Pour de nombreuses avocates noires, l’entrepreneuriat n’est pas seulement un cheminement de carrière ; c’est une forme d’autonomisation. Créer un cupboard d’avocats offre quelque selected que la construction juridique traditionnelle n’offre souvent pas : l’agence, la propriété et l’authenticité. Voici les conseils de quatre praticiens indépendants pour réussir en tant qu’avocate noire entrepreneuriale.
Posséder un cupboard permet aux avocates noires de concevoir une vie professionnelle qui correspond à leurs valeurs et priorités, de créer des cupboards qui reflètent leurs communautés, d’honorer leurs expériences vécues et de créer des cultures de travail qui soutiennent d’autres femmes et professionnels diversifiés.
Plutôt que d’attendre une invitation à la desk du partenariat, l’entrepreneuriat leur donne la likelihood de s’approprier la desk.
Il s’agit de créer des espaces où les femmes noires peuvent diriger, innover et prospérer selon leurs propres circumstances.
L’entrepreneuriat offre également le pouvoir de façonner l’affect. Les entreprises appartenant à des femmes noires servent souvent des purchasers et des communautés qui ont été historiquement négligés ou mal desservis. Cette visibilité et cette représentation sont importantes, non seulement pour les purchasers, mais aussi pour la prochaine génération d’avocats qui observent ce qui est doable.
La vie d’un solo
«J’ai toujours pensé que je passerais cinq ans dans un cupboard pour apprendre les ficelles du métier avant d’ouvrir mon propre cupboard», explique Reatter Neal, avocat solo dans le comté de Franklin, en Caroline du Nord. « Lorsque ce plan s’est effondré le jour même de ma prestation de serment, j’ai dû pivoter rapidement et parier sur moi-même.
« Créer ma propre entreprise ne faisait pas partie de mon calendrier preliminary, mais c’est devenu la voie qui m’a permis de continuer à avancer lorsque les choices traditionnelles ont disparu. »
Louise Williams, propriétaire de William Brunson Options, a ceci à dire sur son parcours vers l’entrepreneuriat :
“L’un des plus grands défis lors de la croissance et du démarrage de mon cupboard d’avocats a été d’acquérir la sagesse de l’héritage, pas seulement des formes, mais aussi des processus et de la stratégie. Je suis un diplômé universitaire et secondaire de première génération, et l’un des premiers à créer une entreprise professionnelle. Même si j’ai appris le droit et que je connais certaines choses sur la pratique, il m’a fallu plus de temps pour apprendre certains des secrets and techniques et des processus qui feraient avancer mon entreprise plus rapidement. “
Williams n’est pas la seule à penser qu’il lui a fallu plus de temps pour faire avancer son entreprise.
Aviance Brown est un avocat millénaire de Caroline du Nord et animateur du podcast Blk and Barred. Elle raconte l’histoire de la création de son cupboard d’avocats lorsque, quelques mois plus tard, un avocat blanc lui a partagé ses modèles de paperwork. Il s’agissait d’un vieux file, évidemment transmis depuis longtemps d’avocat à avocat, et qui contenait non seulement des centaines de modèles, mais également d’autres informations précieuses qui faciliteraient le processus de création et de dépôt de dossiers. Comme le dit Brown sur le podcast : “Ce sont des choses auxquelles nous n’avons pas accès. Là où je pars de zéro, ils ont des modèles qu’ils utilisent pour rédiger leur movement. Cela me prend donc deux fois, trois fois plus de temps pour faire la recherche, la rédiger et la classer, où ils ont tout un information de dépôt expliquant “voici remark déposer ceci”. À ce moment-là, mes yeux se sont ouverts. Je me dis, et toi ? Style, tu as eu ça directement au début ? Et c’est vraiment comme ça.
Brown a débuté sa carrière dans un cupboard d’avocats d’affaires de taille moyenne. “Pendant les premières années de pratique, j’ai essayé de toutes mes forces de m’adapter à un moule dans lequel je ne pourrais jamais entrer. J’ai été confronté à des microagressions quotidiennes, des commentaires sur mes cheveux aux commentaires d’un partenaire dans lequel il exprimait sa shock quant à mon degré d’expression.”
Elle poursuit : « Pendant des années, j’ai édulcoré certains de mes points préférés de mon identité pour m’intégrer dans une occupation dominée par les hommes blancs qui me nourrissait de fake récits sur ce qui était nécessaire pour être un « bon avocat ». Puis un jour, j’ai décidé de ne plus le faire. C’est comme si une ampoule s’allumait et, juste comme ça, j’arrêtais de changer de code. J’ai décidé que je pouvais porter mes ongles de fête, même au tribunal. Je pourrais porter des costumes colorés et montrer ma personnalité.
“Mais au-delà de l’apparence extérieure, j’ai également décidé que c’était OK pour moi de me montrer authentique et passionnée.”
Leçons d’entrepreneuriat
Alors, remark les belles-femmes noires peuvent-elles devenir plus entrepreneuriales ? Les conseils de ces propriétaires de cupboards d’avocats à succès se concentrent sur l’significance des relations, de la communauté, de l’authenticité et de l’esprit d’entreprise.
Tirer parti de votre réseau pour développer votre activité
Tirez parti de votre réseau. Établissez des relations par le biais d’associations du barreau, de groupes juridiques de femmes et d’organisations d’affinité qui peuvent offrir du mentorat, des références et du soutien. Collaborez avec d’autres entrepreneurs, y compris ceux qui ne travaillent pas dans le domaine juridique, pour découvrir remark ils développent et pérennisent leur entreprise.
Louise Williams déclare : « Je compte sur des organisations comme Shades of Mass et Company Counsel Girls of Shade pour renforcer ma « sagesse opérationnelle » et pour trouver des mentors, des sponsors et des personnes qui peuvent me rencontrer là où je suis, comprendre d’où je viens et me parler dans des termes que je comprends, ainsi que m’offrir des conseils dans un lieu de respect et de familiarité.
Neal a étendu son réseau en rejoignant Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. à l’université. “J’ai appris très tôt – grâce à ma sororité et plus tard à la faculté de droit – que les relations comptent. Tout le monde a des difficultés à la faculté de droit, surtout la première année, et ces expériences partagées créent des liens qui durent.
« Lorsque j’ai demandé de l’aide après l’échec de mon emploi, un avocat m’a dit : ‘Je n’embauche pas, mais je vais vous aider à démarrer.’ Cela a fait toute la différence. Il est devenu mon mentor et m’a présenté à d’autres avocats et personnes de la communauté. Il m’a emmené au tribunal avec lui et m’a présenté à tous les juges. Il m’a aidé à trouver ma place.
Brown a décidé de redonner à sa communauté en créant son projet passionné, le podcast Blk and Barred, une communauté pour les avocats noirs qui organise également des événements et des discussions en personne, comme une rencontre mensuelle en solo et en petit cupboard. Elle dit : « J’ai créé cet espace parce qu’au cours de mes huit années de pratique, j’ai appris que cette occupation peut être isolante pour les praticiens de couleur, mais que nous prospérons dans une communauté authentique.
Construire une pratique de area of interest
Une autre façon de réussir en tant qu’entrepreneur est d’identifier un créneau qui correspond à vos forces et vos passions. La spécialisation peut vous aider à vous démarquer et à renforcer votre crédibilité.
Débutant Harris est un praticien solo à Raleigh, en Caroline du Nord. “Dès mon plus jeune âge, j’ai appris à tracer ma propre voie. Même si j’avais l’air de plaire aux gens, j’ai tranquillement résisté au statu quo. Une grande partie de cette indépendance me venait de ma mère, qui n’a jamais limité mes ambitions. Que je m’think about être médecin, avocat, chanteur ou athlète, elle a encouragé toutes les possibilités.”
“Au cours de la création de mon cupboard, mon partenaire silencieux (mon mari, Michael) et moi avons accueilli deux enfants, le premier étant né deux semaines seulement avant l’annonce du premier cas de COVID aux États-Unis. Ce qui a commencé comme un cheminement entrepreneurial inattendu m’a finalement donné la vie que j’envisageais.
“Je choisis les dossiers que j’accepte. Je suis présent pour mes enfants. J’encadre et forme la prochaine génération d’avocats. Je sers ma communauté selon mes propres circumstances.”
Harris dirige un cupboard d’avocats en éducation qui soutient le démantèlement du pipeline école-prison en veillant à ce que les enfants de couleur, les enfants handicapés et autres jeunes marginalisés soient protégés dans nos systèmes éducatifs et de justice pour mineurs.
Comme elle l’explique : “Pendant mes études de droit, j’ai effectué un stage auprès de l’Aide juridique de Caroline du Nord. Le travail a profondément résonné. Ma famille et moi avons connu bon nombre des mêmes défis que nos purchasers (par exemple, l’instabilité du logement, l’insécurité alimentaire, la toxicomanie, les besoins de santé mentale non diagnostiqués et la conviction inébranlable que la foi seule nous aiderait à s’en sortir). Je savais alors que le droit de l’intérêt public façonnerait ma carrière. À l’aide juridique, j’ai été initiée au droit de l’éducation.
«Après une nouvelle série de réductions de financement, j’ai fait la transition [from legal aid] à une petite entreprise axée sur la défense de l’éducation. Bien que le travail ait été significatif, j’ai été troublé par les obstacles empêchant de nombreuses familles, en particulier les familles de couleur, d’accéder à la représentation en raison du nombre élevé de mandats. J’étais également contraint par des décisions indépendantes de ma volonté : quelles affaires je pouvais plaider, remark j’organisais mon temps et si je pouvais servir ma communauté à titre bénévole. En 2018, suite à l’ouragan Matthew, j’ai décidé d’ouvrir mon propre cupboard.
La transition d’employé à entrepreneur n’a été ni easy ni confortable, dit Harris.
“Je me suis fortement appuyé sur les ressources disponibles, notamment le Legal professionals Mutual Lawyer Toolkit, le Heart for Observe Administration du NCBA, mes collègues, les CLE et une auto-éducation constante. Le syndrome de l’imposteur était persistant. Les menaces à la durabilité et à la stabilité étaient fréquentes : une pandémie mondiale, des problèmes de personnel, des ressources limitées et la pression constante de la pratique du droit de manière indépendante. Pourtant, les semaines sont devenues des mois, les mois sont devenus des années, et peu de temps après, je me suis retrouvé parmi les rares cupboards qui se concentrent principalement sur le droit de l’éducation. “
Penser comme un PDG
Une autre clé du succès en tant qu’entrepreneur begin par un changement de mentalité. Pensez comme un PDG, pas seulement comme un praticien. Développer le sens des affaires et la tradition financière est essentiel.
«L’une des events les plus difficiles du démarrage de mon entreprise a été de fixer les frais et de réaliser que je facturais bien en dessous du taux du marché», explique Neal. “J’ai dû apprendre qu’il était acceptable – et nécessaire – de valoriser mon travail et d’augmenter mes tarifs. La faculté de droit vous apprend à penser comme un avocat, mais diriger un cupboard vous oblige à apprendre à penser comme un propriétaire d’entreprise. “
En tant que propriétaires de cupboards d’avocats, les avocates noires ont le pouvoir de contrôler leur temps, de façonner la tradition de leur cupboard et de déterminer leur destinée financière. Mais, tout aussi necessary, l’appropriation crée des effets d’entraînement, inspirant les autres, encadrant les jeunes avocats et élargissant l’accès à la justice dans les communautés qui en ont le plus besoin.
Neal parle de l’affect qu’elle espère avoir dans sa communauté : “Aider les gens à récupérer leur permis de conduire a été l’une des events les plus significatives de mon travail. Dans une communauté rurale sans transport public, ce problème affecte les emplois, les funds et la stabilité familiale.”
Brown déclare : “Devenir solo m’a aidé à retomber amoureux de la pratique du droit. Je me soucie profondément de mes affaires et de ceux que je sers, et plutôt que de laisser mes émotions à la porte, je les mets de tout cœur dans mon travail et je défends farouchement, selon mes propres circumstances.”
“Oui, je suis l’avocat”
Neal partage son conseil à toute avocate noire : “Soyez authentique et éthique. Vous soyez la imaginative and prescient d’une avocate noire.”
Harris déclare : « Je proceed de défier discrètement, mais fermement, les stéréotypes et les attentes longtemps placées sur les femmes noires professionnelles. »
Non, je ne suis pas parajuriste.
Oui, je suis l’avocat.
Non, je ne tolérerai pas les abus envers mon personnel.
Je suppose que nous verrons ce que le juge ou le jury décidera.
Oui, je suis heureux de parler avec votre classe.
“L’entrepreneuriat dans la occupation juridique est exigeant. Cela reste néanmoins la meilleure décision que j’ai prise, pour ma famille, mes purchasers et ma communauté.”
Pour de nombreuses avocates noires, l’entrepreneuriat est bien plus qu’un cheminement de carrière ; c’est une forme d’autonomisation. Il ne s’agit pas seulement de diriger une entreprise. Il s’agit de diriger un mouvement : un consumer, une communauté, une réussite à la fois.
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