Le descendant de la technologie, David Ellison, a projeté pendant des mois la confiance que sa fusion à succès avec Hollywood était sur le level d’aboutir.
Le discours de sa société de médias Paramount Skydance au début de l’année était que son projet d’acquisition de 111 milliards de {dollars} de son rival Warner Bros. Discovery pourrait facilement surmonter les obstacles réglementaires – contrairement à l’offre concurrente de Netflix.
Ellison a des poids lourds dans son camp : son père milliardaire Larry Ellison, co-fondateur du géant du logiciel Oracle, finance l’accord, et le président Trump souhaite vivement que la famille Ellison possède CNN et d’autres actifs de Warner, notamment HBO et les studios de cinéma et de télévision de Burbank derrière « Batman », Harry Potter, Wile E. Coyote et « The Pitt ».
« Nous pourrions techniquement fermer [the deal] demain”, a déclaré Ellison à la nouvelle chaîne économique CNBC lors d’une interview en mars. “Il n’y a rien dans cette transaction qui déclenche quoi que ce soit qui pourrait créer des inquiétudes.”
Mais Paramount a fait un retrait spectaculaire vendredi après deux semaines de déboires judiciaires. L’entreprise avait pour objectif de conclure l’accord d’ici septembre, mais a accepté de reporter son rachat – peut-être jusqu’au printemps prochain – pour permettre une contestation plus féroce que prévu de la half de California Atty. Le général Rob Bonta et 11 autres procureurs généraux démocrates passeront en jugement devant un juge fédéral basé à Oakland.
Les procureurs de l’État affirment que le projet de fusion de Paramount avec Warner Bros. viole une loi antitrust vieille d’un siècle en donnant à la société fusionnée trop de poids dans la distribution de movies en salles et dans la télévision par câble. Paramount conteste ce level de vue.
Ce retard pourrait imposer à Paramount, la plus petite des grandes sociétés de médias, des frais juridiques substantiels et des centaines de tens of millions de {dollars} de coûts supplémentaires. En février, Paramount a offert aux investisseurs de Warner un édulcorant, appelé « frais de ticking », pour remporter l’enchère.
Ces frais, qui commencent à s’accumuler en octobre, coûteront à Paramount 7 tens of millions de {dollars} supplémentaires par jour – jusqu’à ce que l’achat soit finalisé. Et si Paramount ne parvient pas à finaliser la fusion, elle devra à Warner Bros. Discovery des frais de rupture de 7 milliards de {dollars}.
“Quiconque pense savoir remark se terminera cet accord devrait y réfléchir à nouveau”, a déclaré Mike Proulx, directeur de recherche chez Forrester, dans un communiqué. “Cet accord peut encore être conclu ou non. … Le chemin vers l’un ou l’autre résultat est devenu plus lengthy, plus compliqué et probablement plus coûteux.”
Paramount doit maintenant renforcer ses arguments en faveur d’un procès à enjeux élevés tout en renforçant les activités existantes de Paramount et en gérant l’incertitude parmi ses employés. Il doit également réunir une coalition de financiers, qui comprend les familles royales d’Arabie Saoudite, d’Abou Dhabi et du Qatar, qui ont convenu conjointement de contribuer à hauteur de 24 milliards de {dollars} pour des participations dans la société subject du regroupement.
Paramount a fait volte-face après que la juge de district américaine Araceli Martínez-Olguín a porté un coup dur à l’entreprise lundi en empêchant temporairement Paramount de finaliser l’acquisition jusqu’à la mi-août. L’viewers clé du 3 août se profile pour le juge qui devra déterminer si le moratoire doit être prolongé.
Paramount craignait que le juge bloque l’accord dans un avenir prévisible.
«Ils ont vu ce qui se passait», a déclaré Bonta dans une interview.
Eric Talley, professeur de commerce à la Columbia Legislation Faculty, a ajouté : « Cela ne signifie pas que Paramount Skydance kind et agite un grand drapeau blanc – mais c’est un petit drapeau blanc de reddition. »
Paramount, dans un communiqué, a déclaré que se rendre directement au procès s’avérerait avantageux.
“C’est le moyen le plus rapide et le plus clair de prouver que cette transaction est bonne pour la concurrence, bonne pour les consommateurs et bonne pour les créateurs”, a déclaré Paramount. « Nous sommes impatients de prouver notre trigger au procès. »
La semaine dernière, la Writers Guild of America a déposé séparément une plainte visant à empêcher la fusion, alléguant que les écrivains auraient moins de travail et des salaires inférieurs si Paramount rachetait Warner Bros.
Désormais, la fusion ne sera finalisée qu’après une résolution du litige ou avant le 1er juin 2027, selon la date la plus proche.
“C’est ce que nous demandons depuis le début”, a déclaré Bonta. « Nous voulions simplement que le tribunal dispose de suffisamment de temps pour examiner notre cas sans risquer une fusion des sociétés. »
Ellison, par l’intermédiaire d’un porte-parole de Paramount, a refusé une demande d’entretien.
Ce retard entraîne une série de défis différents, a déclaré Talley, notamment le fait de repousser la date de la prise de pouvoir après les élections cruciales de mi-mandat de novembre, lorsque le contrôle du Congrès pourrait changer.
“Cela en soi pourrait être perturbateur”, a déclaré Talley. « Supposons que nous obtenions un renversement de la Chambre des représentants ou du Sénat, nous pourrions alors voir des témoignages au Congrès. »
D’éminents démocrates, dont les sénateurs Cory Booker (DN.J.), Elizabeth Warren (D-Mass.) et Adam Schiff (D-Burbank) ont exprimé leur inquiétude face à une consolidation potentielle, qui réduirait le nombre d’anciens studios de cinéma et placerait CNN, en plus de CBS Information, sous le contrôle d’Ellison.
Les tentatives pour amener Ellison à témoigner au Congrès ont échoué. Le chef de la Paramount a décliné une invitation à comparaître devant la sous-commission judiciaire du Sénat sur l’antitrust, la politique de concurrence et les droits des consommateurs en février, ainsi qu’une demande ultérieure de Booker de comparaître lors d’une viewers phare en avril.
« Dans quelle mesure la précipitation pour conclure un accord était-elle liée aux élections de mi-mandat, et quelle serait la couverture médiatique lors de la prochaine saison électorale ? » demanda Talley. “CNN n’est pas un énorme atout lucratif, mais c’est un atout necessary de Warner Bros. Discovery.”
Vendredi soir, Trump a vanté son amitié avec la famille Ellison lors de l’Assemblée des correspondants de la Maison Blanche. dîner tout en critiquant également les présentateurs éminents de CNN.
Trump a salué la gestion de CBS Information par David Ellison, affirmant qu’il “allait apporter, je pense, des changements fantastiques et maintenir certaines des bonnes choses en cours”.
CBS Information a été perturbé peu de temps après que les Ellison ont acquis Paramount en août et installé le journaliste Bari Weiss au poste de rédacteur en chef de CBS Information. Elle a supervisé une série de mesures controversées, notamment en bouleversant les informations du soir sur CBS et en limogeant plusieurs correspondants de « 60 Minutes ».
Paramount a remporté une victoire : la Fee européenne a donné son feu vert à la fusion dans les pays européens qu’elle représente. La société a désormais obtenu les autorisations de plus de 60 juridictions, notamment du ministère américain de la Justice, qui a estimé que la fusion stimulerait probablement la concurrence, sans lui nuire.
Paramount a souligné sa longue liste d’approbations pour renforcer sa place selon laquelle la fusion repose sur des bases juridiques solides. Les avocats de la Paramount ont critiqué l’affaire intentée par Bonta et les autres procureurs généraux de l’État, affirmant que le groupe avait sélectionné trois marchés – les movies à grande diffusion, les movies à succès potentiels et la focus de la télévision par câble – tout en ignorant la distribution en streaming, qui est l’avenir du divertissement.
Désormais, le plus grand défi de Paramount sera de gagner cette affaire.
Les États prévoient de demander un procès en 2027, après que les deux events auront mené des mois d’enquête préalable pour préparer leur file.
“Nous souhaitons recueillir les dépositions des employés. Nous souhaitons recueillir les dépositions des shoppers et des concurrents sur ces marchés qui sont touchés. [and] nous voulons des paperwork », a déclaré Bonta.
« Nous voulons destituer leurs specialists et sonder et tester leurs opinions », a-t-il déclaré. “Tout cela prend du temps.”
Bonta et les autres procureurs de l’État ont contourné le paysage politique pour présenter leurs arguments en justice.
“Il ne s’agit que d’une easy affaire antitrust de viande et de pommes de terre”, a déclaré Bonta. « Le level principal ici est que l’software des lois antitrust est importante parce que les monopoles qui réduisent la concurrence nuisent aux gens ordinaires.
“Une fois que nous aurons un procès, nous allons gagner”, a déclaré Bonta. “C’est ce que nous pensons et espérons qu’il n’y aura jamais de fusion.”
