Dans le quartier central des affaires de Singapour, des robots livreurs parcourent désormais les trottoirs aux côtés d’hommes d’affaires élégamment vêtus. Avec deux yeux écarquillés et animés et des casiers sur le dos, les robots naviguent dans les portes automatiques, les ascenseurs et les tourniquets, livrant les colis directement jusqu’à la porte d’entrée d’un bureau.
Ces robots sont la création de la société de logistique d’IA basée à Singapour, QuikBot Applied sciences. Alan Ng a fondé QuikBot en 2021, pendant la pandémie de COVID-19. Les eating places et les eating places ont fermé leurs portes alors que les gens se réfugiaient sur place, mais le commerce électronique a explosé pendant les années de pandémie, provoquant une montée en flèche de la demande de providers de livraison.
Pourtant, Ng a observé qu’il n’y avait pas assez de monde pour acheminer les marchandises là où elles devaient aller. « Nous n’avons tout simplement pas assez de main-d’œuvre », a déclaré Ng, en particulier dans les économies plus riches comme Singapour, le Japon et la Corée.
Une partie cruciale, mais coûteuse, du processus est la livraison du dernier kilomètre : acheminer un colis d’un centre de distribution native au domicile ou au bureau de quelqu’un. « Un chauffeur peut prendre dix minutes pour garer la voiture en contrebas de votre immeuble et vous apporter le colis », précise-t-il. “Même avec toute notre technologie, nous sommes toujours bloqués au dernier kilomètre.”
QuikBot, pour l’immediate, ne dispose que de deux robots de livraison et d’un casier clever. Ensemble, ils forment un écosystème qui automatise la livraison du dernier kilomètre en milieu urbain. Les marchandises sont stockées dans des casiers intelligents, installés au sommet d’un robotic autonome longue distance appelé « QuickFox ». Les cartons sont ensuite transférés sur le QuikCat, un robotic de livraison plus petit qui peut parcourir des distances plus courtes pour déposer les marchandises à leur vacation spot finale. Les purchasers recevront un SMS avec un mot de passe à utilization distinctive, qu’ils pourront utiliser pour ouvrir la boîte et récupérer leurs colis.
Mais Ng dit que QuikBot n’est pas vraiment une entreprise de robotique. “Nous ne vendons pas seulement des robots. Notre métier consiste à contribuer à l’automatisation des bâtiments”, explique-t-il. “Nous connectons le robotic au bâtiment afin qu’il puisse se déplacer librement dans l’espace, puis quoi que l’entreprise souhaite que le robotic fasse, nous pouvons le programmer pour l’aider dans cette tâche.”
QuikBot fait partie d’une poignée de startups qui étudient remark faire fonctionner les robots pour la livraison du dernier kilomètre. La société américaine Serve Robotics développe de petits véhicules pour la livraison de nourriture et a signé des accords avec Uber et DoorDash.
L’avenir de la livraison
En juillet, QuikBot a annoncé un partenariat avec le transporteur mondial FedEx pour déployer des providers de livraison autonomes du dernier kilomètre à Singapour. Les deux sociétés ont déjà mené avec succès un projet pilote dans deux quartiers d’affaires : South Seashore Tower et Mapletree Enterprise Metropolis.
Les robots basés sur l’IA peuvent aider les entreprises de livraison comme FedEx à réduire la taille de leur flotte et les émissions de carbone, explique Ng, affirmant que QuikBot peut conduire à des livraisons 30 % plus rapides avec 20 % d’émissions en moins.
En 2026, l’entreprise présentera pour la première fois sa technologie au salon aéronautique de Singapour, l’un des plus grands salons de l’aérospatiale et de la défense d’Asie.
En plus de réaliser des livraisons pour le commerce électronique, Ng espère que sa technologie pourra être déployée dans différents espaces, comme dans les hangars où les avions sont stockés et entretenus.
Les espaces de travail de l’aérospatiale sont souvent de grande taille, explique-t-il, et les techniciens peuvent donc devoir parcourir de longues distances pour obtenir des outils et des pièces de rechange tout en travaillant à l’entretien des avions.
«Nos robots contribuent à réduire la cost de travail inutile, en raccourcissant la distance que les gens doivent parcourir», explique Ng. « La livraison robotisée peut remplacer de nombreux travaux subalternes et répétitifs. »
Avec l’aimable autorisation de QuikBot Applied sciences
QuikBot a commencé à se développer à l’échelle mondiale et étend actuellement ses opérations au Japon et aux Émirats arabes unis. La société espère également pénétrer dans d’autres villes de la région Asie-Pacifique, notamment Hong Kong, Sydney, Melbourne, Incheon et Séoul, a déclaré Ng.
Pour l’avenir, l’entreprise souhaite également automatiser d’autres étapes de livraison, ajoute Ng. « Notre prochaine étape est la livraison sur des kilomètres moyens, qui peuvent être effectués avec des véhicules autonomes. »
Ng, à terme, espère exploiter les marchés publics. “J’espère que cela fonctionnera, que nous serons cotés au NASDAQ ou à la Bourse de Hong Kong d’ici 2030 et que nous deviendrons une licorne.”
