Le président Donald Trump a déclaré vendredi que son administration envisageait toujours un rachat de Spirit Airways financé par les contribuables, avec des pourparlers en cours et aucune décision finale pour l’on the spot sur l’opportunité d’aller de l’avant avec un éventuel plan de sauvetage d’un transporteur embourbé dans une procédure de faillite pour la deuxième fois en moins de deux ans.
Trump a souligné qu’un accord visant à sauver la compagnie aérienne en difficulté financière était toujours à l’étude. Le président n’a pas fourni de détails mais a déclaré qu’une annonce pourrait intervenir plus tard vendredi ou samedi.
“Nous l’examinons. Si nous pouvons le faire, nous le ferons. Mais seulement si c’est une bonne affaire”, a-t-il déclaré, s’adressant aux journalistes avant de quitter la Maison Blanche pour la Floride.
La possibilité d’un plan de sauvetage est apparue publiquement pour la première fois la semaine dernière, lorsque Trump a lancé l’idée que le gouvernement américain offrirait à Spirit une bouée de sauvetage financière pour l’aider à empêcher la compagnie aérienne de faire faillite et de cesser ses activités. Par ailleurs, un avocat de la compagnie aérienne a déclaré à un tribunal américain des faillites que Spirit était en pourparlers avancés avec le gouvernement au sujet d’un financement qui pourrait lui permettre de sortir de la safety du chapitre 11.
Le président a suggéré que le gouvernement serait en mesure de revendre la compagnie aérienne connue pour ses avions jaune vif et son service « sans fioritures » avec un revenue une fois que les prix du pétrole, poussés par la guerre en Iran, baisseraient.
Les législateurs des deux partis et certains membres de l’administration Trump ont critiqué l’idée d’utiliser l’argent des contribuables pour maintenir à flot la compagnie aérienne à très bas prix. Les spéculations sur l’avenir de Spirit et la probabilité d’un accord se multiplient chaque jour qui passe sans résolution à mesure que les dépenses d’exploitation et les dettes de la compagnie aérienne augmentent.
Un porte-parole de Spirit, dont le siège social est situé à Dania Seaside, en Floride, a refusé de commenter les discussions en cours vendredi et a déclaré que “Spirit fonctionne comme d’habitude”.
L’administration Trump a présenté ce que le président a décrit comme une « proposition finale » à la compagnie aérienne. Il a présenté l’éventuelle intervention fédérale comme un effort visant à préserver les emplois, mais a souligné que tout association financier conclu devrait bénéficier au gouvernement.
« Si nous pouvons les aider, nous le ferons », a déclaré Trump. “Mais nous devons passer en premier.”
Les partisans d’un sauvetage – y compris les syndicats représentant les pilotes et les brokers de bord de Spirit – affirment qu’un effondrement coûterait des emplois, réduirait la concurrence et ferait grimper les tarifs.
La compagnie aérienne connaît des difficultés financières depuis la pandémie de COVID-19, alourdie par la hausse des coûts d’exploitation et une dette croissante. Au second où elle a demandé la safety du chapitre 11 en novembre 2024, Spirit avait perdu plus de 2,5 milliards de {dollars} depuis le début de 2020.
Le transporteur à bas prix a de nouveau demandé la safety contre la faillite en août 2025, lorsqu’il a déclaré avoir 8,1 milliards de {dollars} de dettes et 8,6 milliards de {dollars} d’actifs, selon les paperwork déposés auprès du tribunal.
Peu de temps auparavant, sa société mère avait révélé dans un rapport trimestriel qu’elle avait des « doutes substantiels » quant à la capacité de Spirit à rester en activité au cours de l’année prochaine, citant des « circumstances de marché défavorables » – notamment une faible demande de voyages d’agrément intérieurs et des « incertitudes persistantes dans ses opérations commerciales ».
La société Spirit Aviation Holdings Inc. a donné une évaluation plus optimiste plus tôt cette année, affirmant en février qu’elle avait conclu un accord préliminaire avec ses créanciers et qu’elle prévoyait de sortir du chapitre 11 à la fin du printemps ou au début de l’été. La réorganisation donnerait naissance à « un nouvel esprit » : un transporteur plus petit et plus léger, toujours axé sur les tarifs bas mais offrant des choices économiques haut de gamme et une model de sièges de première classe avec plus d’espace pour les jambes pour les purchasers prêts à payer plus.
Au lieu de cela, la guerre qui a éclaté quelques jours plus tard lorsque les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran a intensifié les problèmes de trésorerie de la compagnie aérienne. Alors que la hausse des coûts du carburéacteur liée à la guerre génère des coûts inattendus dans l’ensemble de l’industrie, les créanciers de Spirit ont exprimé le mois dernier des doutes quant à la capacité de la compagnie aérienne à poursuivre ses activités, augmentant ainsi la possibilité que la compagnie aérienne soit contrainte de vendre ses actifs et de fermer ses portes.
Si Spirit devait cesser ses activités, ce sont probablement les voyageurs soucieux de leur price range et de loisirs qui en souffriraient le plus, en particulier là où la compagnie aérienne a une grande empreinte, comme Las Vegas et les villes de Fort Lauderdale et Orlando en Floride, selon la société d’analyse aéronautique Cirium.
Le transporteur a transporté environ 1,7 million de passagers intérieurs en février, soit environ un demi-million de moins qu’au cours du même mois de l’année précédente, a indiqué Cirium. Spirit a également fortement réduit sa capacité. Selon les données du Cirium, il y a environ la moitié du nombre de sièges disponibles ce mois-ci sur les vols Spirit par rapport à mai 2024 : 1 646 878 contre 3 399 378.
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