Teddy Roosevelt était un boxeur passionné dont les combats réguliers à la Maison Blanche laissaient au président une rétine détachée de l’œil gauche. Une célébration impromptue de l’investiture d’Andrew Jackson a été si bruyante qu’un membre du Congrès géorgien et sa femme ont dû s’échapper par une fenêtre.
Mais rien qui ressemble à l’extravagance de l’Final Preventing Championship organisée par le président Donald Trump à la Maison Blanche dimanche n’a eu lieu à la Maison du Peuple auparavant, ont déclaré des historiens au HuffPost.
Généralement réservée aux plaisirs plus calmes du rouleau aux œufs de Pâques annuel ou au T-ball légèrement plus énergique organisé par George W. Bush, la pelouse sud blanche est en prepare d’être transformée en un Colisée des temps modernes : une cage en treillis métallique à huit côtés, un système d’éclairage suspendu appelé The Claw et des gradins pouvant accueillir 4 000 personnes. Jusqu’à 100 000 personnes pourraient assister aux combats depuis le parc public voisin de 52 acres.
La carte de sept combats d’arts martiaux mixtes, probablement sanglants, est présentée dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l’Amérique. Cela coïncide également avec le 80e anniversaire de Trump.
Le sport et le divertissement – que l’UFC mix – ne sont pas étrangers à la Maison Blanche, même si rien n’a été tenté comme les efforts de Trump pour organiser le premier événement sportif professionnel sur le terrain.
L’historien présidentiel Douglas Brinkley désigne Teddy Roosevelt comme peut-être un ancêtre. Roosevelt, qui fut président de 1901 à 1909, était un boxeur passionné qui s’entraînait régulièrement à huis clos avec des assistants, des amis et même des athlètes professionnels lorsqu’il était au pouvoir. Roosevelt fut même partiellement aveuglé alors qu’il boxait avec l’un de ses aides militaires, un fait qu’il garda secret jusqu’à ce qu’il quitte ses fonctions.
Brinkley, qui a écrit la célèbre biographie de Teddy Roosevelt, « The Wilderness Warrior : Theodore Roosevelt and the Campaign for America », voit également de vagues parallèles entre le fight de l’UFC et le « TR », pionnier des arts martiaux japonais aux États-Unis.
Roosevelt a remporté le prix Nobel de la paix en 1906 pour sa médiation dans la guerre russo-japonaise et est devenu « un admirateur des Japonais ». jeen 1907, il a invité le lutteur de sumo professionnel japonais Hitachiyama Taniemon à la Maison Blanche pour présenter son sport. Roosevelt a apparemment décliné une offre de fight.
Deux ans plus tôt, le président avait invité le célèbre artiste martial et instructeur Yamashita Yoshitsugu à la Maison Blanche pour faire une démonstration de jiu-jitsu. Le président lui-même a participé à l’exposition dans la salle Est.
“TR a soutenu cet extraordinaire athlète mondial, un héros japonais, au level que Roosevelt a commencé à apprendre le jiu-jitsu à la Maison Blanche”, a expliqué Brinkley. “Il a commencé à le parrainer et il a embauché Yamashita Yoshitsugu pour enseigner à l’Académie navale. Roosevelt voulait que le jiu-jitsu soit présent dans nos forces armées, qu’il soit un autre outil de notre arsenal d’entraînement militaire..»
Sous les yeux des spectateurs, Brinkley affirme que les événements sont « antérieurs à ce que fait Trump mais évidemment très différents ».
« Ce n’est pas un grand pas en avant », dit-il. “TR courtisait le Japon, et Trump essaie d’attirer sa base MAGA en déclin.”
Manuel Balce Ceneta through Related Press
Brinkley souligne également que le « Hooverball » – un jeu de haute intensité joué par Herbert Hoover, président de 1929 à 1933 – se déroulant sur le terrain de la Maison Blanche est un autre passe-temps présidentiel qui ressemble vaguement à la vitrine de fight de Trump. Le sport s’apparentait au volleyball mais se jouait avec un ballon médicinal de 4 à 6 livres.
Des comparaisons peuvent être établies avec la première célébration du 4 juillet en 1801, dans ce qui était alors la Maison du Président, et organisée par Thomas Jefferson, le troisième président, dit Brinkley.
Selon la White Home Historic Affiliation, le pageant inaugural organisé au manoir exécutif comprenait « programs de chevaux, combats de coqs et défilés de la milice de Washington et d’autres compagnies militaires » sur le terrain nord du parc du Président.
Brinkley, professeur d’histoire à l’Université Rice, a déclaré qu’il s’agissait d’une « salve d’ouverture » pour faire de la Maison Blanche un « level focal » pour le divertissement. L’événement a donné le coup d’envoi d’une réception annuelle à la Maison Blanche qui s’est poursuivie pendant une grande partie du XIXe siècle.
Parmi les événements non sportifs les plus bruyants organisés à la Maison Blanche, citons la célèbre investiture d’Andrew Jackson en 1829, au cours de laquelle plus de 20 000 Américains ordinaires de tout le pays sont descendus spontanément dans la capitale. Jackson, le septième président, a également suscité une frénésie alimentaire à la Maison Blanche lorsqu’il a invité le public à venir manger un bloc de fromage de 1 400 livres.
Adam Smith, professeur d’histoire politique américaine à l’Université d’Oxford, a déclaré que le « smash up » de Jackson après l’investiture, où les fêtards étaient alimentés par des bols de punch et de whisky, a vu ses partisans repartir avec « des morceaux de rideau coupés et des morceaux de tapis » comme souvenirs.
« En ce qui concerne la profanation du manoir exécutif, une grande partie du discours et du bruit à ce sujet étaient probablement assez similaires. [to the UFC fight],“, a déclaré Smith, qui anime l’émission “The Final Finest Hope?” podcast.
Il souligne tLa Maison Blanche a toujours été « un espace hautement contesté » compte tenu de son statut de Maison du Peuple.
“Chaque rénovation, chaque remodelage effectué à la Maison Blanche a suscité une controverse d’une sorte ou d’une autre”, a déclaré Smith, faisant référence à la salle de bal de Trump et à d’autres projets “d’embellissement”, ainsi qu’à l’arène temporaire de l’UFC. «Mais rien — je ne pense à rien — à l’échelle de ce que nous voyons actuellement.
KENT NISHIMURA through Getty Photos
Smith dit qu’une autre façon d’envisager les célébrations du 250e anniversaire est de comparer les différences « stupéfiantes » dans l’approche de Trump sur la façon dont Gerald Ford a présidé Bicentenaire américain en 1976.
“Le 4 juillet 1976 ne concernait pas uniquement Gerald Ford”, explique Smith. “Il a prononcé un discours à l’Independence Corridor dans lequel il a parlé du chemin parcouru en tant que pays, mais du chemin qu’il nous restait encore à parcourir et du fait qu’il y avait encore des gens en Amérique aujourd’hui qui ne bénéficiaient pas pleinement de la promesse de vie, de liberté et de recherche du bonheur. Il est tout simplement inimaginable qu’un républicain puisse prononcer ce discours aujourd’hui. Et Donald Trump ne le ferait certainement jamais.”
Edward Lengel, historien en chef de l’Affiliation historique de la Maison Blanche pendant le premier mandat de Trump, affirme que « des choses étranges » se sont produites depuis longtemps à la Maison Blanche, depuis des présidents se comportant mal jusqu’à l’hébergement d’une gamme weird d’animaux de compagnie, et une grande partie du divertissement a tendance à être intellectuelle.
«Il y a eu [classical ballet dancer] Mikhaïl Baryshnikov se steadiness pratiquement depuis les lustres et danse sur la desk de la salle Est », a déclaré Lengel de la New York Metropolis Ballet Firm se produisant pour Jimmy Carter en 1979. Le spectacle a été diffusé sur PBS dans le cadre de la série « In Efficiency on the White Home ».
Ira Schwarz through Related Press
Mais il affirme qu’organiser en public un « sport vicieux et violent » sur la pelouse sud « dépasse les limites de l’insipide, et cela souille l’picture de ce pays et ce que la Maison Blanche devrait représenter ».
Lengel, dont le grand-père était arbitre de lutte professionnel et son père boxeur, pense que les pères fondateurs se seraient opposés à un fight à l’UFC.
“Je suis un historien des fondateurs, de George Washington, et je sais ce que Washington voulait pour la Maison Blanche. Je sais ce que Thomas Jefferson voulait”, a déclaré Lengel, qui a dirigé le Washington Papers Venture, une importante assortment de correspondance de la famille Washington.
“Washington croyait fermement que les divertissements devaient avoir lieu à la Maison Blanche, mais il a été très précis sur le fait que ces divertissements devaient être gérés avec soin, qu’ils devaient avoir un air de gravité, de cérémonie et de contrôle, et qu’ils devaient élever plutôt que dégrader l’picture publique de la présidence et de la nation. Je pense que Washington a fait très consideration à essayer d’améliorer l’picture du président et du bureau présidentiel. “
“Est-ce la première fois qu’un président dégrade cette picture ? Non, bien sûr que non. Mais il le fait d’une manière nouvelle qui, je pense, aurait repoussé les fondateurs”, a ajouté Lengel.
Smith ajoute que la tendance de Trump à « colporter la Maison Blanche » aurait alarmé davantage les fondateurs. Le mois dernier, le HuffPost a rapporté que Trump avait acheté des actions de TKO Group Holdings, la société mère de l’UFC, tout en faisant la promotion de l’événement UFC Freedom 250.
« Je pense que ce qui les aurait consternés, ce sont les manières manifestes dont Trump profite personnellement de sa présence à la Maison Blanche en tant que président », a-t-il déclaré. “Cela aurait été facilement intelligible dans un petit cadre républicain du XVIIIe siècle.”
L’administration Trump a défendu la transformation de la Maison Blanche aux fins des combats en cage de l’UFC en répondant à un procès qui a qualifié le plan de « profondément corrompu », et a soutenu que les entreprises « se grimpent les unes sur les autres pour voir leurs marques collées à côté de la résidence exécutive et du Reflecting Pool ».
Le file d’opposition du gouvernement indique qu’une patinoire a été érigée sur la pelouse sud et qu’Elton John s’est produit sur le même espace pendant la présidence de Joe Biden, et que Barack Obama « organisait régulièrement des expositions à la Maison Blanche » et accueillait un live performance de Beyoncé.
« Personne n’a soulevé de objections à la patinoire de Biden ou sur la scène d’Elton John », a déclaré le gouvernement.
