Qu’est-il arrivé aux apprentis américains ?

L’année prochaine, le système américain d’apprentissage enregistré célébrera son 90e anniversaire. Bien entendu, la pratique générale remonte bien plus loin dans l’histoire : ce système, établi par la loi nationale sur l’apprentissage en 1937, a formellement établi les normes fédérales à cet égard. À l’époque, de nombreux apprentis apprenaient leur métier auprès de leur famille, de leurs amis et d’autres propriétaires d’entreprise. Cette manière traditionnelle d’apprendre a contribué à façonner l’Amérique. Alors, où en est-il aujourd’hui ?

Une imaginative and prescient historique

Le système d’apprentissage est arrivé en Amérique depuis l’Angleterre pendant la période coloniale. Plutôt que d’aller à l’université, les jeunes apprenaient généralement directement auprès d’artisans expérimentés. Ils vivaient ou travaillaient aux côtés d’un maître, apprenant tout, de la forge et de la menuiserie à l’imprimerie, la maçonnerie, la cordonnerie, la couture et la development navale.

De nombreux pères fondateurs de l’Amérique ont appris grâce à des apprentissages plutôt qu’à l’université. Benjamin Franklin n’a pas reçu d’enseignement supérieur formel. Dès l’âge de 12 ans, il devient apprenti chez son frère James pour apprendre le métier d’imprimeur. Cela lui a appris le métier, mais son expérience a également lancé l’une des plus grandes carrières éditoriales et politiques de l’histoire américaine. De même, George Washington a acquis son expérience en suivant une formation d’arpenteur avant d’entrer dans la vie militaire et politique.

Pendant la majeure partie de l’histoire américaine, relativement peu de personnes ont fréquenté l’université. Historiquement, l’apprentissage était la principale voie d’accès à la classe moyenne pour des thousands and thousands d’Américains, bien avant que l’université ne devienne l’attente par défaut. Jusqu’au XXe siècle, les universités formaient principalement des ministres, des médecins, des avocats et des dirigeants politiques.

En 1911, le Wisconsin a créé le premier système d’apprentissage enregistré par l’État et, en 1937, le Congrès a promulgué la Nationwide Apprenticeship Act (également connue sous le nom de Fitzgerald Act), établissant le programme tel qu’il est aujourd’hui. Au milieu des années 1940, il existait environ 6 233 programmes d’apprentissage enregistrés dans tout le pays, éduquant et formant 4 000 apprentis.

Les programmes d’apprentissage enregistrés se trouvaient principalement dans les secteurs de la fabrication, de la development et des companies publics. Après la Seconde Guerre mondiale, cependant, le programme a commencé à se développer pour inclure la formation des pompiers, de la police, des techniciens médicaux d’urgence et d’autres travailleurs de la santé et de la sécurité.

Qu’est-il arrivé aux apprentis américains ?

L’enseignement supérieur est l’un des principaux facteurs contribuant au déclin du nombre d’apprentis. Pendant des générations, les gens se sont lancés dans les métiers et ont été guidés par un artisan expérimenté. Mais au XXe siècle, cette voie s’est éloignée à mesure que l’accent mis sur l’obtention d’un diplôme universitaire devenait populaire. Le système éducatif a commencé à considérer un diplôme de quatre ans comme la voie customary vers la réussite financière et professionnelle. L’enseignement professionnel et approach était considéré comme une choice moindre et l’apprentissage commençait à être associé aux métiers de la development et aux métiers syndicaux.

L’opinion du public et même sa compréhension de l’apprentissage ont décliné. Au lieu d’être considéré comme un moyen respectable d’obtenir une formation et un emploi, il était considéré comme un programme spécialisé pour des métiers spécifiques tels que les plombiers, les électriciens et les menuisiers – pour beaucoup, une voie « inférieure » par rapport à l’enseignement supérieur en classe.

De nombreuses écoles secondaires proposaient des cours de menuiserie, de métallurgie, d’économie domestique, d’agriculture et de réparation vehicle, donnant aux diplômés une compréhension de base et une expérience pratique des compétences professionnelles qui pourraient les aider à trouver un emploi. Mais à mesure que le temps passait et que les coupes budgétaires frappaient le système éducatif, les écoles ont abandonné ces choices. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur la préparation des étudiants à l’université avec des exams standardisés et la formation pratique a été mise de côté. Le résultat a été une fracture culturelle où l’université était considérée comme un choix ambitieux et réussi tandis que la formation professionnelle était considérée comme le lieu réservé aux étudiants censés ne pas pouvoir gérer leurs travaux académiques.

Aujourd’hui, beaucoup de jeunes étudiants ne savent même pas qu’il existe des apprentissages.

Le déclin du secteur manufacturier a également nui aux apprentis et aux programmes. L’apprentissage nécessite qu’un employeur fasse un investissement à lengthy terme, mais lorsque les entreprises se sont davantage concentrées sur la réduction des coûts de main-d’œuvre à courtroom terme, beaucoup ont préféré embaucher ceux qui étaient déjà formés plutôt que d’enseigner à quelqu’un de nouveau.

Inflation des diplômes

En 2017, la Harvard Enterprise Faculty a publié un rapport intitulé « Dismissed by Levels ». Les chercheurs ont analysé 26 thousands and thousands d’offres d’emploi et interrogé 600 dirigeants d’entreprises et de ressources humaines pour comprendre « l’inflation des diplômes », c’est-à-dire le domaine dans lequel les employeurs préfèrent ou exigent un baccalauréat pour des emplois qui n’en avaient pas besoin auparavant. Ces emplois comprenaient des superviseurs, des représentants commerciaux, des commis et des assistants administratifs.

Un exemple concernait une offre d’emploi pour les superviseurs en 2015. Parmi les personnes examinées, 67 % exigeaient un diplôme universitaire, même si seulement 16 % des travailleurs étaient déjà employés dans ce secteur d’activité. Harvard a décrit cette différence de 51 factors comme un « écart de diplôme ».

« L’inflation des diplômes est corrosive pour la compétitivité américaine de deux manières », a déclaré Joseph B. Fuller, professeur de pratiques de gestion à la Harvard Enterprise Faculty. “Cela ferme la porte aux opportunités face aux Américains ayant l’expérience nécessaire pour faire un travail ou les aptitudes pour y évoluer. Cela rend simultanément plus difficile pour les entreprises américaines de trouver et de retenir des skills abordables. Le however de notre recherche n’est pas de sous-évaluer l’obtention d’un diplôme universitaire, mais de souligner les conséquences du fait que les employeurs s’appuient sur les diplômes comme indicateur des compétences nécessaires pour réussir sur le lieu de travail d’aujourd’hui.”

Cela a contribué à créer un cycle difficile. Les employeurs demandaient des diplômes parce que les locations d’apprentissage étaient rares, et les étudiants poursuivaient leurs études parce que les employeurs les demandaient, réduisant ainsi encore davantage le nombre d’apprentis.

L’Amérique prend du retard

Alors que d’autres pays comme l’Allemagne, la Suisse et l’Autriche ont développé leurs apprentissages, les États-Unis ont pris du retard. Les apprentissages américains restaient limités et fortement concentrés dans un plus petit nombre de professions que dans d’autres pays, et les employeurs exigeaient des diplômes universitaires même pour les emplois qui n’en exigeaient pas nécessairement.

Aux États-Unis, les gens s’endettent pour obtenir des diplômes et espérer trouver un emploi décent. En Suisse, en Allemagne et en Autriche, les apprentis sont respectés tout autant que l’enseignement supérieur comme voie d’accès à la classe moyenne, qui permet aux jeunes adultes de gagner un salaire, d’acquérir de l’expérience et de construire leur carrière sans se laisser engloutir par l’endettement étudiant.

Contrairement aux États-Unis, l’apprentissage n’a jamais été considéré comme une choice secondaire dans une grande partie de l’Europe centrale. Au lieu de séparer l’enseignement professionnel de l’enseignement universitaire, ces pays ont intégré l’apprentissage dans leurs systèmes éducatifs nationaux. Les élèves choisissent souvent entre des parcours académiques et professionnels au cours de leurs études secondaires, les apprentis partageant leur temps entre l’enseignement en classe et le travail rémunéré.

À bien des égards, l’apprentissage est une custom en voie de disparition. Non pas parce qu’il n’y a plus besoin de travailleurs qualifiés, mais parce que moins de gens ont la possibilité d’apprendre directement de ceux qui ont passé des décennies à maîtriser leur métier. Chaque charpentier, machiniste, mécanicien, électricien, chef ou imprimeur à la retraite emporte avec lui toute une vie de connaissances à moins que quelqu’un ne soit là pour les apprendre. Les collèges auront toujours une place importante, mais ils ne peuvent pas préserver tous les métiers, methods ou enseignements pratiques transmis d’une génération à l’autre. Si les apprentis continuent de disparaître, l’Amérique ne perdra pas seulement un autre cheminement de carrière : elle risque de perdre les connaissances, le savoir-faire et le mentorat qui ont contribué à bâtir la nation en premier lieu.