Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ne sera pas arrêté sur le sol américain, a déclaré lundi le président Donald Trump, une assurance qui souligne l’écart grandissant entre le droit pénal worldwide sur le papier et son software dans la pratique, alors que Washington intensifie sa campagne contre le tribunal demandant son arrestation.
« Benjamin Netanyahu ne sera pas arrêté, sous quelque forme que ce soit, pendant son séjour aux États-Unis d’Amérique », a écrit Trump sur les réseaux sociaux, ajoutant que Netanyahu fight l’Iran et que « les seuls qui devraient être arrêtés » sont les dirigeants iraniens.
Cette déclaration fait suite aux remarques du maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, qui a déclaré dans une interview publiée samedi que le département juridique de la ville étudiait ses choices avant septembre, lorsque Netanyahu se rend habituellement à New York pour les réunions de haut niveau de l’Assemblée générale des Nations Unies.
“Je crois que le Premier ministre Netanyahu a sa place à La Haye. C’est un criminel de guerre qui a été inculpé par la Cour pénale internationale. Et vous découvrirez que c’est une opinion partagée par beaucoup uniquement en raison de ce que ses actions ont produit au cours de ces dernières années”, a-t-il déclaré dans une interview au New York Occasions Journal.
Mamdani, qui a pris ses fonctions en janvier, a fait campagne en s’engageant à ce que la police arrête Netanyahu s’il entrait dans la ville.
La Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt en novembre 2024 contre Netanyahu et son ministre de la Défense de l’époque, Yoav Gallant, pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité présumés pendant la guerre de Gaza. Israël rejette la compétence de la Cour et nie avoir commis des crimes de guerre. Dimanche, le bureau du Premier ministre a qualifié le mandat de « fake » et le tribunal de « tribunal kangourou ».
Les États membres de la CPI ont le devoir d’arrêter et de remettre les suspects à la Cour. Mais malgré leur rôle clé dans l’élaboration de la Cour, les États-Unis n’en sont pas un État membre. Le président de l’époque, Invoice Clinton, a signé le doc fondateur de la Cour, le Statut de Rome, dans les derniers jours de son mandat en 2000, mais il ne l’a jamais soumis au Sénat. En 2002, alors que le traité prenait effet et que le tribunal s’ouvrait, l’administration du président George W. Bush a notifié à l’ONU que les États-Unis n’avaient pas l’intention d’en devenir partie, une mesure qui, selon la Maison Blanche, libérait Washington de toute obligation résiduelle d’honorer un accord qu’il avait signé. Cette année-là, le Congrès a adopté l’American Service-Members’ Safety Act, interdisant la plupart des coopérations américaines avec la Cour.
Israël n’est pas signataire du Statut de Rome. La CPI peut émettre un mandat d’arrêt contre un ressortissant d’un État non membre lorsque le génocide, les crimes contre l’humanité ou les crimes de guerre présumés ont été commis après le 1er juillet 2002 sur le territoire d’un État partie ou d’un État qui a accepté la compétence de la Cour, ou lorsque le Conseil de sécurité de l’ONU renvoie la state of affairs au procureur en vertu du Chapitre VII. Le mandat d’arrêt de Netanyahu repose sur des comportements survenus dans le territoire palestinien plutôt que sur l’adhésion d’Israël.
En fait, la déclaration de Trump réitère la politique américaine de longue date, mais elle s’inscrit dans un contexte d’attaque plus giant contre l’autorité de la Cour, donnant une nouvelle drive à l’ancienne politique.
La présence de l’ONU dans la ville ne confère à New York aucune autorité supplémentaire. L’accord de siège de 1947 exige des autorités américaines qu’elles n’empêchent pas les délégués de se rendre dans le district de l’ONU et interdit aux responsables locaux d’entrer sur le website pour affaires officielles sans le consentement du secrétaire général. Mais le quartier n’est pas un territoire étranger. La loi américaine s’y applique. Le droit worldwide coutumier accorde aux cooks de gouvernement en exercice l’immunité personnelle contre les poursuites à l’étranger, un principe que la Cour internationale de Justice a affirmé dans un arrêt de 2002 impliquant un ministre des Affaires étrangères en exercice. Les tribunaux américains s’en remettent largement au pouvoir exécutif sur ces questions. La politique étrangère est un pouvoir fédéral et le harcèlement de fonctionnaires étrangers est un crime fédéral. L’ambassadeur américain à l’ONU, Mike Waltz, a cité ces factors samedi, qualifiant la place de Mamdani de « pur théâtre politique ».
Mamdani n’a pas précisé quelle théorie juridique la ville pourrait invoquer. Dans l’interview du week-end, il a déclaré : « Je respecterai les lois que nous avons ici à New York parce que je crois qu’il est essential de respecter la loi en tant que chief qui préside notre ville… Tout ce que la loi me permet de faire à New York, c’est ce que nous ferons, mais nous n’écrirons pas nos propres lois à cette fin.
Cet échange fait suite à une annonce faite une semaine plus tôt dans laquelle le secrétaire d’État Marco Rubio avait décrit ce que le Département d’État a qualifié de campagne pangouvernementale visant à désactiver la CPI, affirmant que Washington démantelerait la Cour « brique par brique » si nécessaire. Le plan envisage des sanctions, des révocations de visas et des pressions sur les alliés pour qu’ils se retirent.
