Dans un État qui abrite près de 40 tens of millions d’habitants et qui constitue la quatrième économie mondiale, la course au poste de gouverneur de Californie a été perdue dans l’ombre du retour au pouvoir du président Trump et, jusqu’à présent, de l’absence d’un candidat suffisamment charismatique pour sortir du peloton.
Pour la première fois dans l’histoire récente, il n’y a pas de favori clair à moins de cinq mois des élections primaires de juin.
“Il s’agit de la course au poste de gouverneur la plus ouverte que nous ayons vue en Californie depuis plus d’un quart de siècle”, a déclaré Dan Schnur, professeur de communication politique qui enseigne à l’USC, Pepperdine et UC Berkeley. « Nous n’avons jamais vu un champ de candidats multiples avec si peu de clarté et une telle absence de quoi que ce soit qui ressemble à un favori.
“Il n’y a pas de précédent dans l’ère politique moderne pour une campagne avec autant de monde”, a déclaré Schnur.
Les sondages d’opinion le confirment, avec de plus en plus d’électeurs se disant indécis ou se ralliant à l’un des douze candidats de premier plan qui ont annoncé leur candidature.
L’ancienne représentante Katie Porter (Démocrate d’Irvine) a mené le peloton avec le soutien de 21 % des personnes interrogées dans une enquête menée auprès des électeurs probables par le Public Coverage Institute of California et publiée en décembre. L’ancien secrétaire américain à la Santé et aux Providers sociaux, Xavier Becerra, également démocrate, et l’ancien commentateur de Fox Information, Steve Hilton, républicain, ont obtenu le soutien de 14 % des personnes interrogées. Le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, également membre du GOP, a obtenu un soutien de 10 %, tandis que tous les autres sur le terrain étaient à un chiffre, bien que certains candidats démocrates récemment entrés dans la course n’aient pas été inclus.
Les récentes campagnes de gouverneur ont été dominées par des personnalités plus grandes que nature – la famous person mondiale Arnold Schwarzenegger, la milliardaire d’eBay Meg Whitman et Jerry Brown, le descendant d’une célèbre famille politique californienne.
Le gouverneur Gavin Newsom, qui s’est fait connaître au niveau nationwide après avoir défendu le mariage homosexuel alors qu’il était maire de San Francisco, est devenu une drive nationale dans la politique démocrate et réfléchit à une candidature à l’élection présidentielle de 2028. Newsom a remporté haut la principal les programs au poste de gouverneur de Californie en 2018 et 2022 et a facilement vaincu une tentative de rappel pendant la pandémie de COVID-19. Il lui est interdit de se présenter à nouveau en raison de la limite de mandats.
Porter a fait allusion avec effronterie à la dynamique du pouvoir politique en Californie lors d’un discussion board syndical au début du mois.
“Écoutez, nous avons eu des gouverneurs célèbres. Nous avons eu des gouverneurs qui étaient les enfants d’autres gouverneurs, et nous avons eu des gouverneurs qui avaient l’air horny avec des cheveux lissés en arrière et des vestes de grange. Vous savez quoi ?” Porter a déclaré lors d’un discussion board SEIU en janvier. “Nous n’avons pas eu de gouverneur en jupe. Je pense qu’il est presque temps.”
Les concours de gouverneurs de l’État attirent régulièrement l’consideration nationale. Mais ce n’est pas le cas du concours de 2026.
Bien que la Californie soit au centre de nombreuses politiques émanant de l’administration Trump, notamment la détention et l’expulsion d’immigrés sans papiers, la course au poste de gouverneur de cette année a été éclipsée. Les incendies de forêt meurtriers, les raids de l’immigration et une bataille ésotérique mais coûteuse pour redessiner les circonscriptions du Congrès font partie des sujets qui ont fait la une des journaux de l’État l’année dernière.
De plus, la course a été gelée en tant qu’ancien vice-président Kamala Harris, sénateur Alex Padilla (Démocrate de Californie), procureur d’État. Le général Rob Bonta et le promoteur immobilier milliardaire Rick Caruso ont participé au concours. Tous ont choisi de ne pas se présenter aux élections de gouverneur, laissant le domaine en pleine mutation. L’entrée dans la course du maire de San José, Matt Mahan, jeudi – relativement tard pour organiser une campagne de gouverneur – illustre la nature instable de la course.
“Nous avons fait beaucoup de progrès à San José, mais passer au niveau supérieur nécessite un management audacieux à Sacramento qui va adopter le statu quo”, a déclaré Mahan dans une interview avant d’annoncer sa campagne. « Je n’ai entendu personne dans le domaine actuel expliquer remark ils vont nous aider à San José et dans d’autres villes de l’État à mettre fin au sans-abrisme et à mettre en œuvre la proposition 36. [a 2024 ballot measure that increased penalties for certain drug and theft crimes]faire soigner les gens, faire baisser le coût du logement, le coût de l’énergie.
Une query cruciale est de savoir qui les donateurs décident de soutenir dans un État qui abrite les marchés médiatiques les plus chers du pays. Les candidats doivent déposer des rapports de collecte de fonds le 2 février, des données qui indiqueront qui est viable.
“Je sais par expérience directe qu’il arrive un jour où une candidature n’est plus viable en raison d’un manque de ressources”, a déclaré Garry South, un stratège démocrate chevronné qui a travaillé sur des campagnes nationales et étatiques.
“Il faut payer les factures pour que les lumières restent allumées, et encore moins avoir suffisamment d’argent pour communiquer avec nos plus de 23 tens of millions d’électeurs inscrits”, a-t-il ajouté. “Ils n’ont pas beaucoup de temps pour le faire. La primaire n’est que dans quelques mois.”
Les conventions démocrate et républicaine approchent à grands pas. Un républicain pourra peut-être obtenir l’appui du GOP, mais il est peu possible qu’un démocrate parvienne à obtenir l’approbation de son parti en raison du grand nombre de candidats en lice.
Les observateurs politiques s’attendent à ce que certains candidats démocrates qui disposent de maigres ressources financières et de peu d’identification parmi l’électorat soient poussés à se retirer de la course par les dirigeants du parti afin que le parti puisse consolider son soutien derrière un candidat viable.
Mais d’autres s’opposent à l’orthodoxie, arguant que les candidats doivent montrer qu’ils ont un message qui trouve un écho auprès des Californiens.
“Il y a un manque d’enthousiasme”, a déclaré la stratège démocrate Hilda Delgado. “En ce second, il s’agit vraiment des questions fondamentales qui unifieront les Californiens et c’est pourquoi il est vital de choisir un chief qui va… donner de l’espoir aux gens. Parce qu’il y a beaucoup, je ne veux pas dire de dépression, mais de désespoir.”
