Le syndicat United Farm Staff a pris ses distances par rapport aux célébrations annuelles de son fondateur, Cesar Chavez, au milieu d’allégations qu’il considère comme troublantes mais non précisées.
Dans un communiqué publié mardi, le syndicat a déclaré que les allégations d’« abus sur des jeunes femmes ou des mineurs » étaient suffisamment préoccupantes pour inciter les gens à travers le pays à participer à des événements de justice en matière d’immigration ou à des actes de service au lieu des événements typiques du mois de mars pour commémorer l’héritage de Chavez.
Le syndicat a déclaré qu’il n’avait reçu aucun rapport direct faisant état d’abus et qu’il n’avait aucune connaissance directe des allégations. Ni le syndicat ni la Fondation Cesar Chavez n’ont répondu aux demandes de commentaires supplémentaires de l’Related Press.
“Certains rapports concernent des problèmes familiaux, et non notre histoire à raconter ou notre place à commenter”, a déclaré le syndicat dans son communiqué.
Plusieurs célébrations de César Chavez à San Francisco, au Texas et dans l’État d’origine de Chavez, l’Arizona, ont été annulées à la demande de la fondation, qui a également déclaré avoir pris connaissance d’allégations inquiétantes concernant Chavez alors qu’il était président du syndicat. Les organisateurs d’événements annulés n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de l’AP.
Les deux groupes ont déclaré qu’ils travailleraient à trouver des moyens permettant à toute personne vulnerable d’avoir été blessée par Chavez de partager ses expériences en toute confidentialité.
“Ces allégations ont été profondément choquantes”, indique le communiqué du syndicat. « Nous avons besoin d’un sure temps pour y parvenir, notamment pour garantir que des companies solides et tenant compte des traumatismes soient disponibles pour ceux qui pourraient en avoir besoin.
La Californie est devenue le premier État à établir le 31 mars, jour de l’anniversaire de Chavez, comme journée commémorative du chief syndical. D’autres ont suivi. En 2014, le président Barack Obama a proclamé le 31 mars Journée nationale César Chavez, exhortant les Américains à honorer son héritage.
Les rues, les écoles et les parcs portent le nom de Chavez. Né à Yuma, en Arizona, Chavez a grandi dans une famille américano-mexicaine qui voyageait à travers la Californie pour cueillir de la laitue, du raisin, du coton et d’autres cultures saisonnières. Il est décédé en Californie en 1993 à 66 ans.
Chavez est connu à l’échelle nationale pour ses premières activités d’organisation dans les champs, sa grève de la faim, son boycott du raisin et sa victoire finale en incitant les producteurs à négocier avec les ouvriers agricoles pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures circumstances de travail.
En 1962, Chavez et Dolores Huerta ont cofondé la Nationwide Farm Staff Affiliation, qui est devenue la United Farm Staff of America.
Les ouvriers agricoles jouent un rôle essential dans l’agro-industrie californienne, qui produit près de la moitié des fruits, noix et légumes du pays.
Chavez a protesté contre les bas salaires et les circumstances de travail souvent misérables. Il n’y avait pas de toilettes dans les champs pour les ouvriers, qui désherbaient les champs avec des houes à manche court docket qui les obligeaient à se pencher pendant des heures.
Les patrons ignoraient souvent la santé et les salaires de leurs travailleurs, dont beaucoup étaient hispanophones dans le pays temporairement ou illégalement et avaient peu de poids politique ou juridique pour empêcher les abus.
