Une exposition sur neuf personnes réduites en esclavage par George Washington doit être restaurée dans son ancienne maison de Philadelphie après que l’administration du président Donald Trump l’a retirée le mois dernier, a statué un juge fédéral à l’event de la Journée des Présidents, la fête fédérale honorant l’héritage de Washington.
La ville de Philadelphie a intenté une motion en justice en janvier après que le Nationwide Park Service ait retiré les panneaux explicatifs du Independence Nationwide Historic Park, le web site où George et Martha Washington vivaient avec neuf de leurs esclaves dans les années 1790, lorsque Philadelphie était brièvement la capitale nationale.
Cette suppression fait suite à un décret de Trump « rétablissant la vérité et le bon sens dans l’histoire américaine » dans les musées, parcs et monuments du pays. Il a ordonné au ministère de l’Intérieur de veiller à ce que ces websites n’affichent pas d’éléments qui « dénigrent de manière inappropriée les Américains passés ou vivants ».
La juge de district américaine Cynthia Rufe a statué lundi que tous les matériaux devaient être restaurés dans leur état d’origine en attendant qu’un procès contestant la légalité du retrait soit en cours. Elle a interdit aux responsables de Trump d’installer des remplacements expliquant l’histoire différemment.
Rufe, nommée par le président républicain George W. Bush, a commencé sa commande écrite par une quotation du roman dystopique de George Orwell « 1984 » et a comparé l’administration Trump au régime totalitaire du livre appelé le Ministère de la Vérité, qui a révisé les paperwork historiques pour s’aligner sur son propre récit.
« Comme si le ministère de la Vérité de George Orwell en 1984 existait désormais, avec sa devise « L’ignorance est la power », il est maintenant demandé à cette Cour de déterminer si le gouvernement fédéral a le pouvoir qu’il revendique – de dissimuler et de démonter les vérités historiques lorsqu’il a un sure pouvoir sur les faits historiques », a écrit Rufe. “Ce n’est pas le cas.”
Elle avait averti les avocats du ministère de la Justice lors d’une viewers en janvier qu’ils faisaient des déclarations « dangereuses » et « horribles » lorsqu’ils affirmaient que les responsables de Trump pouvaient choisir quelles events de l’histoire américaine afficher sur les websites du Nationwide Park Service.
Le ministère de l’Intérieur n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la décision, intervenue alors que les bureaux du gouvernement étaient fermés pour les vacances fédérales.
Le juge n’a pas fourni de délai pour la restitution de la pièce à conviction. Les autorités fédérales peuvent faire appel de la décision.
Le web site historique fait partie de nombreux websites sur lesquels l’administration a discrètement supprimé le contenu sur l’histoire des esclaves, des personnes LGBTQ+ et des Amérindiens.
Une signalisation qui a disparu du parc nationwide du Grand Canyon indiquait que les colons avaient poussé les tribus amérindiennes « hors de leurs terres » pour que le parc soit établi et « exploitaient » le paysage à des fins minières et de pâturage.
La semaine dernière, un drapeau arc-en-ciel a été retiré au monument nationwide de Stonewall, où les shoppers du bar se sont rebellés contre une descente de police et ont catalysé le mouvement moderne pour les droits LGBTQ+. L’administration a également supprimé les références aux personnes transgenres de sa web page Net relative au monument, bien que plusieurs femmes trans de couleur soient des figures clés du soulèvement.
L’exposition de Philadelphie, créée il y a vingt ans dans le cadre d’un partenariat entre la ville et des responsables fédéraux, comprenait des détails biographiques sur chacune des neuf personnes réduites en esclavage par les Washington dans la maison, dont deux qui se sont échappées.
Parmi eux se trouvait Oney Choose, né esclave dans la plantation familiale à Mount Vernon, en Virginie, et qui s’est ensuite échappé de leur maison de Philadelphie en 1796. Choose s’est enfui vers le nord, dans le New Hampshire, un État libre, tandis que Washington la faisait déclarer fugitive et publiait des annonces demandant son retour.
Parce que Choose s’était échappé de la maison de Philadelphie, le service du parc a soutenu en 2022 l’inclusion du web site dans un réseau nationwide de websites de chemin de fer clandestin où ils enseigneraient les abolitionnistes et les esclaves en fuite. Rufe a noté que des paperwork sur Choose figuraient parmi ceux supprimés, qui, selon elle, « dissimulent des informations cruciales liant le web site au Réseau pour la Liberté ».
Seuls les noms de Choose et des huit autres esclaves – Austin, Paris, Hercules, Richmond, Giles, Moll et Joe, qui portaient chacun un seul nom, et Christopher Sheels – sont restés gravés dans un mur de ciment après que les employés du parc ont pris un pied-de-biche sur les plaques le 22 janvier.
Hercule s’est également échappé en 1797 après avoir été amené à Mount Vernon, où les Washington avaient de nombreux autres esclaves. Il a atteint New York bien qu’il ait été déclaré esclave fugitif et a vécu sous le nom d’Hercules Posey.
Plusieurs hommes politiques locaux et dirigeants de la communauté noire ont célébré cette décision, intervenue alors que de nombreuses personnes se rassemblaient sur le web site pour sa restauration.
Le représentant de l’État Malcolm Kenyatta, un démocrate de Philadelphie, a déclaré que la communauté s’est imposée contre une tentative de l’administration Trump de « blanchir notre histoire ».
“Les Philadelphiens ont riposté et je ne pourrais pas être plus fier de la façon dont nous avons été unis”, a-t-il déclaré.
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