Un influenceur dépose une plainte contre la campagne Steyer, alléguant des violations

WASHINGTON— Une influenceuse politique a déposé une plainte contre la campagne de Tom Steyer pour le poste de gouverneur, affirmant que le comité ne l’avait pas informée des exigences de divulgation, comme l’exige la loi, lorsqu’elle a été payée pour rencontrer Steyer en mars et a ensuite produit du contenu sur les réseaux sociaux à partir de la réunion.

De plus, elle a déclaré que la campagne de Steyer l’avait faussement accusée d’avoir publié du contenu payant en soutien au principal rival démocrate de Steyer, Xavier Becerra, et de ne pas l’avoir divulgué dans une plainte déposée par la campagne du milliardaire cette semaine.

Maggie Reed, qui publie régulièrement des prises de vues satiriques sur la politique auprès d’environ un demi-million de followers sur Instagram et TiKTok sous le nom d’utilisateur mermaidmamamaggie, a déclaré qu’elle avait en fait été payée par la campagne de Steyer et avait signé un accord qui lui interdisait de divulguer le paiement.

Elle a publié, puis supprimée, une vidéo de sa rencontre avec Steyer en mars.

« En termes simples : le Comité a payé pour du contenu politique, l’a structuré pour ressembler à l’opinion organique d’un créateur ordinaire et a utilisé un accord de non-divulgation pour empêcher le public d’apprendre la vérité », indique la plainte déposée jeudi auprès de la Truthful Political Practices Fee de Californie.

La campagne de Steyer a révélé dans un file de campagne qu’elle avait payé 5 000 $ à l’agence qui représente Reed pour de la publicité numérique, mais n’a pas indiqué que le paiement était lié à la rencontre de Reed avec Steyer ou à sa manufacturing de contenu.

La campagne Steyer a déclaré que même s’il était payant de rencontrer Reed, elle lui laissait entièrement la décision de créer ou non du contenu.

Depuis lors, Reed a produit plusieurs vidéos exprimant son soutien à Becerra, ancien membre du Congrès californien et secrétaire américain à la Santé et aux Providers sociaux, mais elle a déclaré qu’elle n’avait pas été payée pour produire ces vidéos et qu’elles reflétaient son véritable soutien à la campagne de Becerra.

Becerra a été le premier démocrate dans les récents sondages, conservant un léger avantage sur Steyer et une emprise ferme sur l’une des deux premières locations de la primaire du 2 juin qui l’enverrait aux élections générales de novembre.

La plainte de Reed est la dernière salve en date dans un va-et-vient impliquant le recours à des influenceurs rémunérés dans la course au poste de gouverneur.

Deux influenceurs qui soutiennent Becerra – mais n’ont pas été payés par sa campagne – ont déposé une plainte la semaine dernière, affirmant qu’un sure nombre d’influenceurs avaient créé du contenu payant en soutien à Steyer, mais n’avaient pas réussi à le divulguer dans leurs publications.

La campagne de Steyer a ensuite déposé une plainte plus tôt cette semaine dans laquelle elle a porté des accusations contre Reed et un autre influenceur nommé Jay Gonzalez, qui est maintenant un employé rémunéré de la campagne Becerra. La plainte allègue que Gonzalez a publié plusieurs messages pro-Becerra après avoir rejoint la campagne et les a modifiés tardivement pour inclure la divulgation du fait qu’ils étaient parrainés.

La campagne Becerra a soutenu qu’elle ne rémunère pas les influenceurs pour qu’ils produisent du contenu en son nom.

La plainte de Steyer comprenait des captures d’écran d’un e-mail envoyé à l’agence artistique de Reed par une campagne de gouverneur évaluant son intérêt pour la manufacturing de contenu payant.

Bien que les captures d’écran produites dans la plainte de Steyer ne révèlent pas qui avait envoyé la demande, Reed a déclaré dans sa plainte que la demande provenait d’un membre du personnel de la campagne au poste de gouverneur de l’ancien maire de Los Angeles et président de l’Assemblée de l’État de Californie, Antonio Villaraigosa.

La divulgation du contenu politique payant par les créateurs de réseaux sociaux est obligatoire en Californie grâce à une loi adoptée en 2023.

Les influenceurs eux-mêmes sont tenus de divulguer qu’une publication qu’ils ont créée a été sponsorisée, mais les campagnes sont tenues de les informer de cette exigence.

La violation de la loi n’entraîne pas de sanctions civiles, pénales ou administratives, mais la FPPC a le droit de poursuivre les contrevenants en justice et de demander à un juge de forcer le respect de la loi.

L’accord signé par Reed avec la campagne de Steyer, qui était joint à sa plainte, indiquait qu’elle devait respecter toutes les lois nationales, fédérales et locales applicables, mais ne faisait aucune point out spécifique de son obligation de divulguer que le contenu qu’elle produisait était sponsorisé.

L’accord précisait que la campagne de Steyer pourrait devoir divulguer le paiement.