La puissance de l’IA et la consommation d’eau inquiètent le secteur agricole : “N’oubliez pas que nous en avons également besoin pour cultiver des aliments”

Pourtant, les centres de données consomment de l’énergie et de l’eau, nécessaires à l’alimentation des serveurs et au refroidissement des systèmes. Et cela pourrait finir par mettre à impolite épreuve un autre secteur tout aussi vital pour l’avenir d’un pays : l’agriculture.

“L’électricité que nous utilisons pour nos centres de données et nos puces d’IA ? N’oubliez pas qu’elle est également nécessaire pour cultiver des aliments”, a déclaré mardi Gerard Lim, PDG d’Agroz, une startup agricole verticale, au Fortune Innovation Discussion board à Kuala Lumpur, en Malaisie.

Singapour, par exemple, a brièvement suspendu ses investissements dans les centres de données en 2019 en raison de préoccupations concernant la consommation d’électricité et d’eau. Et aux États-Unis, les prix de l’électricité augmentent dans les États où la development de centres de données est plus importante, comme la Virginie.

« N’oubliez pas les humains dans l’équation, automotive l’énergie utilisée par tous ces centres de données va laisser de côté les secteurs humains à un second donné », a prévenu Lim.

Sécurité alimentaire

En plus de la concurrence pour les ressources, l’essor démographique et l’augmentation des richesses se traduisent également par une demande accrue d’aliments de bonne qualité.

“Ce qui alimente la demande rapide de nourriture, c’est l’évolution de nos habitudes alimentaires. À mesure que nous devenons plus riches, nous voulons plus de protéines”, a déclaré Richard Skinner, associé en capital privé chez Olivia Wyman.

Lensey Chen, président Asie-Pacifique chez Novonesis, une société de biosolutions, a fait écho à ces préoccupations. « D’ici 2050, il y aura 50 % supplémentaires [increase] de la demande pour nourrir la inhabitants mondiale, et il est d’une significance cruciale d’augmenter le rendement, d’augmenter la manufacturing à partir des ressources existantes », a-t-elle déclaré.

Les nouvelles applied sciences pourraient contribuer à combler cette lacune. Lim a affirmé qu’Agroz avait été succesful d’utiliser la technologie et des environnements contrôlés pour augmenter les rendements jusqu’à 500 % tout en utilisant 20 fois moins d’eau par rapport à l’agriculture traditionnelle en plein champ. “La technologie et l’innovation sont très importantes pour nous permettre de croître sur moins de terres et d’utiliser moins de ressources”, a déclaré Lim.

Pourtant, Skinner a déclaré que l’innovation de pointe n’est peut-être pas le seul, ni le moyen le plus easy, d’augmenter la productivité agricole.

“Nous voulons disposer de applied sciences que nous pouvons déployer aujourd’hui”, a soutenu Skinner, citant les serres, les strategies d’irrigation, la fermentation et un meilleur suivi des données sur le bétail comme des applied sciences bien contains qui n’ont pas encore été largement adoptées en Asie.

La tradition du riz, par exemple, contribue à 8 % des émissions mondiales de carbone, en raison de la façon dont les agriculteurs inondent les rizières, a ajouté Skinner. L’eau de ces rizières crée un environnement pauvre en oxygène qui tue la plupart des mauvaises herbes et éloigne les parasites. Mais les situations anaérobies amènent les micro-organismes à produire et à libérer du méthane, un gaz à effet de serre.

Au lieu de cela, Skinner a suggéré que les agriculteurs puissent utiliser l’irrigation goutte à goutte, une méthode efficace pour appliquer de l’eau lentement et directement sur le sol autour des racines des plantes. Cela réduirait la consommation d’eau et réduirait les émissions de gaz à effet de serre.

Une nourriture plus savoureuse

S’il est facile de se concentrer sur la manufacturing de plus de nourriture, ou d’aliments plus durables, lorsqu’on parle du secteur agricole, les panélistes ont souligné qu’il était tout aussi vital de discuter de rendre les aliments plus sains, plus nutritifs ou simplement plus savoureux.

“Nous faisons nos programs non seulement parce que c’est sturdy. C’est parce que c’est savoureux, c’est nutritif, c’est sain, n’est-ce pas ?” » dit Chen. Elle a ajouté que l’entreprise travaillait désormais avec l’industrie alimentaire, notamment Noma, un restaurant trois étoiles Michelin basé à Copenhague, pour développer de nouvelles façons de développer l’alimentation. « Ils sont maîtres du goût et nous sommes maîtres de la fermentation », a-t-elle déclaré.