WASHINGTON (AP) – Depuis que le déclenchement d’une guerre avec l’Iran a provoqué une flambée des prix du pétrole et de l’essence, le président Donald Trump est passé d’une priorité accordée au maintien des prix de l’énergie à un niveau bas pour présenter les prix élevés du pétrole comme un élément positif.
Cette volte-face intervient alors que l’équipe de Trump a eu du mal à proposer un plan clair pour ouvrir le détroit d’Ormuz afin que les pétroliers remplis de pétrole et de gaz naturel ne soient plus bloqués.
“Les États-Unis sont de loin le plus grand producteur de pétrole au monde, donc lorsque les prix du pétrole augmentent, nous gagnons beaucoup d’argent”, a déclaré Trump jeudi sur son web site de médias sociaux.
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Ce n’est que le mois dernier, dans son discours sur l’état de l’Union, que Trump s’était vanté du prix de l’essence à 2,30 {dollars} le gallon, un chiffre qui a depuis grimpé de plus de 50 % pour atteindre une moyenne nationale de 3,60 {dollars} le gallon, selon l’AAA.
Cette volte-face montre que les intérêts politiques de Trump dans son pays sont soudainement en contradiction avec son désir de faire jouer les muscle tissues de l’Amérique sur la scène mondiale. Cela arrive à un second précaire pour le parti de Trump, à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Trump a déclaré que les prix élevés de l’essence l’avaient aidé à vaincre son prédécesseur, Joe Biden. Mais il a déclaré samedi aux journalistes qu’il n’avait aucune inquiétude quant à la hausse des coûts qui pourrait influencer les électeurs cette année et créer une pression pour qu’il mette fin prématurément au conflit.
La banque d’investissement Goldman Sachs a déclaré jeudi que, sur la base de ses prévisions et de son expérience historique, une hausse des prix du pétrole entraînerait une hausse de l’inflation, un ralentissement de la croissance et une augmentation du taux de chômage d’ici la fin de l’année.
Les prix de référence du pétrole ont basculé violemment en raison des déclarations changeantes de Trump et du fait que la plupart des pétroliers évitent de traverser le détroit d’Ormuz. Jeudi, le prix de référence mondial du pétrole brut a bondi à 100 {dollars} le baril.
“Les fluctuations des prix du pétrole brut Brent au cours des derniers jours sont frappantes et il y a de fortes probabilities que la volatilité persiste en raison de l’absence de calendrier concernant la désescalade du conflit et le second où le détroit d’Ormuz, qui est effectivement fermé, verra le trafic commencer à reprendre”, ont conclu mercredi les analystes du cupboard de conseil Oxford Economics.
Le président a donné une série de messages contradictoires sur ses projets pour résoudre ce problème. Il a déclaré lundi lors d’une conférence de presse que le détroit d’Ormuz « restera sûr » bien après avoir été identifié comme zone dangereuse, affirmant que la présence de la marine américaine et l’assurance des pétroliers assureraient la sécurité.
Mardi, il a déclaré sur Fact Social que l’Iran serait confronté à des « conséquences militaires » qui seraient « à un niveau jamais vu auparavant » s’il plaçait des mines dans le détroit d’Ormuz, soulignant plus tard que l’armée américaine faisait exploser les navires lanceurs de mines iraniens.
Mercredi, le secrétaire à l’Energie de Trump, Chris Wright, a brièvement publié que la marine américaine avait escorté un pétrolier à travers le détroit – supprimant ensuite cette fausse affirmation.
Après avoir initialement minimisé la nécessité d’exploiter les réserves stratégiques, Trump a déclaré mercredi que les États-Unis se joindraient à d’autres pays et libéreraient du pétrole pour faire baisser les prix, l’administration déclarant plus tard qu’elle retirerait 172 tens of millions de barils. Il est peu possible que la publication coordonnée entre les pays fasse baisser les prix du pétrole, mais plutôt stabilise le marché.
“Une telle décision ralentira plutôt qu’arrêtera la hausse des prix du pétrole et offrira un baume temporaire à la brûlure brûlante de la hausse des prix de l’essence”, a déclaré Joe Brusuelas, économiste en chef américain au sein du cupboard de conseil RSM.
La Maison Blanche a également déclaré qu’elle pourrait renoncer aux exigences du Jones Act concernant l’utilisation de navires battant pavillon américain pour transporter des marchandises entre les ports américains, une mesure temporaire qui, selon la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, pourrait « garantir que les produits énergétiques vitaux et les produits agricoles de première nécessité circulent librement vers les ports américains ».
Wright, le secrétaire à l’Energie, a reconnu jeudi à la télévision que le conflit provoquait « une perturbation significative » des prix du gaz à court docket terme, mais a cherché à souligner les avantages à lengthy terme d’un Iran qui ne constitue plus une menace pour les États-Unis et les pays du Moyen-Orient.
Mercredi, Trump avait déclaré que « les détroits étaient en très bon état » et qu’il pensait que les compagnies pétrolières devraient les utiliser. Mais jeudi, Wright n’a pas pu fournir de date précise sur le second où la marine américaine pourrait escorter les pétroliers à travers le détroit d’Ormuz, le goulot d’étranglement étant à l’origine de la flambée des prix.
“Cela arrivera relativement bientôt, mais cela ne peut pas se produire maintenant”, a déclaré Wright à CNBC. “Nous ne sommes tout simplement pas prêts. Tous nos moyens militaires sont actuellement concentrés sur la destruction des capacités offensives de l’Iran.”
Collin Binkley, rédacteur d’Related Press, a contribué à ce rapport.
