Singapour a passé des décennies à vendre au monde la promesse que toutes les events pouvaient lui faire confiance. Pour une nouvelle génération d’entreprises d’IA, cet engagement n’a jamais été aussi précieux.
OpenAI et Google DeepMind ont tous deux créé des laboratoires d’IA appliquée dans la cité-État au cours de l’année écoulée, tandis qu’Anthropic a commencé à proposer des postes locaux dans les domaines de la finance, du assist produit et de la recherche économique. Des entreprises chinoises comme Tencent ont également intensifié leurs investissements dans le pays.
“Toutes les sociétés d’IA avec lesquelles je travaille, qu’elles soient chinoises, coréennes ou japonaises, utilisent toutes Singapour comme plaque tournante”, a déclaré à Fortune Gunja Gargeshwari, directrice des revenus de la société de internet scraping basée en Israël, Vibrant Information, en marge du sommet SuperAI à Singapour. « Il est plus facile d’opérer dans la région si j’ai des gens à Singapour : c’est là que les conversations se déroulent et que les centres d’innovation pour les différents fournisseurs sont mis en place. » Vibrant Information, par exemple, a choisi de positionner Singapour comme son siège social en Asie-Pacifique, même si 60 % de sa clientèle asiatique est originaire de Chine et d’Inde.
“Nous avons la likelihood de nous démarquer ici”, a déclaré Nathan Xu, PDG de Plaud, une société de prise de notes basée sur l’IA basée à San Francisco. “Contrairement à de nombreuses entreprises entièrement originaires des États-Unis, si Plaud parvient à se positionner de manière agressive à Singapour, nous serons alors une entreprise intéressante pour les utilisateurs potentiels du monde entier.”
Plaud a embauché son premier employé basé à Singapour en 2024. Le 10 juin, l’entreprise a annoncé qu’elle dépenserait 10 hundreds of thousands de {dollars} de Singapour (7,8 hundreds of thousands de {dollars}) pour développer ses opérations locales. L’entreprise prévoit également de porter ses effectifs de 100 à 150 personnes d’ici la fin de l’année.
L’attrait de Singapour pour l’industrie de l’IA est autant dû à la géopolitique qu’à l’économie. Le pays se présente comme un refuge économique sûr, avec un lengthy historique de clarté réglementaire et de gouvernance solide.
“Certains disent que nous sommes ennuyeux et que nous n’aurons jamais les mêmes offres que New York et Paris”, a déclaré le Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong, lors d’une conférence politique en juillet dernier. “Mais en même temps, nous sommes stables, nous sommes prévisibles. Nous sommes fiables et on nous fait confiance, et ce sont des actifs incorporels pour lesquels d’autres mourraient.”
Des fondateurs comme Xu soulignent également que le système éducatif rigoureux du pays est un incubateur de skills technologiques. « Le plus gros problème pour moi et pour l’entreprise est de recruter les meilleurs ingénieurs, et ce qui est intéressant à Singapour, c’est qu’elle abrite certaines des meilleures universités du monde », explique Xu. (Dans le classement mondial des universités QS de cette année, l’Université nationale de Singapour s’est classée au 8e rang, tandis que l’Université technologique de Nanyang du pays s’est classée au 12e rang.) « C’est un lieu qui rassemble des générations de skills dans les domaines du génie logiciel, de l’informatique, de l’IA, de la science des données et des opérations.
Les entreprises d’IA se mondialisent
Le développement de l’IA à Singapour reflète un changement plus massive dans l’ensemble du secteur. Les entreprises mondiales d’IA abandonnent la formation de modèles massifs pour rechercher remark monétiser leur travail dans le monde réel.
« La caractéristique déterminante du cycle de l’IA jusqu’en 2025 a été les dépenses en capital… même si cela a accru la capacité et stimulé le management technologique, cela a également suscité le scepticisme », ont écrit les analystes patrimoniaux de BNY dans un rapport de mars. « L’consideration s’est désormais résolument tournée de l’échelle vers le retour sur investissement. »
Pour les entreprises d’origine chinoise, comme Manus AI, Tencent et Alibaba, Singapour constitue souvent une première et cruciale étape vers la mondialisation. Pour renforcer leur présence dans le pays, les géants chinois de la technologie font miroiter de lourdes rémunérations annuelles : les postes basés à Singapour pour les titulaires d’un doctorat en IA peuvent varier entre 150 000 et 273 000 {dollars}.
« Pour certains de mes purchasers chinois, les chercheurs ne peuvent pas quitter le pays sans en informer le gouvernement – je ne plaisante pas », a déclaré Gargeshwari. “Ouvrir un bureau à Singapour et avoir des employés locaux est donc une nécessité pour faire des affaires.”
Pour les entreprises américaines d’IA, les marchés étrangers comme ceux de la région Asie-Pacifique représentent une énorme base de clientèle inexploitée.
OpenAI a ouvert un bureau régional à Singapour en 2024. Le mois dernier, la société a engagé 300 hundreds of thousands de {dollars} de Singapour (234 hundreds of thousands de {dollars}) pour développer l’écosystème d’IA du pays. Il a également annoncé l’ouverture d’un laboratoire d’IA appliquée, le premier en dehors des États-Unis, qui devrait faire de Singapour l’un de ses hubs pour les ingénieurs déployés à l’avant-garde : des ingénieurs logiciels spécialisés qui s’intègrent directement au sein des organisations clientes pour personnaliser et déployer des options technologiques.
Notion, la plateforme de productivité basée sur l’IA, a ouvert un bureau à Singapour à la mi-2025. « Notre priorité numéro un est de rencontrer et d’interagir avec les purchasers actuels et potentiels », a déclaré Randy Hunt, responsable du design de l’entreprise. “Je pourrais faire une démo pour vous par vidéo, et même si cela peut être efficace, si je peux le faire assis à côté de vous, cela résonnera mieux.”
Anthropic mise sur l’IA d’entreprise plutôt que sur le marché grand public, ce qui fait de Singapour, où de nombreuses multinationales abritent leur siège social en Asie-Pacifique, un choix naturel.
Des fissures dans le système
Pourtant, les gouvernements étrangers commencent à remettre en query la neutralité de Singapour.
Manus AI et sa société mère, Butterfly Impact, ont transféré leur siège mondial à Singapour à la mi-2025 pour à la fois éviter le contrôle réglementaire occidental et mieux accéder aux capitaux mondiaux. En décembre, elle s’est vendue à Meta pour 2 milliards de {dollars}. Pékin a rapidement bloqué l’accord et a ordonné en avril l’annulation de l’acquisition.
En fin de compte, le statut juridique de Manus en tant qu’entreprise singapourienne n’avait pas d’significance : sa présence proceed en Chine suffisait à Pékin pour décider qu’elle avait compétence.
“Les régulateurs ont regardé directement à travers la construction de portefeuille de Singapour jusqu’à l’origine chinoise de la technologie”, a déclaré à CNA Sebastian Wiendieck, responsable de la pratique juridique en Chine au sein du cupboard d’avocats ROEDL. « Cela marque une nouvelle normalité : toute startup d’IA fondée en Chine, quel que soit son domicile à l’étranger, fera l’objet d’un examen minutieux en matière de sécurité nationale si elle tente de vendre à un acheteur américain. »
Les États-Unis pourraient également nuire aux ambitions de Singapour en matière d’IA. La semaine dernière, le gouvernement américain a interdit aux personnes non américaines d’utiliser le puissant modèle Mythos d’Anthropic. Singapour pourrait finir par perdre l’accès aux puissants modèles pionniers d’entreprises américaines comme Anthropic et OpenAI.
Néanmoins, les entreprises d’IA restent optimistes quant à leur growth à Singapour. Le pays a publié son plan nationwide de R&D en IA en janvier, parallèlement à une injection d’un milliard de {dollars} de Singapour pour financer le développement des infrastructures et des capacités liées à l’IA. Le pays a également prévu de construire un parc industriel d’IA appelé Kampong AI, dont l’ouverture est prévue en 2028, avec des espaces de travail et des logements pour séduire les start-ups d’IA.
« Nous avons l’impression d’être les bienvenus ici », a déclaré Xu. “Nous ne savions pas que nous serions capables d’établir une présence aussi importante et significative ici ; il y a un an, nous n’avions aucune personne ici, mais maintenant nous en avons près d’une centaine.”
