Samsung
Mais il porte partout les empreintes digitales de Google. Et cela mérite d’y prêter consideration. Parce que pour moi, cela représente quelque selected de bien plus grand que le matériel réel de cet appareil.
Il s’agit de la volonté de Google de faire d’Android la base de tout ce qui suivra le smartphone.
L’arme secrète d’Android
Le marché XR – XR signifie « réalité étendue », le terme fourre-tout pour AR et VR – a du mal à trouver sa place.
La gamme Quest de Meta domine toujours avec environ 75 % du marché.
Mais le Imaginative and prescient Professional d’Apple, lancé en février 2024 au prix de 3 499 {dollars}, n’a pas eu un grand influence. On estime qu’elle n’a expédié qu’environ 400 000 à 500 000 unités au cours de sa première année.
Et les expéditions mondiales de casques ont chuté d’environ 10 % l’année dernière, pour atteindre environ 6,9 thousands and thousands d’unités. Cela me dit qu’il s’agit au mieux d’un créneau pour les premiers utilisateurs.
Mais Google ne mise pas sur un seul matériel, comme le Galaxy XR.
Il mise sur son système d’exploitation.
Aujourd’hui, Android alimente plus de 70 % des téléphones dans le monde et son écosystème ouvert a donné naissance à des milliards d’appareils et des thousands and thousands d’functions. Google souhaite désormais étendre cette domination à l’informatique spatiale by way of sa nouvelle plate-forme appelée Android XR.
Android XR est conçu pour faire fonctionner les functions Android existantes dans un espace tridimensionnel, avec un recodage minimal. Il intègre l’assistant Gemini AI de Google et est conçu pour fonctionner sur des casques, des lunettes AR et même de futurs appareils « ambiants ».
Cela lui donne un énorme avantage.
Avec Android XR, les développeurs n’ont pas besoin de repartir de zéro et les utilisateurs n’ont pas besoin de quitter l’écosystème qu’ils connaissent déjà.
Et Samsung, avec sa portée mondiale et sa puissance de fabrication, est le partenaire de lancement idéal pour ce nouveau système d’exploitation (OS). Après tout, les deux sociétés collaborent déjà sur certains des smartphones les plus populaires au monde.
Le Galaxy XR se vendra 1 799 $, soit environ la moitié du prix du Imaginative and prescient Professional d’Apple. Il comprend deux écrans micro-OLED 4K, un suivi oculaire, des commandes gestuelles et une intégration étroite avec les téléphones et PC Galaxy.
Ce sont des spécifications impressionnantes, mais il est trop tôt pour dire si cet appareil sera un succès.
Mon intuition me dit qu’il ne fera pas beaucoup bouger l’aiguille en raison des obstacles qu’il doit surmonter. Le marché du XR est encore minuscule et la plupart des consommateurs ne semblent pas disposés à dépenser près de deux mille {dollars} pour un casque. Même les appareils les plus abordables de Meta ont stagné leurs ventes.
Et il y a aussi un problème de contenu. À l’heure actuelle, la plupart des expériences XR tournent toujours autour des jeux, des démonstrations de productivité et de la lecture de movies 3D. Ce n’est pas assez convaincant pour une adoption grand public.
Pour que Google et Samsung changent cela, ils auront besoin de nombreux développeurs pour étendre les capacités de cet appareil. Et je doute que nous verrons ce style d’investissement à ce stade du cycle de battage médiatique de XR.
Mais ce qui me frappe, c’est le lengthy jeu auquel Google joue.
Samsung a confirmé que le Galaxy XR n’est que la première étape d’une stratégie à deux volets : un casque haut de gamme pour une informatique immersive et une autre paire de lunettes légères pour un utilization quotidien.
Les deux fonctionnent sur Android XR.
Cela signifie que Google lance effectivement une nouvelle catégorie de matériel dans laquelle Android est préinstallé.
C’est la même stratégie que celle utilisée avec les smartphones il y a 15 ans.
Si cette stratégie fonctionne à nouveau avec les appareils XR, Android pourrait évoluer d’un système d’exploitation cell vers un système d’exploitation spatial alimentant tout, des lunettes intelligentes aux postes de travail améliorés par l’IA.
Et les opportunités pour l’avenir sont énormes.
Supply : Omdia
Certaines prévisions montrent que le marché XR à lui seul passera d’un peu moins de sept thousands and thousands d’unités aujourd’hui à plus de 200 thousands and thousands d’appareils par an d’ici 2045.
Et tout cela fait partie de la stratégie de Google. Automobile à mesure que les écrans rétrécissent et que l’IA devient plus performante, la frontière entre les casques XR, les lunettes AR et les appareils portables de tous les jours commencera à s’estomper.
C’est le monde auquel Google se prépare.
En d’autres termes, Android XR n’est pas seulement un système d’exploitation pour casque. C’est l’échafaudage d’un écosystème beaucoup plus vaste. Il pourrait éventuellement tout alimenter, des lunettes intelligentes et des trackers de santé aux écrans ambiants et aux voitures connectées.
Et de la même manière qu’Android est devenu l’épine dorsale de l’ère des smartphones, Android XR pourrait devenir l’épine dorsale de l’ère des appareils portables.
Cela signifie que Google détiendrait la couche d’interface permettant à des milliards de personnes de voir, d’entendre et d’interagir avec les informations numériques.
Voici mon avis
Je ne pense pas que le Galaxy XR doive être un blockbuster pour que la stratégie à lengthy terme de Google fonctionne.
Bien sûr, je suis sûr que les deux sociétés aimeraient que cela évite la « malédiction du casque ». Mais je considère le Galaxy XR comme un level d’appui stratégique dans la course au contrôle du système d’exploitation du futur.
Google revendique ses revendications avant qu’Apple ou Meta ne puissent verrouiller l’écosystème.
Automobile si Android XR réussit, il pourrait redéfinir la façon dont nous interagissons avec le monde numérique. L’interface du smartphone sur laquelle nous comptons depuis plus d’une décennie – ce rectangle de verre plat dans notre poche – pourrait enfin céder la place à quelque selected de plus naturel et immersif.
Ainsi, lorsque nous regardons en arrière, nous ne nous souvenons peut-être pas de 2025 comme de l’année du Galaxy XR.
Mais en transformant Android d’un système d’exploitation téléphonique en un système d’exploitation spatial, nous pourrions nous memento de cette année comme de l’année où il a cessé de vivre dans nos poches et a commencé à redéfinir la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure.
Salutations,
Ian KingStratège en chef, Banyan Hill Publishing
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