Au cours de la dernière décennie, la Californie est devenue un chief nationwide en matière d’accessibilité et de sécurité des électeurs, élargissant les choices quant au second et à la manière de voter tout en renforçant les garanties électorales.
Mais ces réformes ont eu un prix : la rapidité. Et dans un climat politique où des conspirations non fondées sur la fraude électorale peuvent sévir sur les réseaux sociaux – parfois poussées par de hauts dirigeants politiques – certains craignent que la lenteur du décompte des voix ne devienne un handicap.
Les résultats des élections de ces dernières années sont devenus plus longs en Californie, il a récemment fallu environ une semaine pour déterminer les candidats au poste de gouverneur et à la mairie de Los Angeles qui se qualifieraient pour le second tour de novembre après des primaires âprement disputées. Et les années précédentes, il fallait encore plus de temps pour déterminer les sièges serrés à la Chambre des représentants ou au Sénat des États.
Ce compromis – l’accessibilité et la sécurité des élections plutôt que des résultats rapides – a longtemps été défendu comme un sous-produit du désir de la Californie de rendre le vote aussi facile que attainable tout en garantissant l’exactitude et l’intégrité, ce qui, selon les partisans, reste very important pour une démocratie florissante.
Mais certains specialists affirment que les réactions négatives croissantes suscitées par la lenteur du décompte des voix sèment la méfiance.
“Nous avons autorisé la normalisation du lengthy décompte, mais cela ne veut pas dire que c’est regular”, a déclaré Kim Alexander, président de la California Voter Basis, non partisane, qui est devenue un défenseur de l’accélération du décompte des voix dans l’État. “Il ne fait aucun doute que la confiance des électeurs s’érode.”
Un décompte des voix plus lent ne signale aucune indication de fraude, malgré les affirmations infondées de la semaine dernière par le président Trump et d’autres. Les responsables électoraux et les groupes non partisans indiquent clairement que la fraude électorale reste extrêmement uncommon aux États-Unis et qu’il n’y a aucune preuve de tels problèmes dans le dernier décompte des primaires de Californie.
Mais des études ont montré que la confiance des électeurs diminue à mesure que les résultats tardent, et cette primaire a clairement montré que la désinformation gagne du terrain à mesure que les élections se prolongent, en particulier avec les changements de route.
Cela s’est produit lors de cette primaire, d’autant plus que la personnalité de télé-réalité Spencer Pratt a lentement perdu sa deuxième place initiale dans la course à la mairie de Los Angeles, avant que des séries de votes ultérieures ne l’écartent du second tour – alimentant une obscure d’hystérie sur les réseaux sociaux : allégations de soi-disant corruption et dumping des votes, exemples mal informés de fraude présumée et campagnes de désinformation de droite.
Mais apporter des changements substantiels – en particulier avant les élections générales de novembre – serait une bataille difficile, en particulier dans la Californie, où les démocrates ont tendance à résister aux limites imposées à l’accès des électeurs. Et certains appellent à la retenue.
« Nous ne devrions jamais mener une politique basée sur des théories du complot et des mensonges », a déclaré David Becker, directeur exécutif du Centre non partisan pour l’innovation et la recherche électorale. “Cela dit, y a-t-il des choses que la Californie peut faire ?”
Certaines strategies, telles qu’un financement accru des bureaux électoraux des comtés et une plus grande sensibilisation au vote anticipé, feraient probablement une différence.
Mais le nœud de la lenteur du décompte vient d’un flot de bulletins de vote par correspondance de dernière minute – dans un État qui compte environ un huitième de la inhabitants américaine. Lorsqu’un grand pourcentage d’électeurs californiens envoient ou déposent ces bulletins de vote le jour du scrutin ou juste avant – comme ils ont tendance à le faire – cela crée ce qu’Alexander appelle l’effet « cochon dans le python » : un arriéré necessary de bulletins de vote à forte intensité de essential d’œuvre à traiter, dans un État qui gère déjà le plus grand nombre de votes.
Bien que la vérification ait lieu simultanément lors du vote en personne, les responsables électoraux en Californie sont tenus de confirmer le statut d’inscription d’un électeur, de vérifier la signature de chaque électeur et de s’assurer que chaque personne n’a pas voté ailleurs pour chaque vote par correspondance. Becker l’a qualifié de « processus intensément humain » qui ne peut pas être accéléré – mais qui pourrait être étalé par un vote anticipé.
“Il est beaucoup plus facile de publier les résultats plus rapidement lorsque les bulletins de vote arrivent plus tôt”, a déclaré Becker.
Modifier ce processus de manière suffisamment significative pour atténuer ce goulot d’étranglement entraînerait probablement d’autres compromis, ont déclaré les specialists, tels que des délais plus rapides pour remettre certains bulletins de vote ou des dépôts de bulletins de vote plus longs – qui pourraient dissuader certains électeurs de se présenter. Le vote par correspondance est devenu dans une écrasante majorité le moyen de vote préféré des Californiens, avec plus de 80 % des électeurs utilisant cette méthode à chaque élection depuis 2020.
Mais la Californie ne s’est pas fait connaître du jour au lendemain pour la lenteur du dépouillement des votes. Depuis le tournant du millénaire, l’État a pris plusieurs mesures pour accroître l’accès des électeurs en élargissant les choices quant à la manière, au second et au lieu où les électeurs peuvent voter, tout en renforçant également ses processus pour devenir ce que le bureau du secrétaire d’État appelle « les normes de sécurité électorale les plus strictes du pays ».
Ces changements comprennent l’inscription des électeurs le jour même, davantage d’choices de vote anticipé, le remplacement des bureaux de vote spécifiques aux quartiers par des centres de vote et, plus particulièrement, le vote universel par correspondance, qui exigeait en 2021 que tous les électeurs inscrits reçoivent leur bulletin de vote par la poste, qui peut être renvoyé par la poste, renvoyé dans une boîte de dépôt sécurisée ou un centre de vote ou ignoré si l’électeur choisit de voter en personne.
Cette année, de nombreux électeurs démocrates ont attendu pour remettre leur bulletin de vote en raison du nombre necessary de candidats au poste de gouverneur, ce qui a probablement exacerbé un processus déjà lent.
Pourtant, c’était prévu. Les organismes de surveillance des élections et les responsables des deux partis ont tenté de tempérer les attentes des Californiens quant au calendrier des résultats des primaires, rappelant aux électeurs qu’il faudrait probablement des jours, voire des semaines, pour convoquer des programs serrées.
Mais lorsque ce processus précis a commencé à se dérouler – en particulier dans les élections extrêmement serrées pour le poste de gouverneur de Californie et de maire de Los Angeles – il a presque immédiatement suscité des critiques et des inquiétudes.
“Aucune des apparences n’est bonne”, s’est plainte Roxanne Hoge, présidente du Parti républicain du comté de Los Angeles. “Rien de tout cela n’est conçu pour inspirer confiance.”
Alors que le bureau du gouverneur Gavin Newsom tentait de dissiper les informations erronées sur le processus de compilation des bulletins de vote en Californie, le communiqué disait également : « Pour mémoire : nous souhaitons que les votes soient également comptés plus rapidement. »
Non seulement un décompte des élections plus rapide améliorerait la confiance des électeurs, ce qui peut souvent accroître la participation, a déclaré Alexander, mais cela réduirait également le harcèlement des travailleurs électoraux et aiderait les candidats nouvellement élus à assumer plus rapidement leurs nouvelles fonctions – et éliminerait une longue période de flou pour le candidat perdant.
“Nous pouvons faire les choses correctement et plus rapidement, et nous devrions le faire”, a déclaré Alexander.
Une loi de 2023 a permis aux comtés d’offrir aux électeurs la possibilité de voter par correspondance comme un bulletin de vote en personne, en le soumettant sans enveloppe et en le signant dans un centre de vote, ce qui réduit le processus de vérification requis par les travailleurs électoraux. Environ la moitié des comtés de Californie ont adopté une possibility de ce processus accéléré, selon la California Voter Basis, certains l’appelant « Signez, scannez et c’est parti ! » ou l’possibility du « scrutin nu », mais une mise en œuvre plus massive de cette possibility pourrait contribuer à accélérer le décompte, a déclaré Alexander. Le comté de Los Angeles, qui traite plus de bulletins de vote que de nombreux États, n’a pas encore mis en œuvre cette possibility permettant de gagner du temps.
La Californie autorise également que les bulletins de vote, s’ils sont oblitérés le jour du scrutin, soient acceptés jusqu’à une semaine après la fermeture des bureaux de vote – bien que cette politique puisse bientôt être contrainte de changer en fonction de la décision de la Cour suprême sur une affaire contestant les bulletins de vote arrivant après le jour du scrutin. Pourtant, ces bulletins de vote arrivés tardivement ne représentent pas une grande partie des retards en Californie : en 2024, seulement 2,5 % environ de tous les bulletins de vote sont arrivés par la poste après le jour du scrutin.
Mais certains observateurs électoraux soulignent que même si on la evaluate à d’autres États ayant organisé des élections similaires, la Californie est toujours à la traîne.
« La Californie compte tout simplement les bulletins de vote trop lentement et ses bureaux électoraux sont sous-financés », ont récemment écrit les analystes électoraux Eli McKown-Dawson et Nate Silver dans un article de Substack. « Si vous voulez que les gens aient confiance dans votre système électoral, une bonne première étape consiste à en construire un qui fonctionne correctement. »
Et tandis que sept autres États envoient automatiquement les bulletins de vote des électeurs, les specialists affirment qu’il est difficile de faire des comparaisons directes avec la Californie. Certains critiques citent souvent le Colorado comme exemple d’un État où le vote par correspondance est tout aussi omniprésent, mais avec un décompte beaucoup plus rapide que la Californie. Mais l’ampleur des élections dans les États est si différente : en 2024, la Californie a traité environ 13 hundreds of thousands de bulletins de vote par correspondance ; on n’en compte même pas 3 hundreds of thousands dans le Colorado.
Certains ont également souligné que malgré tous les efforts déployés par la Californie pour élargir l’accessibilité des électeurs, le taux de participation n’a pas radicalement changé. La Californie reste relativement au milieu du peloton en ce qui concerne la participation électorale aux États-Unis, et bien que l’État ait connu des pics de participation au cours de certaines années électorales, il n’y a eu aucune augmentation notable au cours des 15 dernières années, selon un examen des données de 2008 à 2024.
Mais Becker a soutenu qu’il existe de nombreux facteurs qui peuvent influencer la participation électorale, en particulier la forte orientation bleue de la Californie.
La « compétitivité perçue » – ou son absence – empêche souvent les électeurs d’aller aux urnes, tout comme les campagnes peu inspirantes ou même la météo, a déclaré Becker, mais il a insisté sur le fait que cela ne devrait pas être une raison pour rendre plus difficile le vote des gens.
“L’accessibilité en vaut toujours la peine”, a déclaré Becker.
Hoge, la présidente du GOP, a eu un level de vue différent, soulignant ses inquiétudes concernant le processus d’inscription des électeurs ainsi que la lenteur du décompte – même si elle a clairement indiqué que ce dernier n’est pas nécessairement le signe d’une fraude.
Elle a continué de proposer un discours plus tempéré à de nombreux dirigeants républicains, y compris à la Maison Blanche. Sur X, elle a partagé un article vérifiant les faits d’une picture des totalisations des votes du comté de LA, qui semblait montrer – à tort – la personnalité de télé-réalité Spencer Pratt ne recevant aucun nouveau vote lors d’un décompte quotidien des votes. Et elle a renforcé une vidéo qui a dissipé les rumeurs selon lesquelles les démocrates auraient volé des votes et celles concernant une fraude généralisée dans le processus californien.
“C’est d’horribles montagnes russes”, a déclaré Hoge à propos des résultats des élections californiennes. “Cela n’a pas de sens, et le fait que vous le remarquiez aujourd’hui ne signifie pas que cela n’a plus de sens. … Mais tant que nous n’aurons pas gagné, nous ne pouvons pas changer cela.”
Peu importe ce que la Californie pourrait changer ou améliorer, Becker s’est dit convaincu que cela n’arrêtera pas les critiques ou les campagnes de désinformation. Il a également déclaré que la plupart des élections en Californie sont déclenchées relativement rapidement – le choix du président par l’État, qui est généralement confirmé le soir de l’élection – mais qu’il s’agit d’une petite partie des programs extrêmement serrées qui prennent plus de temps, automobile elles nécessitent un décompte plus complet pour désigner un vainqueur.
“Peu importe la rapidité avec laquelle la Californie compte ses bulletins de vote, (…) nous serions témoins de théories du complot similaires, peut-être simplement avec un cadre différent”, a déclaré Becker. “La Californie finit par être un croque-mitaine très efficace.”
Le rédacteur Kevin Rector a contribué à ce rapport.
