WASHINGTON— Le président Trump a limogé cette semaine tous les membres restants de la Fee bipartite d’help aux élections américaines, sa dernière mesure visant à affirmer son contrôle sur les élections nationales dans les derniers mois précédant le vote de mi-mandat.
La Maison Blanche a défendu cette décision comme étant justifiée par une récente décision de la Cour suprême des États-Unis conférant au président davantage de pouvoir pour remodeler les agences gouvernementales indépendantes, notamment en remplaçant les dirigeants nommés.
Les démocrates et certains consultants électoraux indépendants l’ont qualifié de politiquement motivé, contraire aux intérêts des électeurs et téméraire à l’approche des élections de novembre.
« Purger les commissaires quelques mois seulement avant les élections de mi-mandat et réduire davantage le soutien à nos responsables des élections nationales et locales est une partie flagrante de son plan visant à politiser nos élections et à permettre une ingérence électorale plus illégale et plus dangereuse », a déclaré le sénateur Alex Padilla (Démocrate de Californie), le plus haut démocrate de la fee du Règlement du Sénat, qui supervise les élections fédérales.
Padilla a affirmé que les licenciements étaient une tentative de Trump « de démanteler un autre garde-fou indépendant de notre démocratie conçu pour maintenir des élections justes et sûres ».
Un responsable de la Maison Blanche a formulé les licenciements dans des termes très différents, affirmant que les commissaires sortants n’étaient « pas totalement alignés sur la tâche importante consistant à garantir les élections américaines et à garantir que chaque vote légal soit compté ». Il n’a pas été précisé quand le président envisageait de nommer de nouveaux commissaires.
La fee composée de quatre membres a été créée par le Congrès en 2002 dans le cadre du Assist America Vote Act pour aider les États à améliorer leurs systèmes de vote et l’accès aux électeurs. Selon la loi, pas plus de deux commissaires ne peuvent appartenir au même parti politique.
Historiquement, il a fourni des conseils volontaires et des meilleures pratiques pour les systèmes électoraux, et a servi en quelque sorte de centre d’échange pour les résultats des élections dans tout le pays, afin que les États et les localités puissent apprendre les uns des autres.
Depuis 2018, le panel a également déboursé plus d’un milliard de {dollars} en subventions pour la sécurité électorale, selon un rapport du Bipartisan Coverage Heart. Ces subventions sont ensuite utilisées pour protéger les systèmes informatiques contre les cyberattaques étrangères et nationales, mettre à jour les systèmes de vote, garantir l’exactitude des listes électorales et protéger l’intégrité des bulletins de vote après leur dépôt.
Sans management, le comité ne peut prendre aucune mesure officielle jusqu’à ce que de nouveaux membres soient nommés et confirmés par le Sénat.
Benjamin W. Hovland, l’un des commissaires démocrates limogés par Trump, a déclaré à NBC Information que la suppression d’une agence fédérale clé conçue pour aider les administrateurs électoraux des États et locaux aurait un effet négatif sur des responsables électoraux déjà tendus.
“Quand vous demandez toujours plus aux gens sans leur donner les ressources nécessaires, vous savez, des erreurs se produisent”, a-t-il déclaré.
La secrétaire d’État de Californie, Shirley Weber, a déclaré dans une déclaration au Instances que Trump « injectait un chaos, une confusion et une instabilité inutiles dans les systèmes mêmes sur lesquels les Américains s’appuient pour faire entendre leur voix », mais que la Californie « ne se laisserait pas intimider ni dissuader » de maintenir des élections « auxquelles chacun peut participer de manière équitable et sûre ».
Atty de Californie. Le général Rob Bonta – dont le bureau a déjà empêché les agences fédérales de mettre en œuvre la plupart des ordonnances électorales de Trump devant les tribunaux – a qualifié les licenciements de Trump de « profondément troublants » et a déclaré que son bureau « continuera de surveiller de près tout effort visant à affaiblir notre démocratie et de riposter avec tous les outils à notre disposition ».
Le bureau du gouverneur Gavin Newsom a déclaré sur X que « les efforts de safety des élections de Newsom deviennent de jour en jour plus importants » – une référence à sa récente pression en faveur d’une législation de l’État qui érigerait en infraction pénale en Californie le fait pour quiconque de saisir des bulletins de vote avant qu’un vote ne soit certifié.
Newsom avait déclaré jeudi que les efforts de Trump pour prendre le contrôle des élections représentaient un « feu d’alarme » auquel il fallait faire face.
Le démantèlement de la fee par Trump intervient alors qu’il mène une campagne beaucoup plus giant pour réécrire les règles de vote. Il a cherché à imposer de nouvelles restrictions sur les bulletins de vote par correspondance, à renforcer les exigences en matière d’identification des électeurs et de preuve de citoyenneté pour les électeurs, à soumettre les listes électorales des États à la surveillance et aux purges fédérales et à affirmer le contrôle fédéral sur la manière et la manière dont le service postal américain livre les bulletins de vote par correspondance.
Une grande partie de ce programme, imposé par des décrets et d’autres mesures administratives, a été bloqué par les tribunaux, alors qu’il est bloqué au Congrès, où il manque de soutien.
Il reste à savoir si la décision de Trump de démanteler et de reconstituer la fee s’avérera efficace pour mettre en place son programme électoral, selon les consultants.
David Becker, directeur exécutif du Heart for Election Innovation & Analysis, non partisan, a déclaré que la fee électorale a toujours eu un « mandat très limité », ne peut pas dicter la politique aux États et n’a aucun pouvoir d’software de la loi – ce qui signifie que les destitutions de Trump n’auront que peu d’effet réel sur les élections.
Rick Hasen, knowledgeable en droit électoral et directeur du projet de sauvegarde de la démocratie chez UCLA Regulation, a écrit que Trump pourrait tenter d’ordonner illégalement à la fee de « faire ce qu’il veut » en modifiant le formulaire d’inscription des électeurs fédéraux pour exiger une preuve de citoyenneté – bien que cela aurait également un effet limité et serait contesté devant les tribunaux.
Le sénateur Adam Schiff (Démocrate de Californie) a déclaré que le licenciement des commissaires par Trump faisait partie d’un effort plus giant du président visant à “semer la méfiance à l’égard de notre système électoral afin qu’il puisse contester les résultats s’ils ne lui conviennent pas”.
Kim Alexander, président de la California Voter Basis, a déclaré que la Californie dispose des « normes électorales les plus strictes » du pays, qui ne changeront pas avec la destitution des commissaires.
Pourtant, elle a déclaré que la nouvelle des licenciements avait explosé lors d’une conférence des responsables des élections des comtés à San Diego jeudi – certains se demandant si les licenciements menaceraient le financement des élections fédérales, et d’autres déplorant la perte de la profonde expérience des commissaires évincés.
Dean Logan, chef du bureau du greffier du comté de Los Angeles, a déclaré dans une déclaration au Instances que « tout changement soudain dans la construction de soutien aux élections au milieu d’un cycle électoral est préoccupant », mais que la Californie « dispose d’une solide base locale et étatique pour l’administration électorale et le soutien aux systèmes de vote, et cela minimisera toute perturbation potentielle causée par cette motion. »
Ces derniers mois, Trump a fait appel aux agences fédérales pour réviser les règles de vote du pays d’une manière qu’aucun président précédent n’a tentée.
Il a fait pression à plusieurs reprises sur les législateurs républicains pour qu’ils adoptent une loi fédérale qui obligerait les électeurs à fournir une preuve de citoyenneté lors de leur inscription, à montrer une pièce d’identité lors du vote et obligerait les États à envoyer les données des électeurs au ministère de la Sécurité intérieure.
Les dirigeants républicains ont déclaré que le projet de loi SAVE America ne recueillait pas suffisamment de voix pour être adopté au Sénat. La résistance du Parti républicain a provoqué la colère de Trump, qui a déclaré vendredi qu’il refusait de signer un projet de loi bipartite sur le logement en signe de protestation.
Le projet de loi sur le logement, que Trump a qualifié de « grand bâillement » le mois dernier, devait devenir loi vendredi à minuit sans la signature de Trump.
