L’année dernière, le FBI écoutait secrètement lorsqu’un conseiller de haut rang du gouverneur Gavin Newsom a lancé un flot de grossièretés alors qu’elle s’exprimait sur une demande d’archives publiques émanant d’un individu anonyme.
“Double f—elle!” a déclaré Dana Williamson, chef de cupboard de Newsom, répétant le mot F tout au lengthy de la dialog. Elle a également traité une autre personne de « a – », selon des paperwork de la Cour fédérale rendus publics cette semaine.
Avant mercredi, peu de personnes en dehors de la bulle politique californienne connaissaient probablement le nom de Williamson.
Elle est désormais plongée dans un scandale impliquant des consultants politiques et des paiements illicites qui menace de hanter son ancien patron, Newsom, alors qu’il défie le président Trump et se tourne vers la course présidentielle de 2028.
Négociateur clever et avisé qui a comblé les mondes chevauchants du gouvernement, des affaires et du travail de Sacramento, Williamson est également quelqu’un qui a choisi des combats inutiles et a lancé des missives cruelles, ont déclaré cette semaine des consultants politiques et des amis.
Des brokers fédéraux ont arrêté Williamson, 53 ans, mercredi à son domicile de Carmichael, une banlieue de Sacramento. Son avocat, ancien procureur américain. McGregor Scott était furieuse de la façon dont l’arrestation avait été gérée, affirmant qu’elle était gravement malade et avait besoin d’une greffe du foie.
Les procureurs fédéraux allèguent qu’elle a conspiré pour détourner de l’argent des comptes de campagne d’État de l’un de ses anciens shoppers vers de fake providers et qu’elle a falsifié des paperwork liés à son prêt COVID.
Elle est également accusée d’avoir menti dans ses déclarations de revenus au sujet d’articles et de providers de luxe, notamment d’un voyage d’anniversaire de 150 000 $ au Mexique, qu’elle aurait cherché à faire passer pour des dépenses professionnelles, selon le gouvernement.
Williamson, qui a plaidé non coupable des accusations cette semaine, a comparu dans une salle d’viewers à Sacramento. Elle est apparue solennelle lors de l’viewers, aurait à un second levé sa foremost menottée pour essuyer une larme, et serait partie sans parler aux journalistes.
Les paperwork judiciaires déposés cette semaine dressent l’picture à la fois d’un joueur complice et d’un individu fragile. « J’ai peur », a-t-elle écrit dans un message texte adressé à un collègue en février 2022 alors qu’ils discutaient du prétendu stratagème de blanchiment d’argent, qui en était apparemment aux premiers stades de planification.
Le marketing consultant en affaires publiques Steven Maviglio la connaît depuis qu’ils ont travaillé dans l’administration du président Clinton – puis plus tard dans l’administration du gouverneur Grey Davis. Il essaie maintenant de constituer un fonds de défense juridique pour elle.
Il a décrit Williamson comme une personne « sans bêtises, sans bêtises, faites-le » qui « parlait franchement, parfois au level d’offenser les gens ».
Elle largue régulièrement des bombes F, a-t-il ajouté.
Dans un autre enregistrement capturé par le FBI, Williamson a rejoint deux collègues l’année dernière dans un restaurant près du Capitole de l’État à Sacramento. Le gouvernement posait des questions sur l’argent qu’elle avait reçu grâce à son prêt COVID.
Elle s’est plainte du drame « f… » et a déclaré que son prêt du Programme de safety des chèques de paie (PPP) avait été « éclaté » – avant d’ajouter un autre gros mot. Selon des responsables fédéraux, elle a créé de fake contrats pour tenter de montrer que l’argent du COVID avait été utilisé de manière appropriée.
Il y a peu de sympathie de la half de ses détracteurs. Gil Duran, l’ancien attaché de presse du gouverneur Jerry Brown, qui a travaillé aux côtés de Williamson, l’a comparée à un « chef de la mafia » dans une interview avec CNN. Elle a également de nombreux défenseurs à Sacramento, dont beaucoup de femmes, qui la considèrent comme une determine dure et inspirante.
Les détails contenus dans les paperwork fédéraux ont envoyé cette semaine une onde de choc au-delà de Sacramento et du Capitole de l’État.
“Je suis stupéfaite par cette allégation et j’ai du mal à y croire”, a déclaré Alison Gaulden, qui a supervisé Williamson lorsqu’elle travaillait comme vice-présidente associée des affaires publiques pour Deliberate Parenthood Mar Monte de 2002 à 2004.
Gaulden l’a décrite comme “incroyablement brillante et connaissant bien la politique. J’ai admiré la façon dont elle a grandi dans sa carrière”.
Williamson, qui a grandi à Santa Rosa, a évolué entre les secteurs privé et public et a été employé par trois gouverneurs, Davis, Jerry Brown et Newsom.
Chez Pacific Gasoline and Electrical Co. (PG&E), elle a travaillé aux côtés de deux autres femmes qui allaient avoir une affect remarquable dans sa vie : Nancy McFadden, la défunte conseillère de Brown et Alexis Podesta, un initié politique californien de longue date qui apparaît également dans les paperwork de la cour fédérale déposés cette semaine.
Podesta est la personne identifiée comme « co-conspirateur 2 », mais n’a pas été inculpée et coopère avec les enquêteurs, selon son avocat.
Williamson a été embauché comme conseiller principal de Brown et a ensuite été promu secrétaire du Cupboard.
Alors qu’il travaillait pour Brown, Williamson a publiquement plaidé en faveur de la santé des enfants, témoignant en faveur d’une législation qui éliminerait l’exemption de l’État en matière de conviction personnelle pour les vaccins infantiles. Elle a déclaré que cette query était importante pour elle automotive elle était mère de quatre enfants.
“Habituellement, le personnel ne parle pas des projets de loi, ce qui est bien avec le gouverneur, c’est qu’il respecte le fait que nous sommes avant tout des personnes”, a déclaré Williamson au San Francisco Chronicle. “C’était necessary pour moi.”
Les défenseurs des affaires ont apprécié son approche directe lorsqu’elle travaillait pour Brown.
“Elle était très directe, c’était une bonne personne avec qui travailler”, a déclaré Stuart Waldman, président de Valley Business and Commerce Assn. Il a dit qu’il n’avait pas eu affaire à elle depuis des années.
Elle a fait volte-face entre le travail privé et le travail gouvernemental, suscitant les critiques de groupes comme Client Watchdog pour sa carrière de « porte tournante ».
Dans un épisode, elle aurait été vue en prepare de négocier pour ses shoppers du secteur de l’énergie dans le bureau de Brown alors que l’État peaufinait les détails d’un accord sur le réseau, suscitant l’indignation du groupe de surveillance.
Elle a lancé sa propre société de relations gouvernementales, Grace Public Affairs, qui a géré toute une série de campagnes, notamment la proposition 27 de l’initiative de paris sportifs en ligne, qui figurait sur le bulletin de vote de 2022, mais n’a pas été adoptée.
Ses shoppers comprenaient le commissaire aux assurances de Californie, Ricardo Lara, et l’ancien avocat. Le général Xavier Becerra, dont le fonds de campagne aurait été pillé par Williamson, et d’autres.
En 2017, elle avait un groupe proche d’amies, qui avaient également atteint le sommet de leur occupation. Mais pour ceux qui ne faisaient pas partie de son entourage, elle était tout à fait indifférente, a déclaré cette semaine un initié politique.
Au siège du Parti démocrate de Californie, dans le centre-ville de Sacramento, une statue en bronze de la fille de Williamson, alors âgée de 5 ans, a été installée dans le cadre d’une campagne visant à promouvoir l’autonomisation des femmes après la défaite de la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton en 2016.
Parmi les personnes derrière la statue figuraient les amis de Williamson, Robin Swanson, marketing consultant en communication démocrate, et Angie Tate, alors principale collectrice de fonds pour le Parti démocrate de Californie.
L’set up était destinée à imiter la statue de la « Fearless Lady » à Wall Road à New York, qui montre une jeune femme de 4 pieds regardant d’un air de défi la célèbre statue de taureau en prepare de charger.
En 2022, le bureau de Newsom a annoncé que Williamson rejoignait son bureau en tant que chef de cupboard. Même si les deux n’étaient pas particulièrement proches lorsqu’elle les a rejoints, elle est rapidement devenue partie intégrante de son cercle restreint, avait rapporté Politico à l’époque.
Anthony York, ancien directeur des communications de Newsom et ancien journaliste du LA Instances, a déclaré à l’époque à Politico que Williamson n’était pas intimidé par le statut de célébrité du gouverneur. “Elle donne zéro f-s, ce qui fait partie de ce qui la rend si géniale”, a déclaré York.
Pendant son mandat au bureau de Newsom, elle a travaillé avec l’ancien chief du Sénat Darrell Steinberg sur l’adoption réussie de la proposition 1, qui emprunte des milliards de {dollars} pour les providers de santé mentale, et qui constituait un problème personnel pour sa famille.
“J’ai vécu une expérience particulièrement difficile avec mon mari et j’en ai beaucoup appris… lorsque l’incident s’est produit avec lui, j’ai découvert toutes les failles du système”, a-t-elle déclaré à KQED.
Elle a déménagé d’Elk Grove l’année dernière à Carmichael, achetant une maison pour 1,695 million de {dollars}, selon les registres immobiliers. Les dossiers la montrent liée à plusieurs maisons à Elk Grove, dont une qui a été saisie en 2012.
Williamson envoyait des messages combatifs, notamment des publications ou des SMS sur les réseaux sociaux, souvent la nuit. Parmi ses cibles : la présidente de la Fédération du travail de Californie, Lorena Gonzalez, et le représentant américain Kevin Kiley (R-Rocklin), qu’elle a qualifié d’« fool divertissant » sur X.
Elle a visé l’ancien membre de l’Assemblée Kevin McCarty lors de sa campagne l’année dernière pour le maire de Sacramento. Elle l’a traité de « diable » sur X et a exhorté les autres à ne pas voter pour lui, avant que son commentaire ne soit retiré quelques jours plus tard.
Newsom a mis Williamson en congé lorsqu’elle l’a informé l’année dernière qu’elle faisait l’objet d’une enquête criminelle. Son dernier jour de mandat était en novembre 2024. À l’époque, le gouverneur avait déclaré dans un communiqué que « sa perspicacité, sa ténacité et son grand cœur nous manqueront ».
Cette semaine, un porte-parole du gouverneur a adopté un ton différent : “Mme Williamson ne sert plus dans cette administration. Bien que nous soyons encore en prepare d’apprendre les détails des allégations, le gouverneur attend de tous les fonctionnaires qu’ils respectent les normes d’intégrité les plus élevées.”
