WASHINGTON (AP) — Le président Donald Trump a brusquement changé de ton mercredi à propos de son homologue colombien, Gustavo Petro, affirmant qu’ils avaient échangé un appel téléphonique amical et qu’il avait même invité le dirigeant du pays sud-américain à la Maison Blanche.
“Ce fut un grand honneur de parler avec le président colombien, Gustavo Petro, qui a appelé pour expliquer la state of affairs en matière de drogue et d’autres désaccords que nous avons eu”, a déclaré Trump sur son réseau social. “J’ai apprécié son appel et son ton et j’ai hâte de le rencontrer dans un avenir proche.” Il a précisé que cette réunion aurait lieu à la Maison Blanche.
Cela s’est produit quelques jours seulement après que Trump a déclaré, à la suite de l’opération américaine visant à renverser le président vénézuélien Nicolás Maduro ce week-end, que « la Colombie est également très malade » et a accusé Petro de « fabriquer de la cocaïne et de la vendre aux États-Unis ».
Dans des commentaires aux journalistes à bord d’Air Power One dimanche, Trump a ajouté à propos de Petro : “Il ne va pas le faire très longtemps, laissez-moi vous le dire.” Lorsqu’on lui a demandé si une intervention américaine était potential, Trump a répondu : « Cela me semble bien ».
L’angle soudaine de Trump à l’égard de Prieto est particulièrement surprenante puisque le président colombien a qualifié l’opération américaine au Venezuela de violation « odieuse » de la souveraineté latino-américaine et a suggéré qu’elle avait été commise par des « esclavagistes » et constituait un « spectacle de mort » comparable au bombardement massif de Guernica, en Espagne, par l’Allemagne nazie en 1937.
Avant le message conciliant de Trump, les tensions montaient depuis des mois entre les États-Unis et la Colombie.
L’administration Trump a imposé des sanctions en octobre à Petro, à sa famille et à un membre de son gouvernement suite à des accusations d’implication dans le trafic mondial de drogue. La Colombie est considérée comme l’épicentre du commerce mondial de cocaïne.
Trump a commencé sa campagne de pression de plusieurs mois contre Maduro en ordonnant des dizaines de frappes meurtrières contre des bateaux de trafic de drogue présumés lancés depuis le Venezuela dans les Caraïbes. Il a finalement étendu ses opérations pour cibler également les navires suspects en provenance de Colombie dans le Pacifique oriental.
En septembre, les États-Unis ont ajouté la Colombie, premier bénéficiaire de l’aide américaine dans la région, à la liste des pays qui n’ont pas coopéré dans la guerre contre la drogue pour la première fois depuis près de 30 ans. Cette désignation a conduit à une réduction considérable de l’aide américaine au pays.
“Il possède des usines et des usines de cocaïne”, a déclaré dimanche Trump à propos de Prieto. “Il ne le fera pas.”
