La Monnaie des États-Unis a dévoilé de nouveaux modèles pour le 250e anniversaire du pays et a laissé de côté un détail clé : la branche d’olivier de la pièce de dix cents nouvellement conçue. Le nouveau revers montre un pygargue à tête blanche en plein vol, des flèches serrées dans sa serre gauche et rien – là où vivait autrefois une branche d’olivier – dans sa droite, avec en dessous l’inscription « Liberté sur la tyrannie ».
Pour une nation dont les symboles fondateurs ont été soigneusement conçus autour de l’équilibre entre la paix et la guerre, cette omission est difficile à considérer comme accidentelle.
Inchangé depuis 1946, le centime de Roosevelt est désormais remplacé par une determine moderne de la Liberté sur le devant, uniquement pour un an, alors que le pays célèbre cette année son 250e anniversaire. La Monnaie des États-Unis célèbre le semi-quincentenaire avec une refonte radicale de la monnaie, ce qui n’a pas été entrepris depuis le bicentenaire de 1976. Autorisé par le Congrès, le changement touche la pièce de dix cents, de quart, de demi-dollar, de penny et de greenback, portant toutes des dates de 1776 à 2026.
Le rameau d’olivier est un pilier de l’iconographie américaine depuis 250 ans – son absence sur la pièce de monnaie marquant cet anniversaire est un choix curieux, voire révélateur.
Que signifie le rameau d’olivier ?
Lorsque le Grand Sceau des États-Unis fut finalisé en 1782, il contenait ce que les pères fondateurs considéraient comme les valeurs les plus estimées du pays. L’aigle tient 13 flèches dans sa serre gauche et une branche d’olivier dans sa droite, la tête tournée vers la branche, le côté sur lequel l’aigle préférait se tromper.
Les flèches – ce n’est pas faute de symbolisme, devinez pourquoi il y en a 13 – se trouvent dans la serre gauche de l’aigle, le côté traditionnellement considéré comme le plus faible et le plus subordonné. Destinées à représenter la puissance de la guerre et la préparation militaire, les flèches accrochées dans la griffe gauche signalent que même si les États-Unis sont toujours armés et prêts, la pressure n’est pas leur premier intuition.
Charles Thomson, qui a dirigé la conception finale, était explicite : les flèches représentaient le pouvoir de la guerre, le rameau d’olivier le pouvoir de la paix, et ensemble, elles portaient un seul message : les États-Unis avaient un fort désir de paix, mais seraient toujours prêts à la guerre.
La tête d’aigle face au rameau d’olivier n’était pas fortuite. Il s’agissait d’une déclaration de préférence nationale, tirée directement de la pétition du rameau d’olivier de 1775, le dernier appel diplomatique du Congrès au roi George III avant que la guerre ne dégénère sans retour.
Faire tomber le rameau d’olivier n’est pas seulement un choix de conception : c’est un sign culturel. Les Fondateurs ont passé six ans à perfectionner l’équilibre entre paix et guerre sur le Grand Sceau. Effacer la moitié de cette équation, sur une pièce destinée à célébrer leur héritage, et en particulier 250 ans après qu’ils se soient battus pour « la liberté contre la tyrannie », en dit lengthy sur ce que ressent actuellement la moitié du pays.
Quel a été le processus de conception des pièces ?
La Monnaie américaine est également en practice de repenser d’autres devises. Cinq nouveaux modèles trimestriels d’un an seulement retracent l’histoire américaine, du Mayflower Compact au discours de Gettysburg. La directrice par intérim de la Monnaie, Kristie McNally, a déclaré que l’objectif était que chaque Américain ait entre ses mains 250 ans d’histoire.
“Les dessins de ces pièces historiques décrivent l’histoire du voyage de l’Amérique vers une “union plus parfaite” et célèbrent les idéaux de liberté qui définissent l’Amérique. Nous espérons offrir à chaque Américain l’opportunité de tenir les 250 ans d’histoire de notre nation dans la paume de leurs mains alors que nous connectons l’Amérique à travers les pièces de monnaie. “
En 2025, la Monnaie américaine a présenté les modèles de pièces au public, les pièces les mieux notées étant examinées et recommandées par le Residents Coinage Advisory Committee (CCAC) et la Fee américaine des beaux-arts (CFA). Le CCAC, créé en 2003, conseille le secrétaire au Trésor sur les thèmes et les dessins de toutes les pièces et médailles américaines, ces dernières étant utilisées à des fins commémoratives et n’ayant ni valeur nominale ni cours légal. Le CCAC, une ressource informée et impartiale pour le secrétaire, est essentiellement censé représenter les intérêts de tous les Américains. Le secrétaire approuve ensuite toutes les options finales.
En septembre 2024, les modèles de pièces ont été révisés. Chaque motif de pièce représentera une cloche de la Liberté spéciale du semi-cinquantenaire avec le chiffre « 250 » marqué sur la pièce.
Les pièces de monnaie et leur symbolisme
En décembre 2025, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a rejeté certaines des conceptions trimestrielles qui avaient été approuvées par la secrétaire au Trésor de l’époque, Janet Yellen, sous l’administration Biden, pour se concentrer « sur les politiques de DEI et de théorie critique de la race ». L’une des pièces représentait une ligne de personnes les bras liés, entre les mots « Nous vaincrons ».
À l’époque, le trésorier américain Brandon Seaside avait déclaré que le dessin de la pièce de monnaie était censé « célébrer l’histoire américaine et la fondation de notre grande nation », mais cette imagerie avait été abandonnée parce que « l’administration Biden et la secrétaire Yellen sont restées concentrées sur les politiques de la DEI et de la théorie critique de la race ».
“L’administration Trump se consacre à favoriser la prospérité et le patriotisme. Nous sommes convaincus que ces nouveaux modèles seront extrêmement populaires auprès du peuple américain.”
Menthe américaine
Il est intéressant de noter, cependant, que le Standing Liberty Quarter de 1916, une médaille qui sera également publiée cette année en commémoration du 250e anniversaire (surnommée par la Monnaie sous le nom de SemiQ), représente une Liberté debout tenant une branche d’olivier sur le devant et sur le dos, les serres d’un aigle agrippant une branche d’olivier.
La pièce de dix cents la plus célèbre est peut-être la pièce de monnaie Mercure, frappée entre 1916 et 1946. Le designer Adolph Weinman a choisi d’utiliser un faisceau romain – une hache étroitement liée dans un faisceau de tiges – enveloppé dans une branche d’olivier, symbolisant ensemble une préparation militaire tempérée par un désir de paix, en clin d’œil à la République romaine. Trois ans après le lancement de la pièce de dix cents Mercure, Benito Mussolini a adopté les faisceaux comme emblème de son mouvement fasciste italien (même d’où le nom dérive) et a assombri de façon permanente la signification du symbole, forçant le président Franklin D. Roosevelt à remplacer la pièce de dix cents en 1946.
