En passant par Skid Row pour rencontrer Estela Lopez, les choses ressemblaient à peu près à ce qu’elles étaient lorsque j’y ai passé du temps il y a plus de 20 ans et que j’ai entendu pour la première fois les promesses que les choses iraient bientôt mieux.
Des tentes bordaient certains trottoirs, les rendant impraticables. Certaines personnes ont subi les dégâts d’une maladie physique ou mentale, d’une dépendance, de la pauvreté ou de tout ce qui précède. Des travailleurs de proximité munis de cordons d’identification ont parcouru le paysage jonché d’ordures comme des sauveteurs travaillant contre des marées incessantes de nouvelles urgences.
Lorsque je suis arrivé au bureau de Lopez, dans le pâté de maisons 700 de Crocker Road, où elle dirige un quartier d’amélioration des affaires pour le compte d’environ 600 commerçants assiégés, elle venait de terminer une visite du quartier avec John McKinney, candidat au poste de procureur de la ville.
Elle tenait une fiche à la most important et partageait quelques chiffres, disant à McKinney que, selon son dernier décompte, 131 des 702 lampadaires du quartier étaient éteints, 27 enfants vivaient à Skid Row et 72 camping-cars étaient garés dans le quartier.
“Je suis venu ici parce que je pense que cela symbolise le plus grand échec du gouvernement”, a déclaré McKinney. “Je pense que c’est le résultat d’une mauvaise loi et d’une mauvaise politique. Je pense que c’est le résultat d’un manque de management et d’une indifférence à l’égard de la façon dont les gens vivent ici. Pour moi, c’est complètement intenable.”
Mais est-ce que quelque selected changera un jour ?
C’est une query que deux personnes en particulier doivent aborder, et j’y reviendrai dans une minute.
De nombreuses personnes en qui j’ai confiance et que j’admire travaillent sans relâche pour faire une différence à Skid Row, et elles sont toujours désireuses de partager les réussites de ceux qui ont survécu et progressé. (J’ai une chronique à ce sujet à venir.)
Le problème de longue date est que Skid Row est à la fois un centre de providers sociaux et une Mecque de la drogue et d’autres vices, avec des pièges à chaque pâté de maisons. C’est donc un quartier en guerre contre lui-même, certains considérant Skid Row comme l’un des plus grands centres de redressement du pays tandis que d’autres y voient un instantané d’effondrement social.
Estela Lopez m’a contacté à plusieurs reprises au fil des ans. À propos des déversements illégaux. Typhus. Appels à la mairie sans réponse. Sur le fléau incessant des incendies, des overdoses et des agressions.
“Pouvez-vous imaginer, en 24 ans, combien de personnes j’ai vu mourir dans ces rues ?” Lopez m’a demandé près de son bureau la semaine dernière.
Estela Lopez gère un quartier d’amélioration des affaires pour le compte d’environ 600 commerçants assiégés.
(Genaro Molina/Los Angeles Occasions)
Lorsque le bureau de poste native a fermé récemment, en partie à trigger de problèmes de sécurité, Lopez a déclaré à Melissa Gomez du Occasions que « nous avons atteint un level dans cette ville où nous sommes incapables de lutter contre les activités criminelles.
Nous avons marché jusqu’au coin de la 8e rue, où les ambulanciers venaient de s’éloigner d’une urgence médicale. Les voitures et les piétons s’arrêtaient devant les tentes pour de brèves transactions, ne laissant aucun doute quant à la nature des activités menées.
Nous avons croisé un chien en cage et avons vu un chiot tenu en laisse courte être chargé dans un véhicule. On parle beaucoup de chiens élevés et vendus, et Lopez a déclaré avoir vu des preuves de maltraitance d’animaux.
Sur la 7ème rue, nous avons croisé les résidus calcinés d’un récent incendie. À un demi-pâté de maisons à l’est, quatre hommes étaient affalés sur le trottoir, heurtant des tuyaux. Lopez reçoit des appels de commerçants exaspérés confrontés au vandalisme et aux personnes bloquant leurs vitrines.
“Je n’ai jamais vu autant de gens faire une overdose ici”, a déclaré Sergio Moreno, qui dirige une entreprise d’encaissement de chèques et a déclaré que sa famille était en affaires depuis les années 70. Il a déclaré avoir vu des ambulanciers utiliser de la naloxone pour réanimer des consommateurs d’opioïdes, pour ensuite voir ces mêmes personnes redescendre quelques jours plus tard.
« Remark gérer une entreprise ? » » a demandé Moreno, qui préside le conseil d’administration du district d’amélioration des affaires dirigé par Lopez. “Cette entreprise, c’est notre vie. C’est ainsi que nous avons réussi nos études, c’est ainsi que nous avons envoyé nos enfants à l’école.”
Et pourtant, malgré le paiement des taxes municipales et des frais de BID, a déclaré Moreno, les problèmes persistent et ses purchasers craignent pour leur sécurité.
Le Dr Susan Partovi, médecin de rue depuis 22 ans, plaide en faveur d’une intervention plus proactive pour les personnes en détresse évidente. Partovi m’a dit qu’elle avait récemment vu un homme sortir d’un caniveau, baisser son pantalon et déféquer devant elle. Elle a appelé pour obtenir de l’aide, mais a déclaré que ni les ambulanciers ni la police n’avaient déterminé qu’il était gravement handicapé.
Lopez passe devant les résidents de Skid Row la semaine dernière. Selon son dernier décompte, 131 des 702 lampadaires du quartier étaient éteints, 27 enfants vivaient à Skid Row et 72 camping-cars étaient garés dans le quartier.
(Genaro Molina/Los Angeles Occasions)
« Nous sommes devenus complaisants face aux gens qui traînent dans le caniveau, qui ont la diarrhée, qui parlent de manière absurde et qui mettent leur vie en hazard », a déclaré Partovi, que j’ai accompagnée un jour alors qu’elle administrait des injections d’antipsychotiques à motion prolongée, arguant que les gens ont besoin d’avoir l’esprit clair pour faire de meilleurs choix.
Un level smart pour Lopez est le Campus Skid Row Care dans le pâté de maisons 400 de Crocker Road, qui a ouvert ses portes il y a un peu plus d’un an et offre toutes sortes de providers sociaux, des médicaments qui réduisent les envies de drogue et des fournitures qui permettent une utilisation sûre des drogues.
Lopez a déclaré qu’elle comprend la théorie de la réduction des méfaits : impliquer les gens dans le however de les amener à suivre un traitement et à les remettre sur la bonne voie. Mais elle se demande dans quelle mesure ces programmes réussissent et affirme qu’ils deviennent des aimants pour l’anarchie.
Pendant que nous parlions, un jeune homme s’est approché et a dit à Lopez qu’il l’avait vue exprimer ses griefs au journal télévisé.
“Je me demande quelle serait votre resolution?” il a demandé.
“J’espère que les gens pourront retourner à la vie dans la sobriété”, a répondu Lopez.
L’homme a déclaré qu’il « essayait de s’élever », mais qu’il était sur une liste d’attente pour un logement depuis six mois.
Lopez aussi en a assez d’être sur une liste d’attente.
« Si quelque selected fonctionne ici, m’a-t-elle dit, vous ne pouvez pas le prouver par moi. »
Les progrès sont indéniables, a déclaré Sieglinde von Deffner, assistante sociale et coordinatrice de Skid Row pour le département des providers et du logement des sans-abri du comté de Los Angeles. Mais compte tenu du caractère « très vulnérable » de la inhabitants, « les besoins sont colossaux », a-t-elle déclaré.
Un homme se tient parmi ses affaires le lengthy de la 7e rue à Skid Row, au centre-ville de Los Angeles.
(Genaro Molina/Los Angeles Occasions)
“Je n’ai pas encore rencontré quelqu’un ici qui ne veut pas de logement. Nous n’avons tout simplement pas assez de logements abordables pour tout le monde”, a déclaré Von Deffner, et l’itinérance à lengthy terme rend les gens plus difficiles à atteindre. “Maintenant, si nous pouvions simplement arrêter l’afflux.”
Dennis Culhane, professeur à l’Université de Pennsylvanie qui étudie les sans-abri et a été guide pour le comté de Los Angeles, a déclaré qu’il existe d’autres moyens de ramener les gens à l’intérieur que d’investir des milliards de {dollars} dans de nouveaux logements dont la development prend des années. Culhane a déclaré que les adultes célibataires qui ne sont pas des anciens combattants, y compris les personnes âgées et handicapées, constituent la majorité de la inhabitants sans abri. Mais l’aide est uncommon.
« C’est comme s’il y avait une famine et que vous n’aviez de la nourriture que pour 15 % de la inhabitants », a déclaré Culhane.
Un relogement rapide est essentiel pour les nouveaux sans-abri, a-t-il déclaré. Mais cela peut prendre deux ans pour qu’ils soient admissibles à l’invalidité de la Sécurité sociale, et une fois qu’ils y sont parvenus, les 1 000 {dollars} par mois « sont complètement insuffisants face à la hausse des loyers ».
Culhane recommande une approbation plus rapide des prestations SSI et de compléter ces revenus par des sources supplémentaires d’aide au loyer. Il estime qu’il y a suffisamment de logements vacants dans le section bas du marché immobilier pour réduire considérablement le nombre de sans-abri sans nouvelle development.
Judy Mauricio, 65 ans, sans abri depuis neuf ans, repose dans sa tente à côté de son déambulateur. Elle dit que sa toxicomanie l’a maintenue dans la rue. Elle reçoit des fonds d’invalidité de l’État et dit qu’elle souffre d’un most cancers.
(Genaro Molina/Los Angeles Occasions)
Alors que la saison électorale se réchauffe, j’aimerais savoir si la maire Karen Bass et son challenger, la conseillère Nithya Raman, sont d’accord.
Le maire de Los Angeles est limité par un partage de pouvoir avec le conseil municipal, et le comté supervise la plupart des providers de toxicomanie et de santé mentale. Mais Skid Row se trouve à seulement quelques pâtés de maisons du siège de l’autorité municipale, et personne n’a plus de pouvoir ni de responsabilité pour faire face à la disaster humaine qui dure depuis des décennies à Skid Row que le maire.
Estela Lopez et les commerçants méritent mieux. Les gens dans la rue méritent mieux. Des milliers de résidents hébergés méritent mieux.
Bass a-t-il un plan autre que celui actuellement en place ? Est-ce que Raman en a un meilleur ?
Si c’est le cas, j’aimerais connaître les détails et je suis disponible.
steve.lopez@latimes.com
