Malgré les craintes liées aux droits de douane et aux avertissements de récession, les plus grands entrepreneurs du monde sont plus optimistes que jamais et se préparent tranquillement au plus grand transfert de richesse depuis une génération. Leur réponse ? Un haussement d’épaules collectif et un plan ciblé pour encaisser gros au cours de la prochaine décennie.
Selon le rapport UBS International Entrepreneur 2026 récemment publié, les fondateurs d’entreprises les plus prospères au monde sont farouchement optimistes, planifiant une growth huge de leurs effectifs et, plus particulièrement, se préparant à des sorties d’entreprises très lucratives.
Le rapport, qui a interrogé 215 fondateurs d’élite affichant un chiffre d’affaires annuel combiné de 34,3 milliards de {dollars}, dresse le portrait d’une classe d’affaires peu perturbée par les vents contraires macroéconomiques. Un remarquable 68 % des entrepreneurs se disent optimistes quant à leurs views commerciales au cours des 12 prochains mois. Cette confiance est la plus élevée en Suisse (83 %) et en Europe (74 %), principalement en raison de la demande croissante des shoppers et des progrès technologiques rapides.
Benjamin Cavalli, responsable des shoppers stratégiques et de la connectivité mondiale chez UBS, a noté que les fondateurs refusent de battre en retraite. “Les entrepreneurs ne se préparent pas au repli. Ils se préparent à la réinvention”, a-t-il observé, ajoutant qu’ils abordent l’année avec “une résilience remarquable”.
80 % prévoient d’augmenter leurs effectifs en cinq ans
Au lieu de reculer, les fondateurs doublent leur croissance. Au cours des cinq prochaines années, 80 % des entrepreneurs dans le monde prévoient d’augmenter leurs effectifs, et 37 % d’entre eux envisagent de le faire de manière significative. En outre, 45 % envisagent une growth internationale ou une délocalisation pour conquérir de nouveaux marchés shoppers. Pour gagner en efficacité et améliorer leurs marges, ils adoptent avec enthousiasme l’intelligence artificielle, 61 % d’entre eux considérant l’IA comme leur plus grande opportunité technologique commerciale. Même s’ils reconnaissent les risques – tels que l’instabilité politique (42 %) et la menace de conflits géopolitiques majeurs (35 %) – ils atténuent activement ces menaces en renforçant l’efficacité opérationnelle et en diversifiant leurs marchés plutôt qu’en freinant.
Mais le level le plus révélateur du rapport 2026 est peut-être ce qui vient ensuite : le grand transfert de richesse. Après avoir traversé avec succès un paysage économique turbulent, une imprecise huge de fondateurs se prépare à vendre.
La imprecise de sortie de 34 milliards de {dollars} : pourquoi les fondateurs finissent par encaisser
Près d’un tiers (32 %) des entrepreneurs mondiaux envisagent activement de se retirer de leur entreprise au cours des cinq prochaines années. Pour les 65 ans et plus, ce chiffre grimpe à 57 %. Les entrepreneurs américains sont en tête de cette ruée vers les banques, avec un nombre stupéfiant de 63 % prévoyant d’en sortir, dépassant largement leurs pairs d’Europe (38 %) et d’Asie-Pacifique (18 %).
Lorsqu’ils encaissent, ils recherchent le plus offrant. Quarante pour cent des fondateurs sortants prévoient de vendre à un acheteur stratégique au sein de leur secteur, une décision souvent motivée par les valorisations plus élevées que les synergies d’entreprise peuvent justifier. Seuls 23 % envisagent de transmettre l’activité d’exploitation à la prochaine génération et seulement 6 % envisagent une introduction en bourse.
Cette imprecise de ventes imminente est motivée par une prise de conscience brutale parmi les fondateurs : ils ont négligé leurs propres comptes bancaires. Près d’un tiers (32 %) des personnes interrogées admettent qu’elles n’ont pas accumulé leur patrimoine personnel autant qu’elles auraient pu l’être, ayant continuellement réinvesti leur capital dans la croissance de l’entreprise. Aux États-Unis, près de la moitié (47 %) signalent cet écart de richesse personnelle.
Cependant, le vent tourne. À l’échelle mondiale, 42 % de ces fondateurs d’entreprise déclarent que leur objectif principal sera de bâtir leur fortune personnelle immédiatement après la vente. Alors qu’ils se préparent à cette aubaine, leurs inquiétudes se déplacent de la stratégie d’entreprise vers l’héritage personnel. Les deux tiers (67 %) donnent la priorité à la manière d’aider leurs héritiers à gérer de manière responsable cette richesse imminente, tandis que 61 % sont hyper concentrés sur l’efficacité fiscale du transfert de leurs actifs.
Les yeux fixés sur les ventes lucratives et la gestion de patrimoine, les entrepreneurs du monde entier ignorent avec confiance le bruit économique actuel et se préparent à échanger leurs conseils d’administration contre un salaire massif et bien mérité.
Une picture différente sur Primary Avenue
Tout le monde ne ressent pas le même optimisme. L’indice d’optimisme des petites entreprises de la Fédération nationale de l’entreprise indépendante a chuté pour le deuxième mois consécutif en février, glissant de 0,5 level à 98,8, alors que les volumes de ventes réels attendus ont chuté de 8 factors à 8 % nets – le chiffre le plus faible depuis près d’un an. Les projets d’embauche sont tombés à leur plus bas niveau depuis mai et les impôts sont restés la principale préoccupation pour le troisième mois consécutif.
La divergence entre les conclusions de l’UBS et de la NFIB reflète une division structurelle du paysage économique américain. Les entrepreneurs interrogés par UBS disposent du capital et de la taille nécessaires pour déménager, se diversifier et investir dans l’IA. Les propriétaires de petites entreprises suivis par la NFIB font face à l’incertitude tarifaire, à la pénurie de main-d’œuvre et à la concurrence des très grandes entreprises qui déploient ces outils. “Des ventes élevées et des bénéfices en hausse ont fait de février un mois plus positif pour de nombreux propriétaires”, a déclaré Invoice Dunkelberg, économiste en chef de la NFIB, “mais la concurrence des grandes entreprises exerce une pression sur les entreprises de la rue principale alors qu’elles évoluent dans le climat économique actuel”.
L’enquête NFIB de mars sera la première à mesurer le sentiment des petites entreprises après la hausse des prix de l’énergie liée à la guerre en Iran – ajoutant encore une autre variable aux views déjà fragiles des entreprises les moins équipées pour l’absorber.
Pour cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil de recherche. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
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