Les États-Unis viennent de connaître l’une de leurs années les plus gourmandes en énergie de mémoire récente, et le principal moteur de la demande se trouve être un paratonnerre.
La demande énergétique aux États-Unis a augmenté de 2 % en 2025, selon un rapport sur l’état mondial de l’énergie publié lundi par l’Agence internationale de l’énergie (AIE), un organisme de surveillance.
Bien que cela soit plus lent que l’augmentation de 2,8 % de 2024, la croissance de l’année dernière était le deuxième taux le plus élevé depuis 2000, à l’exclusion des années qui ont suivi les accalmies de récession.
L’énorme demande énergétique aux États-Unis a été largement alimentée par une énorme augmentation des besoins en électricité à travers le pays. La croissance économique et un hiver froid qui a nécessité une utilisation importante du chauffage ont contribué en partie à cette hausse, mais le principal contributeur à l’appétit énergétique supplémentaire du pays l’année dernière a été la building rapide de centres de données, les infrastructures de serveurs critiques que les entreprises technologiques déploient pour former des modèles d’intelligence artificielle.
Les centres de données ont représenté environ 50 % de la croissance totale de la demande d’électricité aux États-Unis l’année dernière, selon l’AIE, dépassant de loin l’augmentation de la consommation d’électricité dans les secteurs résidentiel, industriel et des transports. L’AIE prévoit également que les centres de données continueront de représenter la moitié de la croissance de la demande d’électricité aux États-Unis d’ici 2030.
La focus de cette croissance aux États-Unis met en évidence le rôle du pays en tant qu’épicentre du increase de la building induit par l’IA, mais survient également à un second de friction. Alors que la soif de manufacturing d’électricité de l’industrie technologique monte en flèche, l’infrastructure physique nécessaire pour la satisfaire se heurte à des résistances.
Les centres de données sont devenus l’un des factors chauds à l’origine du ressentiment croissant des Américains à l’égard de l’IA et de l’industrie qui développe cette technologie. À l’échelle mondiale, la frénésie de building de centres de données a vu plus de 61 milliards de {dollars} investis l’année dernière, selon un rapport de décembre de S&P International, les États-Unis et le Canada étant responsables ensemble de plus de 47 milliards de {dollars} de cette somme.
Cet investissement a contribué à un marché boursier en plein essor, a soutenu les résultats de nombreuses entreprises et a même conduit à une augmentation des embauches dans des domaines tels que la building et la plomberie. Mais alors que l’ambiance à l’égard de l’IA start à se détériorer, la tendance start également à se retourner contre les centres de données.
Invoquant leur demande extreme d’électricité, leur consommation d’eau et leurs effets sur la valeur des propriétés, les communautés de tout le pays se sont massivement opposées à la building de centres de données. Une enquête Pew du mois dernier a révélé que même si les Américains sont susceptibles d’avoir des opinions positives sur les avantages potentiels des centres de données en matière d’emploi native et de recettes fiscales, ils sont encore plus susceptibles d’avoir des opinions négatives concernant le coût environnemental de l’infrastructure et sa consommation d’énergie.
La réaction est même devenue un problème politique. L’opposition locale a bloqué ou retardé au moins 16 centres de données l’année dernière, pour une valeur totale de 64 milliards de {dollars}. La semaine dernière, les législateurs du Maine ont approuvé une proposition visant à mettre en œuvre un moratoire à l’échelle de l’État sur les nouveaux centres de données. Si la gouverneure Janet Mills autorise que cela devienne une loi, cela pourrait ouvrir la voie à une poignée d’autres États pour faire avancer leur propre législation qui retarderait ou arrêterait la building, ou donnerait aux États plus d’autorité pour peser sur le second et le lieu où les centres de données peuvent être construits. Le mois dernier, les législateurs du Congrès ont également proposé un renforcement de la réglementation concernant la building de centres de données à l’échelle nationale.
Les frustrations concernant les centres de données pourraient également perturber les élections à l’approche des élections de mi-mandat plus tard cette année. Les factures d’électricité plus élevées sont au cœur des préoccupations croissantes des électeurs en matière d’accessibilité financière. Les companies publics d’électricité et de gaz ont demandé plus de 30 milliards de {dollars} d’augmentations de tarifs l’année dernière, selon une analyse réalisée en janvier par PowerLines, un cupboard de conseil, affectant 81 thousands and thousands d’Américains. Dans l’ensemble, les factures d’électricité ont augmenté de 40 % par rapport à 2021, selon l’analyse.
Un sure nombre de facteurs contribuent à des utilités élevées, notamment les coûts de mise à niveau et de gestion des infrastructures de réseau obsolètes, dépenses qui augmentaient bien avant le début du increase de l’IA. Mais les besoins énergétiques voraces des centres de données ont néanmoins été les plus blâmés, des sondages suggérant que la plupart des ménages associent l’growth des centres de données à la hausse des coûts d’électricité. Les législateurs ont agi en conséquence, avec des appels bipartites pour surveiller la building des centres de données, souvent axés sur des problèmes d’abordabilité.
Le déclin de l’opinion à l’égard des centres de données correspond à la disgrâce similaire de l’IA dans la sphère publique. Malgré un grand enthousiasme au cours des années qui ont suivi la publication de ChatGPT, l’opinion s’est tournée vers la technologie alors que la désinformation en ligne et les craintes de pertes d’emploi augmentent. Les Américains sont plus susceptibles d’être préoccupés qu’enthousiasmés par l’IA, et plus de la moitié déclarent qu’ils s’attendent à ce que la technologie fasse plus de mal que de bien à lengthy terme. Certains redirigent même leurs inquiétudes vers les maîtres de l’univers de l’IA, comme en témoigne un cocktail Molotov lancé au domicile du PDG d’OpenAI, Sam Altman, la semaine dernière.
La frénésie énergétique est mondiale, mais particulièrement aux États-Unis. Les centres de données ont représenté 17 % de la croissance de la demande mondiale d’électricité l’année dernière, selon le rapport de l’AIE, contre environ 50 % aux États-Unis.
Les géants technologiques du pays ont lancé à toute vapeur la building de centres de données ces dernières années, mais avec l’humeur du public qui se détériore, l’industrie pourrait bientôt avoir du mal à trouver un espace pour concrétiser ses grandes ambitions.
