NEW YORK — Pendant des mois, les tensions commerciales bouillonnantes entre la Chine et les États-Unis ont semblé s’apaiser, avec des mots comme « dégel » et « trêve » remplacés par des avertissements de « guerre » économique.
Aujourd’hui, les hostilités semblent reprendre leur pleine ébullition.
Une série de mesures de représailles prises cette semaine par les deux superpuissances a replacé les hostilités commerciales sous les projecteurs mondiaux, ébranlant les marchés et sonnant l’alarme sur ce qui pourrait suivre.
“Attaquons à nouveau l’ours”, a déclaré l’économiste Aleksandar Tomic, doyen associé du Boston Faculty, à propos de la reprise des combats. « Remuons le nid de frelons. »
Un aperçu de la state of affairs dans l’deadlock commerciale entre les États-Unis et la Chine :
Les signes d’une escalade de la guerre commerciale ébranlent les marchés
Les tensions entre la Chine et les États-Unis transcendent toute présidence ou tout parti politique. Mais le retour de Donald Trump à la Maison Blanche a suscité de nouvelles rancœurs. Une série de droits de douane ont été introduits, augmentés et réduits au premier semestre de l’année, déclenchant des représailles de la half du dirigeant chinois Xi Jinping. Mais plus récemment, plusieurs mois de calme relatif ont prévalu.
Cette trêve a cependant montré des signes d’essoufflement cette semaine, la Chine ayant annoncé de nouvelles limites strictes sur les exportations de minéraux de terres rares essentiels aux produits de haute technologie. Trump, à son tour, a menacé d’imposer une taxe supplémentaire de 100 % sur les importations chinoises d’ici le 1er novembre et de contrôler les exportations de logiciels américains. Les deux events se sont également imposées mutuellement de nouvelles taxes portuaires.
On ne sait pas si les mesures publiques prises par Washington et Pékin visent à faire avancer les négociations privées entre les deux events. Mais ils ont secoué les marchés boursiers, vendredi faisant du S&P 500 sa pire journée depuis avril et une nouvelle dose d’incertitude sur la suite.
“Soit ça y est, la soi-disant trêve tarifaire est terminée et les deux events vont rapidement s’intensifier, soit il s’agit de négociations précédant les pourparlers entre Xi et Trump”, a déclaré Marc Chandler, stratège en chef des marchés chez Bannockburn Capital Markets à Cincinnati, Ohio.
Se bousculer pour obtenir l’avantage, avec les exportations comme monnaie d’échange
Avec tant d’incertitudes sur d’éventuelles négociations en coulisses entre les deux nations, il est difficile de déterminer qui pourrait avoir le dessus.
Mais la Chine pourrait sentir une ouverture, avec Trump confronté à la fermeture du gouvernement et aux impacts de la guerre commerciale en cours.
Les producteurs de soja américains, qui dépendaient depuis longtemps des ventes chinoises, sont désormais délaissés au revenue des exportations du Brésil, de l’Argentine et d’ailleurs. Les investisseurs américains ont observé avec plaisir les marchés poussés à la hausse par l’enthousiasme suscité par l’intelligence artificielle, mais la Chine domine le monde dans le domaine des minéraux de terres rares qui sont essentiels au matériel technologique. Les consommateurs américains qui s’attendent à une offre inépuisable de produits bon marché qui sortent des tapis roulants chinois se préparent à des prix plus élevés.
“La query devient de savoir qui peut remplacer les chaînes d’approvisionnement plus rapidement. Et, au moins pour le second, je pense que la Chine est en practice de gagner”, a déclaré Tomic. “Je ne sais pas quel est le cycle du soja, mais je parie que vous pouvez cultiver du soja plus rapidement que vous ne pouvez construire une usine de jouets.”
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Les menaces tarifaires sont-elles vaines ou constituent-elles une stratégie de négociation ?
Trump a laissé entendre qu’un accord était encore doable.
Il a fréquemment proféré des menaces qui s’avèrent vides de sens, utilisées dans le cadre d’une stratégie de négociation. Pour l’prompt, Trump n’a pas officiellement annulé une réunion prévue avec Xi plus tard ce mois-ci en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique, même s’il a déclaré que rien n’était sure.
“Je ne sais pas si nous y parviendrons”, a-t-il déclaré vendredi dans le bureau ovale. “Je serai là de toute façon, donc je suppose que nous pourrions l’avoir.”
Chandler a déclaré que cela pourrait ressembler à une explosion soudaine et dramatique entre les États-Unis et la Chine, mais qu’il s’agit en réalité de la même selected de la half de deux events impliquées dans une querelle acrimonieuse et de longue durée.
“C’est un peu comme un divorce : la femme et le mari s’accusent mutuellement de choses qui, de l’extérieur, semblent plus compliquées”, a déclaré Chandler. “Ce style d’histoire n’a pas de bon gars. Nous voulons avoir un bon gars et un méchant. Mais ce ne sont que deux grands pays qui recherchent tous deux un avantage nationwide.”
