WASHINGTON— Le chemin des démocrates pour prendre le contrôle du Sénat passe probablement par le Maine – où les électeurs devaient se rendre aux urnes mardi après plusieurs jours d’anxiété croissante au sein du parti à l’égard de Graham Platner, qui a fait face à une série de controverses en tant que candidat démocrate possible.
Les démocrates, non seulement dans le Maine mais dans tout le pays – y compris au Texas, en Iowa et dans d’autres États rouges où la mission du parti de renverser les sièges au Sénat deviendrait plus urgente si ses views dans le Maine faiblissaient – surveillaient de près la efficiency de Platner lors de la primaire de mardi.
“Ils sont probablement devenus sinon moins optimistes, du moins plus nerveux au cours des dix derniers jours”, a déclaré Mark Brewer, professeur de sciences politiques à l’Université du Maine.
Les démocrates sont confrontés à un défi difficile alors qu’ils cherchent à reprendre le contrôle des deux chambres du Congrès et à récupérer le pouvoir à Washington. Renverser la sénatrice Susan Collins, la vétéran républicaine du Maine, a été considérée comme l’une des meilleures probabilities du parti, a déclaré Brewer.
La principale adversaire de Platner, la gouverneure du Maine, Janet Mills, a suspendu sa campagne fin avril, lui ouvrant ainsi la voie. On s’attend généralement à ce qu’il l’emporte en tant que candidat démocrate, mais le pourcentage des voix de son parti qu’il obtient pourrait aider à indiquer la power de sa candidature aux élections générales, a déclaré John Cluverius, directeur des recherches pour le Centre pour l’opinion publique de l’UMass Lowell, qui a mené un sondage sur la course.
«C’est critique [for Democrats]Parce que sans le Maine, pour reconquérir le Sénat, il faudrait gagner dans des États que Donald Trump a remportés massivement », a déclaré Cluverius.
Platner, ostréiculteur et vétéran du Corps des Marines, est devenu un étranger politique et a rapidement gagné en popularité.
Mais d’apparents scandales l’ont suivi. La dernière en date est survenue jeudi, lorsque le New York Instances a rapporté que trois ex-petites amies de Platner avaient décrit son comportement comme instable et, selon un récit, physiquement dur. Platner, qui a nié cette dernière allégation, avait déjà abordé des controverses liées à ses messages envoyés à des femmes en dehors de son mariage, à un tatouage de type nazi et à d’anciens messages sur Reddit.
Au cours du week-end, Platner a projeté la confiance. Il a répondu aux questions des membres du public lors d’une assemblée publique dominicale et vendredi, la campagne a connu sa meilleure journée de collecte de fonds depuis que Mills a suspendu sa candidature s’opposant à Platner pour l’investiture, rapportant 200 000 $ en 24 heures, a déclaré un responsable de la campagne.
“Depuis le début, Maine, vous m’avez soutenu”, a déclaré Platner à ses partisans lors d’un rassemblement vendredi. Il a reçu une ovation debout lorsqu’il a poursuivi : “Maintenant, alors que chaque morceau de ce passé et de ce voyage est déterré, plaidé et transformé en arme, vous me soutenez.”
Platner a décrit les allégations portées contre lui comme étant « politiquement motivées » et fausses.
Les controverses qui l’entourent pourraient aider Collins, qui a fait ses preuves en tant que survivant politique, a déclaré Brewer. En 2020, la dernière fois que Collins a été réélue, les sondages prédisaient qu’elle perdrait face à son adversaire démocrate, mais elle a obtenu sa réélection, alors même que l’État a opté pour le démocrate Joe Biden dans la course à la présidentielle.
“Sa place s’est probablement améliorée au cours des dernières semaines”, a déclaré Brewer. « Elle est restée pour l’essentiel à l’écart et a laissé les histoires négatives s’accumuler.
La semaine dernière, les dirigeants démocrates ont largement soutenu Platner, alors que le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, a indiqué que le parti continuerait à le soutenir. Le représentant Ro Khanna (Démocrate-Fremont) a fait campagne avec lui lors du rassemblement de vendredi. La sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate-Mass.) a enregistré un appel aux électeurs potentiels en son nom, et le sénateur Brian Schatz (Démocrate-Hawaï) est apparu à une collecte de fonds virtuelle, selon une supply proche des projets.
Le calcul politique se résume à savoir s’ils « préfèrent avoir une majorité au Sénat avec Graham Platner plutôt qu’une minorité au Sénat sans Graham Platner », a déclaré Culverius.
Les démocrates doivent renverser au moins quatre sièges républicains pour prendre le contrôle du Sénat, une tâche difficile. Le siège du Maine est le seul retournement démocrate potential dans un État qui a opté pour la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris en 2024 plutôt que pour le président Trump.
Les démocrates visent également la victoire au Texas, dans l’Iowa, dans l’Ohio, en Caroline du Nord ou en Alaska, tous des États qui ont opté pour Trump en 2024. Le parti doit également conserver ses sièges dans les programs compétitives du Michigan, du New Hampshire et de la Géorgie.
La manière dont Platner affecte les probabilities de son parti de prendre le contrôle du Sénat dépend de ce qui se passera ensuite, a déclaré Brewer.
“Qu’allons-nous voir d’autre ? Et je ne sais pas si quiconque le sait à ce stade”, a déclaré Brewer. “Je pense que c’est vraiment ce dont les démocrates doivent s’inquiéter le plus. Est-ce aussi grave que potential, ou y a-t-il d’autres choses ?”
Les électeurs sont plus disposés à ignorer les scandales que par le passé, a déclaré Brandon Rottinghaus, politologue à l’Université de Houston. Et lors de ces élections de mi-mandat, les électeurs démocrates considèrent les enjeux comme « extrêmement élevés ».
« La plupart des électeurs envisagent la possibilité de gagner ou de perdre », a-t-il déclaré. « Les partis craignent de remporter la victoire. »
