Les anguilles font des cauchemars : des créatures visqueuses ressemblant à des serpents qui pondent des hundreds of thousands d’œufs avant de mourir afin que leur progéniture puisse rentrer chez elle dans les rivières et les ruisseaux. Ils existent depuis l’époque des dinosaures, et certaines espèces sont moins bien connues que ces animaux anciens.
Pourtant, ce sont également des poissons de fruits de mer précieux qui sont en déclin partout dans le monde, ce qui conduit à une nouvelle pression en faveur de restrictions sur le commerce pour aider à prévenir l’extinction.
Les anguilles d’eau douce sont d’une significance cruciale pour l’industrie mondiale du sushi, et certaines espèces ont décliné de plus de 90 % depuis les années 1980. Les anguilles ont succombé à une combinaison de barrages fluviaux, de generators hydroélectriques, de air pollution, de perte d’habitat, de changement climatique, de braconnage illégal et de surpêche, selon les scientifiques. Certaines organisations environnementales ont appelé les consommateurs à boycotter l’anguille dans les eating places de sushi.
La perte d’anguilles a motivé la Conference sur le commerce worldwide des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, ou CITES, à envisager de nouvelles restrictions pour protéger les poissons frétillants. Les membres de la CITES, un traité worldwide, se sont réunis cette semaine en Ouzbékistan pour déterminer si les nouvelles règles commerciales sont nécessaires. Les pays membres ont voté jeudi contre les nouvelles protections.
Les groupes de conservation ont déclaré que les protections étaient attendues depuis longtemps, mais que tout le monde n’était pas d’accord. Certains groupes de pêcheurs, membres de l’industrie des fruits de mer et organismes de réglementation aux États-Unis, en Chine et au Japon – tous des pays où l’anguille est économiquement importante – se sont prononcés contre la restriction du commerce.
La pression en faveur de davantage de restrictions est l’œuvre d’« un organisme worldwide dominé par des scientifiques bénévoles et des bureaucrates non élus », a déclaré Mitchell Feigenbaum, l’un des plus grands marchands d’anguilles d’Amérique du Nord et défenseur de l’industrie. Mais plusieurs groupes de conservation ont rétorqué que les protections étaient nécessaires.
« Cette mesure est vitale pour renforcer la surveillance du commerce, faciliter la gestion des pêcheries et assurer la survie à lengthy terme de l’espèce », a déclaré Susan Lieberman, vice-présidente de la politique internationale de la Wildlife Conservation Society.
Pourquoi les anguilles sont-elles si précieuses ?
Les anguilles en query sont des anguilles du style anguilla, qui passent leur vie en eau douce mais migrent vers l’océan pour frayer. Elles se distinguent des murènes familières et souriantes, qui sont populaires dans les aquariums et sont principalement des poissons marins, et des anguilles électriques, qui vivent en Amérique du Sud.
Les anguilles d’Anguilla, en particulier les bébés anguilles appelées civelles, sont précieuses automobile elles sont utilisées comme inventory de copy par les entreprises aquacoles asiatiques qui les élèvent jusqu’à maturité pour les utiliser comme aliments. L’anguille d’eau douce est connue sous le nom d’unagi au Japon et constitue un ingrédient clé dans de nombreux plats de sushi. L’anguille revêt également une significance culturelle au Japon, où les gens consomment du poisson depuis des milliers d’années.
Les civelles sont devenues plus précieuses aux États-Unis au cours des 15 dernières années en raison du fort déclin des anguilles ailleurs dans le monde. Même si la inhabitants d’anguilles américaines a diminué, la baisse n’a pas été aussi grave que celle des anguilles japonaises et européennes. Les tentatives visant à inscrire les anguilles d’Amérique sur la liste des espèces menacées d’extinction aux États-Unis ont échoué.
Le Maine est le seul État américain à pratiquer une pêcherie importante de civelles, et celle-ci est fortement réglementée. Les bébés anguilles du Maine valaient plus de 1 200 $ la livre sur les quais en 2024, et elles valaient plus de 2 000 $ la livre l’année précédente.
De nouvelles protections étaient sur la desk
La CITES, l’un des plus grands accords multinationaux sur la faune sauvage au monde, a étendu la safety aux anguilles européennes en 2009. L’organisation a envisagé d’ajouter plus d’une douzaine d’espèces d’anguilles supplémentaires, dont les anguilles américaines et japonaises, à sa liste d’espèces protégées.
Ajouter les anguilles à la liste signifierait que les exportateurs auraient besoin d’un permis pour les expédier. Avant que le permis puisse être accordé, une autorité scientifique du pays d’origine devrait déterminer que l’exportation ne serait pas préjudiciable à la survie de l’espèce et que les anguilles n’ont pas été capturées illégalement en vertu des lois nationales sur la faune. C’est necessary automobile le braconnage des anguilles constitue une menace majeure et les espèces rares sont souvent illégalement présentées comme des espèces plus communes, indiquent les paperwork CITES.
Le renforcement des règles commerciales « encouragera la surveillance et les contrôles du commerce de certaines espèces et comblera les lacunes qui permettent au commerce illégal de persister », indiquent les paperwork.
Les États-Unis et le Japon repoussent leurs mesures de safety
Les groupes de pêcheurs ne sont pas les seules organisations à résister à l’extension des protections pour les anguilles, automobile les groupes de réglementation de certains pays ont fait valoir que les lois nationales et régionales constituent un meilleur moyen de conserver les anguilles.
Le Japon et la Chine ont tous deux déclaré à la CITES qu’ils ne soutenaient pas l’inscription des anguilles. Aux États-Unis, la Fee des pêches marines des États de l’Atlantique, qui réglemente la pêche à l’anguille américaine, a soumis un témoignage à la CITES s’opposant à l’inscription.
La propre gestion des anguilles par les États-Unis est suffisante pour protéger l’espèce, a déclaré Toni Kerns, directeur de la politique de la pêche à la fee.
“Nous ne pensons pas que la proposition fournisse suffisamment d’informations sur la manière dont le marché noir serait freiné”, a déclaré Kerns. “Nous sommes très préoccupés par la manière dont cela pourrait potentiellement restreindre le commerce aux États-Unis.”
Une coalition de groupes industriels en Chine, au Japon, en Corée du Sud et à Taiwan a également soumis une demande de rejet de la safety, affirmant que l’affirmation de la CITES selon laquelle le commerce worldwide entraîne le déclin des populations d’anguilles n’est « pas étayée par des preuves suffisantes ».
Les écologistes disent qu’il est temps d’agir maintenant
La forte demande d’anguilles est une raison pour protéger le commerce avec de nouvelles règles, a déclaré Nastya Timoshyna, directrice du bureau pour l’Europe de TRAFFIC, une organisation à however non lucratif basée au Royaume-Uni qui lutte contre le trafic d’espèces sauvages.
Le transport illégal n’est pas la seule raison pour laquelle les anguilles sont en déclin, mais travailler avec l’industrie pour réduire le commerce illégal donnera au poisson une meilleure likelihood de survie, a déclaré Timoshyna.
Les anguilles ne sont peut-être pas universellement appréciées, mais elles sont importantes en partie parce qu’elles constituent une espèce indicatrice qui aide les scientifiques à comprendre la santé de l’écosystème qui les entoure, a déclaré Timoshyna.
« Il ne s’agit pas de l’interdire ou de mettre un terme aux pratiques de pêche », a déclaré Timoshyna. “Il s’agit pour l’industrie d’être responsable, et l’industrie dispose d’un pouvoir énorme.”
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L’écrivain d’Related Press Michael Casey à Boston a contribué à ce rapport.
