Le moteur le plus puissant de notre système solaire se trouve à seulement 93 tens of millions de kilomètres.
Le Soleil fusionne des atomes chaque seconde, créant ainsi plus d’énergie que l’humanité ne pourrait en utiliser au cours de sa vie.
Depuis des décennies, les meilleurs scientifiques américains tentent de capturer ce même processus ici sur Terre. Et pendant des décennies, les sceptiques ont dit que cela était unimaginable.
Mais récemment, des scientifiques d’un laboratoire du gouvernement américain ont annoncé une avancée étonnante.
Ce qu’ils ont réalisé pourrait remodeler la façon dont l’Amérique alimente ses usines et alimente ses centres de données d’IA, alors qu’elle reconquiert son rôle de chief industriel mondial.
Et il est peut-être arrivé des années plus tôt que prévu.
À la poursuite du soleil
En juillet, des chercheurs du Laboratoire nationwide de Los Alamos ont confirmé une étape importante dans l’énergie de fusion…
Le même processus qui alimente le Soleil.
Picture : Wikimédia Commons
Pendant des décennies, le Saint Graal de la fusion a été « l’allumage ». C’est à ce second qu’une réaction produit plus d’énergie qu’il n’en faut pour la démarrer.
Cette barrière est finalement tombée en 2022, lorsque des scientifiques du Nationwide Ignition Facility de Californie sont entrés dans l’histoire avec un tir de fusion qui produisait plus d’énergie que les lasers qui y pompaient.
C’était une première scientifique et la preuve que l’irritation est attainable sur Terre.
Mais l’allumage n’est qu’un début. Le véritable prix est ce que les physiciens appellent un « plasma brûlant ». C’est alors que la réaction dégage tellement de chaleur qu’elle se maintient en vie.
Notre Soleil fait cela. Ses atomes d’hydrogène entrent en collision, fusionnent et brûlent sans fin sans aide extérieure.
Et c’est ce qui est si excitant dans ce qui vient de se passer à Los Alamos.
Grâce à une nouvelle configuration appelée THOR, l’équipe a réussi à pousser le plasma dans cette zone d’auto-échauffement. Et pendant un très bref on the spot, la réaction ne s’est pas contentée de brûler.
Il s’est nourri tout seul.
Cela ne semble peut-être pas très grave, mais cela a été l’un des problèmes les plus difficiles à résoudre dans toute la science.
Il a fallu plus d’une décennie d’essais et d’erreurs pour aligner parfaitement les lasers autour d’une pastille de flamable afin de provoquer l’allumage.
Les scientifiques de Los Alamos ont amélioré les conceptions antérieures avec des chambres plus petites, des diagnostics plus précis et une modélisation plus intelligente. Ces améliorations ont rendu la combustion plus efficace et ont abouti à un tir de fusion qui nous rapproche de la puissance du Soleil ici sur Terre.
Bien sûr, nous n’en sommes pas encore là. L’échelle de cette expérience était très petite et nous n’avons pas encore généré d’électricité à partir de la fusion.
Mais nous nous rapprochons du jour où la fusion pourrait fournir une énergie propre presque illimitée à des coûts que les combustibles fossiles ne peuvent tout simplement pas concurrencer.
Et cela constituerait un énorme coup de pouce pour le growth manufacturier et technologique déjà en cours aux États-Unis.
Le secteur industriel américain représente 35 % de toute la consommation énergétique des États-Unis. La majeure partie de cette somme concerne le secteur manufacturier.
Dans le même temps, l’IA déclenche une crise de pouvoir sans précédent dans l’histoire moderne. D’ici 2028, les centres de données américains devraient consommer 580 térawattheures d’électricité chaque année.
Supply : Département américain de l’énergie
C’est plus que la consommation totale d’énergie de certains pays.
Les usines de semi-conducteurs sont également de grandes consommatrices d’énergie. Le nouveau web site « Silicon Heartland » d’Intel dans l’Ohio devrait consommer autant d’électricité qu’une petite ville. L’set up de TSMC en Arizona aura besoin de centaines de mégawatts rien que pour fonctionner.
L’Vitality Data Administration affirme que la demande totale d’électricité aux États-Unis atteindra des niveaux data en 2025 et 2026.
Et aujourd’hui, le gaz naturel fournit encore près de 40 % de cette énergie.
Mais imaginez si l’Amérique pouvait alimenter tout cela avec une énergie propre pratiquement illimitée, non liée aux marchés pétroliers, aux gazoducs ou aux fournisseurs étrangers.
Les consommateurs américains dépensent déjà environ 1 700 milliards de {dollars} par an en énergie. Cela représente près de 7% du PIB. Et ce nombre stupéfiant ne cesse de croître à mesure que la demande du secteur manufacturier et de l’IA s’accélère.
Mais les bénéfices d’une énergie abondante promettent d’être tout aussi stupéfiants.
C’est pourquoi cette avancée est si excitante. Et pourquoi les laboratoires gouvernementaux ne sont pas les seuls à poursuivre ce rêve.
Les capitaux privés commencent à affluer vers l’énergie de fusion.
En 2021, les entreprises de fusion ont levé environ 1,9 milliard de {dollars}.
Supply : Peaknano.com
À la mi-2025, ce chiffre avait dépassé les 9 milliards de {dollars}.
Et nous constatons de réels progrès dans le domaine.
Helion Vitality, soutenu par Sam Altman, a déjà lancé la building d’une usine pilote de fusion dans l’État de Washington, qu’elle espère voir fonctionner d’ici 2028.
Commonwealth Fusion Techniques vise le début des années 2030 pour son usine de Virginie.
Et Xcimer Vitality prévoit un prototype d’ici la fin de la décennie.
Cela me dit que l’énergie de fusion n’est pas qu’un rêve.
Cela pourrait être l’avenir de l’énergie.
Voici mon avis
La fusion n’est qu’une pièce d’un puzzle bien plus vaste. Parce que l’Amérique investit sur plusieurs fronts à la fois.
Nous construisons des semi-conducteurs dans le désert, des usines de véhicules électriques dans la Rust Belt, des centres de données d’IA dans le Sud et des laboratoires quantiques dans le Colorado.
Tous ces investissements nécessiteront autant d’énergie que nous pouvons en produire actuellement.
C’est pourquoi nous investissons également dans des percées énergétiques qui pourraient tous les alimenter.
Il est uncommon qu’autant de forces s’alignent en même temps. Mais tout cela fait partie de ce que George Gilder et moi appelons « Convergence X ».
Avec l’histoire comme information, il est clair que des moments comme ceux-ci peuvent créer une richesse générationnelle. Nous l’avons vu avec l’acier à Pittsburgh, les voitures à Détroit et les semi-conducteurs dans la Silicon Valley.
Chacune de ces industries a soulevé des régions entières. Et ils ont fait fortune à ceux qui ont investi tôt.
Avec la fusion, nous pourrions observer les premiers signes de quelque selected d’aussi grand.
Salutations,
Ian KingStratège en chef, Banyan Hill Publishing
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